Эсмонд лежал ни жив, ни мертв, пока капрал устраивал в лазарете беспредел и раздавал девушкам зуботычины. "Dio, если эта мразь и мне врежет, горб отлетит, и мне придется имитировать божественное исцеление", - старательно изображая помирающую мебель, думал бард. Затем, когда страсти улеглись и стража поспешила к выходу, угораздило заявиться леди Найтон с ее сенсационными новостями.
- Город осаждён Вэйзи. Вам нужно немедленно выбираться отсюда.
"Я хотел отсюда убраться сразу, как прибыл, мадонна", - усмехнулся про себя бард. Пока стража принимала участие в спектакле "Наттингем-отец зовет!" и спешно убывала на защиту родного города, Эсмонд с трудом выбрался из кровати и побрел к Аделайде.
- Ты в порядке, дорогая? - спросил бард, с тревогой рассматривая синяк от удара капрала на ее щеке.
Аделайда встала и быстро сняла с себя всё тряпьё, предварительно вытерев им лицо. Хорошо, что Мэриан узнала столь интересную информацию. Охранница даже не сомневалась, что шериф просто так не оставит всё это. Главный вопрос был в том, что делать?
- Прекрасно, - отстранённо ответила Аделайда барду и вышла к Мэриан. - Мы не можем сейчас выйти из города, поэтому придётся пережидать тут. К тому же, Саре пока сильно нездоровится. Не могу оставить её. Но как бывший шериф умудрился собрать армию для осаждения Ноттнгема?
Мэриан пожала плечами.
- Понятия не имею. Сейчас мы находимся перед фактом: город в опасности. У меня нет ни малейшего представления, как будут развиваться события. Но самое безопасное было бы - уйти сейчас. Если нужно, я готова предоставить вам Найтон Холл в качестве временного убежища.
Эсмонд, вышедший вслед за Аделайдой, нахмурился. Он был совершенно согласен с леди – пора смываться, и чем быстрее, тем лучше. За Сару он уже не беспокоился, девушка была в надежных руках, но охранница точно будет против того, чтобы бросить подругу в осажденном городе. А бард побаивался водиночку рваться через оцепление. Что оцепление уже должны были выставить, Витт не сомневался.
- Кто кроме Вэйзи под стенами города? – спросил он.
Мэриан опустила глаза.
- Войска лорда Дёрби. И Гисборн.
- Синьор рыцарь не забывает обид, не так ли? – тонко улыбнулся Эсмонд. Вдруг он вспомнил, что все еще не снял личину уродливого горбатого старца. – О, scusi, прошу прощения, мадонна.
Бард быстро стащил с себя горб и вытер лицо. Затем задумчиво произнес:
- Лорд тот еще мерзавец, но он не будет действовать без позволения принца.
Мэриан кивнула.
- Да, я думаю, без участия принца не обошлось. Самое отвратительное во всём этом - неизвестность. Что будет с Ноттингемом утром - сложно было бы представить самому проницательному горожанину. Но вы должны быть в безопасности. Из города пока ещё можно бежать - нельзя пропустить этой возможности. Как преступников вас будут разыскивать вне зависимости от развития событий.
- Ладно, вы меня убедили, - ответила охранница, - бард, собирай сумки!
Эсмонд не стал ждать подробных инструкций и скрылся в соседней комнате.
- Что значит: любовница Греймора? – язвительно спросила Аделайда у леди Найтон, - Я думала, тебе нравится Гисборн.
Мэриан опешила, но собралась как можно быстрее.
- Я была вынуждена прожить у Греймора некоторое время. Прошу обратить внимание - вынуждена. Но в наших отношениях не было ничего, что могло бы служить поводом для подобных сплетен. Я не стала возражать Стайлсу только по той причине, что нужно было поскорее от него избавиться.
Витт справился с сумками подозрительно быстро. Он просто запихнул туда все, что показалось ему полезным (еду, лекарства, оружие, какую-то одежду) и появился, с наслаждением жуя огромный окорок.
- Ммм, драгоценные, вещи собраны.
Вся компания, включая ждущего у двери Карпа, вывалилась из дома и устремилась к городской стене. Леди Мэриан заявила, что знает какой-то секретный выход из города, и оставалось надеяться на ее осведомленность.

===> Особняк Мэриан и Эдварда (Мэриан, Аделайда, Эсмонд, Карп)
КОНЕЦ ДНЯ (Ади, Мэриан, Эсмонд, Сара, Карп)

Ненси проспала всего несколько часов. Посреди ночи она проснулась и уже не смогла заснуть вновь. Стража, нападение на Ноттингем -  все это волновало девушку. Она беспокойно ворочалась, пытаясь уснуть. Тщетно…Тогда Натали взялась за книгу. Но чтение тоже не помогло. Девушка соскочила с кровати не в силах больше сидеть на одном месте. Хотелось что-то делать, сопротивляться, но она не знала, как именно. Ненси накинула платье и вышла из комнаты. Единственный человек, который мог решить все проблемы – Анна. Натали поднялась наверх, в покои целительницы. Она неуверенно постучалась в дубовую дверь.- Анна, можно войти? – громко спросила Натали, прежде чем появиться в комнате врачевательницы.
- Можноо. - скорее простонала, чем сказала Кароли. Голова раскалывалась, хотелось спать, девушка болезненно сморщилась, когда пальцами ощупала уголок разбитой губы. - Что случилось, Ненси? Раз ты меня будишь, значит, что-то серьёзное?
Ненси с заговорщическим видом подошла к постели Анны. - Да, Анна. Это очень и очень серьезно! – полушепотом начала она. – Когда Стража собралась выходить, сюда внезапно пожаловала леди Найтон. Уж не знаю, откуда именно она узнала, но эта девушка сообщила, что на Ноттингем готовится нападение бывшим шерифом. Карп вместе с этими двумя, которые привели рыжеволосую девушку, покинули город. (По крайней мере, их я в комнате не обнаружила, когда шла к тебе.) Видимо, эта парочка решила покинуть Ноттингем, а Роберт поспешил спасать больных… Вот. Но это еще не все! Самое главное, что в городе остались мы. И надо как-то спасать себя и других. А я, право, не представляю, как… - Натали пристально посмотрела на Кароли.
"Ни минуты покоя" - пронеслось в голове Анны.
- Успокойся. - холодно сказала девушка. - Дай мне несколько минут.
Кароли встала, сменила платье на более яркое и нарядное (если помирать, так с песней), расчесала волосы и спустилась вниз, дав знать Ненси, чтобы она следовала за ней. Слава богу, в котелке была горячая вода. Тогда Анна достала из одного маленького тёмного мешочка какую-то траву и заварила её в кипятке. Затем глубоко вдохнула пар. Сердце забилось чаще, дыхание участилось, зрачки уменьшились.
- Предупреждаю, Ненси: никогда не делайте, как я. Не злоупотребляйте. - сказала Анна, подмигнув своей помощнице. - Ну а теперь обдумаем нашу ситуацию. Считаю, что мы должны оставаться в доме. До поры до времени. Здесь безопаснее. Ну а другие пусть тоже прячутся. Их проблемы - не мои проблемы. Будут приносить раненных - будем помогать, а так каждый сам за себя. Я отвечаю только за тех, кто в доме.

Совместный пост Ненси и Анны

-Считаешь, что Сара все еще там? - спросил, хмурясь, Конан. - Я ее вчера там не увидел.
-Шлюху и Витта ты там тоже не заметил, и что? - спросил Пампкин. - Даже если этой рыжей там нет. Эта курва Кароли укрывала беглых преступников и лгала офицерам стражи. Одно это стоит ознакомительного визита в подземелья. Тем более, что Витт выдал ее, признавшись, что рыжая ведьма была у нее. Так что мы в своем праве. Джимкин, ты и еще трое - оставайтесь здесь и стерегите пленника. Остальные со мной - обыскать дом. Ловите всех, кто оказывает сопротивление - бить сильно, но аккуратно. Джетрит, дверь!

БАБАХ!!!

-Спасибо, Джетрит, стража, вперед!

Сапоги стражников застучали по полам и ступенькам домика Кароли. Конан первым делом бросился бежать в ту самую комнату, в которой его водили за нос вчерашним днем. Дверь была закрыта, но после удара с ноги она распахнулась, и наемник ворвался внутрь.

-Всем оставаться на своих местах, ночная стража! - прокричал во всю мощь своих легких Конан.

Кора сонно приоткрыла один глаз и, зевнув, перекатилась на спину. Несколько минут потребовалось, чтобы сообразить, где она находится, и еще несколько, чтобы вспомнить все те обстоятельства, при которых она сюда попала.
Ведьмы, какая-то подозрительная ночная стража, нелепый маскарад… Все больше походило на сон. Яркий тревожный сумасшедший сон, который каким-то чудом так и остался чем-то далеким от реальности, ибо с трудом верилось, что все это опасное предприятие кончилось хорошо.
Кора вздохнула и села, свесив ноги с кровати. Масло, которым она вчера так щедро измазала себе лицо, наполовину стерлось о подушку, тряпки же охотница быстренько размотала, желая поскорее избавиться от уродливой личины. Поправляя растрепанные волосы, Хаскелл, наконец, заметила, что в комнате находятся только она и Сара. Этот факт весьма озадачил охотницу. «Я ведь точно слышала, как стража ушла… Значит, сразу же после Эсмонд и та девица сбежали?.. Хм, ну оно и правильно: уж кому-кому, а этим двоим нужно залечь на дно… А о Саре чудесно позаботится Анна»
Не успела Кора подумать это, как Сара зашлась в хриплом кашле. Девушка лепетала что-то во сне, смешивая слова и неясные хрипы. Охотница быстро встала и подбежала к постели Дэвис, девушка заботливо подоткнула одеяло и погладила подругу по голове – больше в голову ничего не приходило со сна. Она хотела выйти из комнаты и позвать Анну, чтобы та помогла Саре, но дверь оказалась заперта.
Тут охотница заметила небольшую кадушку с водой в углу комнаты и, зачерпнув оттуда воды, с удовольствием умыла лицо. Она как раз заканчивала смывать гадкое масло, когда в дверь влетел уже старый знакомый Конан. Хотя девушка и не видела его вчера, но этот противный голос ей запомнился. Поняв, что разыгрывать спектакль уже глупо и бесполезно, Кора, не задумываясь, запустила в стража ковшиком и инстинктивно подбежала к кровати Сары, заслонив подругу от капрала. «Черт! Что я наделала!..» - мысленно воскликнула охотница. Но делать было уже нечего, ковш хорошенько саданул по скуле молодого стража… Теперь оставалось только прикрывать собой Дэвис, если, конечно, никто не подоспеет вовремя на подмогу. Но на это Кора мало надеялась.

Анна смотрела из окна спальни на осаждённый бывшим шерифом город. Кругом была суета, беготня, разруха. Но не было больших жертв. "Это, несомненно, хорошо. - думала Кароли. - Хоть один день проведу в спокойствии. А в замок можно было не скрываться. Мой дом как мой замок. И я сама его защищаю."
Тут прозвучал удар об выбитую дверь, и девушка услышала топот сапог. Это была всё та же Ночная стража. Теперь штурмовали её "замок". У Анны в приступе страха потемнело перед глазами. В её доме ещё были люди, за которых она в ответе. Кароли тихо подошла к двери маленькой комнатушки Ненси, заглянула в щель - её помощница мирно сидела на кровати. И Кароли заперла Ненси в своей комнате. Для её безопасности. "Извини, Ненси, - прошептала она. - но так будет лучше". Так, бледная и внешне спокойная, она спустилась вниз.
Ненси услышала, как ключ со щелчком замкнул дверь. Девушка, не веря собственным ушам, подбежала к двери и с силой дернула за ручку. Она не поддавалась. Тогда Натали с силой заколотила по тяжелым доскам, надеясь, что Анна ошиблась, заперев ее здесь. Но дверь так и не открыли. «Неужели Анна, в самом деле, решила меня запереть? Да как она могла?!» - шипела себе под нос Ненси. Девушка стала рыться в бессчетных ящиках и полках, желая найти что-нибудь острое и тонкое, с помощью чего можно было бы открыть защелку. Но кроме огромного ножа для рубки мяса (кто знает, зачем он здесь?..) ничего не обнаружила. Тогда Натали попыталась открыть окно, чтобы выбраться таким путем, но тяжелые ставни были плотно заколочены, так что и этот вариант после нескольких попыток был отметён. Ненси бессильно ударила кулаком по двери и, сжав губы, уселась прямо на пол. Она была зла на Анну, но еще больше сетовала на себя: как она могла допустить, чтобы ее заперли в этой комнатушке?! Ненси прорычала что-то невнятное себе под нос и принялась ходить взад-вперед, нарезая круги в этом маленьком помещении.
Анна спустилась вниз и увидела ужасную картину - дверь в комнату для больных была выбита, ну а в комнате Кора стояла перед кроватью Сары. Её, наверняка, уже разоблачили. Больше врать нет смысла...

Совместный пост Коры, Ненси и Анны

А в этот момент сержант Джетрит, выполняя приказ Пампкина, гулко прогромыхал сапогами наверх и стал обыскивать комнаты. Заметив, что дверь спальни заперта, сержант, недолго думая, вышиб ее и зашел внутрь. В спальне находилась девушка.
-Поднялась, - скомандовал Джетрит. - Спускайся вниз. И без фокусов!

Все случилось так быстро, что Кора даже не успела испугаться. Стрела, пущенная недотепой-стражем, просвистела в какой-то паре дюймов от уха охотницы и вонзилась в стену позади нее. Сделать же повторный и, наверняка, удачный выстрел, не дал подоспевший командир. Впрочем, он тут же отдал приказ:
-Если она двинется, стреляй на поражение.
«Что ж… хоть сразу не прикончили. Глядишь, и выкрутимся»- воодушевленно подумала Хаскелл, бросая беглый взгляд на Анну: теперь все зависело от ее дипломатических способностей.
Сама же охотница с видом «все равно никуда не спешу» скрестила руки на груди, и начисто игнорирую, нацеленный на нее арбалет, с большим интересом рассматривала распростертого на полу капрала. Этот наглый детина хотя бы отчасти, но получил по заслугам, девушка цокнула языком и расплылась в ядовитой самодовольной ухмылке.

"Отлично". - вздохнула Анна, обведя девушек взглядом. - "Опять всё зависит от меня". Теперь перед Кароли вставал жизненно важный вопрос: Врать или не Врать. Если врать, то о чём? Она не знала, по каким показаниям они снова вернулись в дом.
- Здраствуйте, капитан. Хорошо, можете присесть на лавку, а можете сказать так. Какие у вас вопросы? - заинтрересованно спросила девушка, слегка нахмурив брови.

Совместный пост Кароли, Натали и Коры

-Спасибо за уроки, Джетрит, - поклонился Пампкин. - Тебе самое время преподавать в академии стражи, я чувствую, твой курс лекций будет пользоваться спросом. Ну а теперь перейдем к вам, миссис Кароли. Вы обвиняетесь в укрытии ведьмы, это же ее рыжие локоны выбиваются вооон из-под того одеяла на кровати, которую так самоотверженно прикрывает собой ваша юная и не очень умная подруга? С чего вы вообще взяли, что можете обмануть стражу? Вы что же, думаете, в страже служат идиоты? Мы уже сегодня утром выследили беглецов и поймали этого пресловутого Ночного дозорного и ту девицу шлюховатого вида и поведения, что бежала вместе с ним от вас. Вот только кудрявого вашего пришлось застрелить при попытке бегства. А ваша шлюховатая подруга во всем созналась. Она сказала, что именно Вы, миссис Кароли, были организатором нападения на инквизиторов, что именно вы подобрали всех участников этого набега и лично наняли Ночного дозорного. Что именно вы уже давно были в сговоре с этой ведьмой, которая насылала на людей болезни, которые потом вы, миссис Кароли, столь успешно лечили. И что именно вы вместе с этой ведьмой ответственны за ту чуму, что бушует сейчас в Ноттингемпшире. Что вы скажете в свое оправдание?

Совместный пост Ночной стражи и Анны Кароли при согласии с Сарой

Ненси согнулась пополам и закусила до крови губы. На языке так и вертелись язвительные фразочки, но девушка удержалась и не произнесла ни слова. Нет, второго подобного удара хрупкая Ненси явно не перенесет. Она холодно оглядела стражников и Анну. Натали были зла на весь мир, да и на себя, конечно. Эти подлые люди, сбросившие на плечи девушек рыжеволосую, а сами сбежавшие, Анна, заперевшая ее, как никчемную собачонку, да и эти болваны-стражники… А когда она услышала слова Коры, то девушке совсем поплохело… «Зачем?! Зачем она это делает? Да эти олухи, у которых между ушами пусто, вряд ли даже выслушают ее…» Но Сару было действительно жалко… Ненси отошла в сторону и села на стул, что она могла теперь сделать?

Совместный пост сестер Амнелл.

Проследив, что Дик и Джон вынесли Дэвис, Пампкин все-таки повернулся к язвительной девушке, подошел к ней и заявил:
-Будь я твоим мужем, я бы бил тебя каждый день, пока не выбил из тебя эту дурную привычку неумения держать язык за зубами в нужных ситуациях. Впрочем, учитывая твой характер, сомневаюсь, что у тебя будет муж. - Чуть помедлив, Пампкин продолжил: За твою дерзость и неумение держать язык за зубами, равно как и за сопротивление страже, я бы мог бы кинуть тебя в подземелье и засунуть в камеру с узниками, столетия не имевшими женщин, они бы быстро тебя приучили к покорности. Но я на этот раз тебя пожалею, но не попадайся мне снова.

Развернувшись, Пампкин обратил внимание на валяющегося на полу и все еще находящегося в бессознательном состоянии Конана.
-Джетрит! Будешь уходить, забери его с собой.

===>Здание ночной стражи (Стража, Кароли, Сара Дэвис, Эсмонд Витт)

Ненси болезненно скорчилась, увидев, как стражник ударил Кору. Она даже что-то прошипела, но большего решила себе не позволять, кому будет лучше, если этот дубинноголовый верзила преподаст еще один «урок»?! Натали дождалась, когда стража покинет дом, и быстро вышла из комнаты, заставляя старые половицы вновь исполнять свою заунывную песнь. Через несколько минут девушка вернулась в комнату с кусочком льда, завернутом в полотенце, и специальной мазью. Она спешно подошла к охотнице и, сев рядом с ней, заботливо стерла кровь с юного лица и приложила холодный компресс к намечавшемуся синяку. Все это Ненси проделывала абсолютно спокойно и молча, она, как никто другой, знала, что в такие моменты бесполезная суета и пустая жалость скорее злят, чем успокаивают.

Кора сделала усилие и села, давая Ненси обработать ей лицо. К изумлению охотницы, Натали действительно проделала все со знанием дела, ловко, а главное - спокойно. Хаскелл преисполнилась чувством уважения и восхищения к этой девушке. Но, глядя на уравновешенную и невозмутимую Ненси, сама же Кора не могла унять слез. Единственное, на что ее хватило, это пробормотать: «с-сп-пас-сибо-о»
Боль на лице мучила уже не так сильно, как мысль о том, что все так бесславно для них закончилось. Сара в тюрьме, там же и Анна… Эсмонд убит, а его спутница попросту сбежала…
Но прежде, чем думать о других, надо успокоиться самой. Кора вытерла слезы тыльной стороной ладони и поднялась с пола. Не много помедлив, она обратилась к Ненси:

- Хочу извиниться за свое поведение. Тебе и так тяжело, а еще я закатила исте'гику, - девушка хлюпнула носом.- Но как бы то ни было, я совсем не знаю, что нам делать… Анна… Ох, о чем она только думала!

Ненси сопереживала Коре. Храбрая девушка высказала свое мнение, а ей за это плюнули в самую душу. Но раскисать и предаваться философскому раздумью Натали было некогда. Она ободряюще улыбнулась охотнице и подала ей платок.

- Ты храбрая и тебе не за что извиняться. Гораздо храбрее многих. А Анна думала о нас и о своем деле, я уверена. Мы должны что-то предпринять, ты права. Думаю, для начала необходимо прибраться в комнате, - Ненси обвела взглядом разгромленное помещение, - находиться в такой грязище невыносимо.
Кора взяла платок и приложила к губе, из которой все еще сочилась кровь.

- Я глупая. Только глупцы ве’гят в такие понятия, как: честь, совесть, сп’гаведливость… доб’хо… Глупцы ве’гят… и получают по лицу. Ха-ха, - ухмыльнулась девушка, отнимая платок от губы и глядя на алое пятно. – Хотя действительно, нужно очистить помещение после этих подонков. А то даже зайти стыдно.

Перспектива бурной деятельности воодушевила и хотя бы на время успокоила Кору. Девушка снова вскинула голову и выдавила более-менее беззаботную улыбку.
- Ненси, покажи мне, что делать, и я с удовольствием помогу.

Натали хотела было возразить охотнице, но в голову ничего не шло. А излагать забитые фразы… глупо. Она еще раз взглянула на Кору и улыбнулась ей в ответ.
- Я вымою и подмету пол, а ты расставишь все по местам и вытрешь пыль, ладно?

- Да, конечно…- Кора направилась выполнять поручение, но резко остановилась и обернулась.- Ненси… ты знаешь меня всего ничего…но ответь: я действительно настолько плоха? Нет, конечно, много недостатков - сама знаю… Но в общи че’гтах: да или нет?

Ненси уже выходила из комнаты, когда ее остановила Кора. Да, такими вопросами застают врасплох…
- Пфф, Кора, если бы ты была плоха, я бы тактично попросила тебя покинуть этот дом. Но я прошу тебя помочь мне и остаться. Ты честная и смелая - это понятно после нескольких минут общения. Не знаю, это ли ты хотела от меня услышать, но ты мне во многом симпатична. И я считаю тебя более чем хорошим человеком…
Ненси вышла из комнаты, не дожидаясь реакции Коры. Такие разговоры неизменно приводили ее к самокопанию, а это сейчас было совсем лишним…
Хаскелл прищурилась вслед уходящей Ненси. Что охотница хотела услышать? Она и сама не знала. Не лесть – точно, и даже не дружеские слова, как поддержку. Но все равно Кора была благодарна за то, что Натали привела ее в чувство. А все грустное и непонятное нужно привычно спрятать, чтобы при случае достать и уже в одиночестве поплакаться вволю.
Охотница тряхнула головой и принялась за работу.

Совместный пост сестер Амнелл.

Стражник довел Залмана до дома травницы и быстренько удалился, опасаясь новых заданий. Астролог хотел постучаться, но дверь была притворена и от легкого нажатия открылась. Глазам Залмана предстал настоящий хаос: в доме все было перевернуто вверх дном, как будто здесь разыгралось настоящее сражение. Астролог вежливо кашлянул и позвал:
- Хозяйка, вы дома? Мне сказали, что здесь можно найти лекаршу.
Ненси закончила мытье полов и теперь энергично перемывала грязную посуду. Она напевала какую-то незатейливую немецкую песенку, когда ее премилое пение немилосердно прервал чей-то голос, абсолютно не соответствовавший образу пастушки, арию которой так усердно выводила девушка. «Кого еще там черт принес?» - буркнула она себе под нос, вытирая мокрые руки. Натали засеменила в прихожую, на ходу «надевая» самую приветливую из всех своих улыбок. Она теперь была за хозяйку и обязана была радушно принимать всех и каждого.
- Добрый день, сэр! Я могу Вам чем-то помочь? - вежливо поинтересовалась Ненси, обращаясь к высокому мужчине средних лет.
- Добрый день, леди, - не менее вежливо поклонился Залман. - Я ищу местную лекаршу, она живет в этом доме, так мне, по крайней мере, сказали. Я хотел бы поговорить с ней.
- Боюсь Вас огорчить, но госпожи Кароли нет дома. Но я как ее помощница могла бы быть Вам полезной.
Залман нахмурился, он не любил заводить лишних знакомств и не хотел говорить с кем-то кроме травницы, но информация была ему необходима, как воздух. Он попытался еще раз:
- Я мог бы подождать вашу госпожу здесь. Мне совсем нетрудно.
- Боюсь, что это невозможно. Миссис Кароли занята в одном чрезвычайно важном поручении. Ее не будет в Ноттингеме в ближайшие дни, - со спокойным лицом врала Ненси.
Астролог чувствовал, что девушка что-то явно не договаривает, но в данный момент это казалось ему не столь важным.
- А что случилось у вас в доме? Такой беспорядок кругом, - хитро поинтересовался Залман.
- Попался больной буйный… Бывший палач. С ними так сложно! – невинно хлопая глазами, произнесла девушка.
- Может я смогу вам чем-то помочь?
- Да нет, что Вы… Зачем же я буду Вас утруждать? Но Вы так и не сказали, могу ли я Вам чем-то помочь? Ведь встреча с госпожой Кароли пока невозможна…
Залман поразмыслил и внезапно открыто спросил: «Какие самые влиятельные люди в этом городе? Расскажите о них. Милая леди, не подумайте ничего плохого, как человек новый в этом обиталище, я просто хотел узнать немного больше…
Ненси подозрительно приподняла бровь. Да, у этого человека были, по-видимому, большие планы…
- Нотингем – не самый богатый город, далеко. Но да, есть и здесь некоторые влиятельные люди. Шериф Вэйзи, например. Сэр и леди Изабелла Гисборн (брат и сестра), леди Ортанс, богата, но не слишком влиятельна теперь, - задумчиво перечисляла девушка. - Не знаю, сэр, что Вы хотите от этих людей, но я не советую с ними связываться.
Залман запомнил все имена, перечисленные девушкой. Он не собирался упускать свой шанс. А он у него явно был и мило помахивал хвостом на горизонте.
- Не волнуйтесь, я и не собираюсь, просто считаю наилучшим знать про положение дел в городе. Спасибо Вам за помощь. На самом деле, я просто хотел прикупить разных трав и ингредиентов для своих исследований. Видите ли, я человек науки и предпочитаю заниматься разными изысканиями. Но, к несчастью, вашей госпожи не оказалось дома, так что я, пожалуй, не буду отнимать у Вас время. Еще раз спасибо и извините за беспокойство. Залман направился к выходу, обобщая информацию и размышляя как бы ей воспользоваться.
Ненси улыбнулась на прощание незнакомцу. И крикнула ему вслед: «Обращайтесь если что!»
Она закрыла за Залманом дверь и вновь направилась на кухню. Впереди было много дел.
==> Ноттингемский замок

Совместный пост Натали Вандрерин и Brand.

Совместный пост сестер Амнелл.

===> Базарная площадь

Совместный пост сестер Амнелл.

Уже почти стемнело, когда Роберт Карп только возвращался на место своей работы. По пути из деревни он заходил в частные дома, предлагал оставшиеся коренья для лечения и профилактики, чем заработал ещё один мешочек с золотом. Он ведь заходил не только в бедные дома, но и дома зажиточных купцов, запаниковавших из-за распространившейся болезни. Довольный собой и состоявшимся лечением населения он, как только вошёл в дом, бухнулся на лавку отдохнуть. Прошло ещё немного времени, пока он выпускал пар, затем Карп заметил, что дом пуст. Совершенно.
- Ауу!!!! - закричал Роберт. Никого. Юноша даже встревожился: не случилось ли что-нибудь. Но решив не паниковать заранее, он сел на лавку подождать возвращения Анны и Натали.

Две худенькие фигурки быстро шли по улицам Ноттингема. На погасшем бархате неба уже проявлялся мрачный оскал луны. Становилось все холоднее и холоднее. Над притихшим городом уже почти повисла ночь. Натали недоверчиво озиралась, когда они с Корой зашли (для быстроты) в какой-то проулок. Здесь было темно и неуютно. Девушки ускорили шаг. Но вот показались очертания знакомого дома. Подруги, шагая в ногу, быстро добрались до небольшого крыльца. Ненси с довольным видом первая вошла в холл. Дверь была не заперта, и девушка смекнула, что Карп уже вернулся из Неттлстоуна. Эта новость обрадовала Натали. - Ну что ж, Кора, вот мы и на месте… - улыбнулась Ненси.
- Мы-то на месте, а вот никого больше, кажется, нет…  - пробормотала охотница, обнимая себя за плечи. Всю дорогу ее не покидали мысли об Анне, и девушка до последней минуты надеялась, что стража смилуется и отпустит целительницу. Кора бегло окинула взглядом холл. Чувствовалась какая-то необъяснимая пустота и тревога. Тревога... «Нед!» Хаскелл вскинула голову. Как она могла забыть о нем?! Девушка метнулась к лестнице. - Ненси, как я и сказала, я лишь возьму свои вещи и… и мне надо с’гочно бежать!- прокричала Кора, уже скрываясь в комнате Анны.
Ненси удивленно вскинула бровь – и откуда у охотницы такая прыть?! Ну что ж, это было не ее делом. Ненси удивленно вскинула бровь – и откуда у охотницы такая прыть?! Ну что ж, это было не ее делом.
Поиск вещей оказался чуть сложнее и дольше по времени, чем запланировала охотница: опять пришлось поползать под стульями, прежде чем она собрала всю свое нехитрое имущество. Затем девушка вылетела из комнаты (не забыв оставить на кровати Анны пару монет за платье и принесенные хлопоты) и быстренько сбежала вниз.
Теперь оставалось самое трудное.
- Несни, - окликнула она подругу,- я ухожу. Но мы еще обязательно свидимся. Я частенько бываю в Ноттингеме, и с удовольствием загляну к вам сюда в гости. Надеюсь, не в качестве пациентки! – неловко рассмеялась охотница
Натали посмотрела на Кору. Почему-то девушке стало ужасно беспокойно. Как будто что-то должно было случиться… Но она взяла себя в руки, списывая беспокойство на расшатавшиеся нервы.
- Ну что ж, Кора, вот мы и расстаемся… - грустно улыбаясь, произнесла Ненси. – Была рада знакомству! И... береги себя!
Уже у дверей Кора обернулась к Натали и неожиданно ласково ей улыбнулась. А затем тряхнув гривой волос, скрылась в темноте.

====> Базарная площадь(Кора)
Девушке почудилось неясное движение в соседней комнате. Она взяла старую свечу и прошла в помещение. Пляшущее пламя осветило комнатку, давая Натали увидеть силуэт Карпа, задумчиво рассматривающего книги на полке.
- Роберт! Я так рада тебя видеть! – с милой улыбкой проговорила девушка.
Увлёкшись рассматриванием библиотеки Анны, Роберт Карп не заметил, как вошли в дом. Юноша обернулся и увидел любимый и реальный образ - Ненси.
- Натали! -воскликнул он. За сутки он успел смертельно соскучиться по девушке.- Какая радость тебя видеть! - в радостном порыве он рапростёр руки, чтобы заключить в обьятия, но тут же решил, что это будет слишком фамильярно. Пришлось поспешно взять в руки первую попавшуюся книгу.
- Наконец-то ты пришла! Молодой девушке опасно ходить по тёмному городу. Особенно, такому как Ноттингем. Я здесь недавно, но в Йорке ходили легенды о местных головорезах. Где Анна?
Ненси рассмеялась, услышав забавные наставления Роберта.- Анна? – лицо девушки вмиг помрачнело.  – Она в здании Ночной Стражи. Наверное, ее нескоро оттуда отпустят, - Натали виновато опустила глаза. – И я не знаю, что предпринять.
"Что? Анна что, с ума сошла? Попасть в здание стражи! Что же делать? Она же нужна больнице!" - так думал Карп на слова Натали. Нужно было что-то решать. Взгляд Роберта упал на кошелёк - существовал только один выход. И Карп отсыпал добрую горсть монет в новый мешок и отправился в здание Стражи.
- Я постараюсь что-нибудь сделать, Ненси! - на прощанье сказал он и вышел из дома.

(совместный пост Карпа, Коры и Ненси)
===> Здание Ночной стражи(Карп)

==> Базарная площадь (Кора)

Ненси что-то промурчала во сне и, наконец, проснулась. Сладко потянувшись, девушка открыла глаза и улыбнулась собственным мыслям. Покончив с утренним туалетом, Натали распахнула окно… оттуда повеяло весной. Аромат цветения и новой жизни наполнял сердце радостью. Задорно улыбнувшись, девушка отвернулась от окна и провела рукой по стоявшим в вазе ромашкам. В голове сразу же родились воспоминания о прошедших днях. Она почасту гуляла на улице, когда одна, когда с Карпом. За последнее время он стал ей не просто другом, но братом. Они подолгу болтали, Роберт рассказал девушке о том городе, где родился, о новейших изобретениях в медицине, о прочитанных книгах. Словом,было за что оценить юношу и время, с ним проведенное.  
Натали вышла из комнаты и, услышала какие-то звуки в комнате Анны. Немыслимое предположение посетило голову девушки: «Анна вернулась! Ее выпустили!» Спотыкаясь, Ненси выбежала в комнату и буквально повисла на шее Кароли.

- Ох-ох, Ненси! - Анна была удивлена такой реакцией девушки, такой встрече - неужели она так дорога для этой милой девушки?- Я тоже рада тебя видеть! Меня, как видишь, выпустили... Я много чего передумала за этот срок...Но об этом потом. Ты как сама? Как происходит лечение? Карп, значит, ещё не пришел..
Ненси выпустила Анну из объятий и счастливо на нее взглянула. «Цела и невредима! Слава Богу!»- О, я хорошо! А лечение… Хмм, без тебя оно продвигалось не особенно продуктивно, но нескольким семьям мы помогли, - девушка взахлеб рассказала о всем произошедшим. – Но ведь, Анна, ты так устала… а я мешаю, - спохватилась Натали, - может, я могу чем-нибудь помочь? Принести тебе чего-нибудь?
- Спасибо тебе. Всё, что мне нужно - так это ванна, а воду греться я уже поставила. - ответила Кароли. Последующие несколько минут она наливала себе воды для ванны, конечно, не без помощи Натали. Погрузившись в тёплую воду, она блаженно вздохнула - ей не хватало только комфорта. Да, ещё и некоторых сведений насчёт её материального состояния.
В это же время, словно прочитавши мысли Анны, вошёл в дом Роберт Карп. Настроение у него было отличное, хотя он сам не знал почему.
- Натали! Ты уже проснулась? - крикнул он при входе.
Ненси живо выбежала из комнаты и, облокотившись на перила лестницы, крикнула:- Ага! Угадай, кто к нам вернулся? – счастливо лепетала девушка
Лицо Карпа озарилось улыбкой. Но не столько от догадки( а вернулась, несомненно, Анна), сколько от счастливого, сияющего вида возлюбленной Натали. Последние две недели он успел войти в её доверие, много времени они проводили вместе, и Карп был бы почти счастлив, если бы не мысли о том, что ему хотелось больше...
- Анна Кароли? Отличная новость! С самого утра мне показалось, какой сегодня отличный день. Я поднимусь наверх, поговорю с ней...
Ненси беспокойно запрыгала на месте.-Нет-нет-нет! Анна сейчас, мм, не в том виде, чтобы с ней говорил молодой человек. Но ты можешь пообщаться через дверь, - хихикнула она.
Роберт улыбнулся:
- Она в ванной, хорошо. - Он взял из сундука мощный огромный кошель денег и поднялся по лестнице на второй этаж. Любезно пригласив Натали в ванную комнату и передав ей этот тяжелый мешочек, встал за дверью и обратился к главному врачу града Ноттингема:
- Здравствуйте, Анна. Видите этот кошель? У вас вопросы? - спросил Карп, а на его лице заиграла торжествующая улыбка.
- Господи, ну ты и тиран, Роберт! Ненси, положи мешок на стол! Ненси, ты знала о нём? - Кароли не могла понять, откуда столько денег. - Может мне кто-нибудь объяснить?
Ненси, просияв, взвесила рукой кошель.- Нет, это все Роберт… Я и не знала об этом, - девушка глазами показала на тяжеленный мешок.
- Откуда у меня деньги? Точнее, откуда у ВАС деньги? Помните, вы нам говорили, что за все ремёсла в городе платят? Я смог внушить это людям. Я говорил им, что нам тоже тяжело, мы тоже платим налоги, мы должны покупать травы и минералы. И народ стал платить нам деньги. Простой народ. Кто сколько мог. Однако спустя две недели, с того самого момента, как я ушёл в Неттлстоун распространять снадобье, скопилась такая...внушительная сумма. Думаю, вы меня не осудите.
- Осужу? Да я вознагражу тебя! - Анна была в восторге от предприимчивости её юного помощника. - Мы ведь сможем расширить больницу, пригласить ещё лекарей для работы, наладить поставки трав и веществ! Хо-хо, да у нас большое будущее, господа!
Натали улыбнулась, но как-то нерадостно… Опять с людей брали деньги, а ведь она видела, как они бедны.Но вслух сказала совсем иное:- О да! Это просто замечательно! Деньги дают нам столько возможностей для развития…Голос звучал звонко и весело, но на душе было совсем не так. Не то потому, что пришлось соврать, не то от мыслей о нищих.
- Вот именно, для развития! Это, конечно, всё в будущем, но думаю, у нас получится. Ненси, - обратилась Кароли к девушке, - ты будешь отвечать за благотворительность: бесплатная медицинская помощь, небольшая милостыня нищим возле церкви. Ты, Карп, будешь ведать всеми травами, минералами, инструментами и книгами. Следи, чтобы всё у нас было в достатке. Я буду лечить иногда сама, иногда буду доверять вам. А также вести все расчёты. - Кароли была рада, отвечься от грустных раздумий, что посещали её в тюрьме, и занятся делом. - Всё понятно? Ну а пока, Натали, мы пойдем и закажем мне новые платья и купим некоторые новые украшения.
Натали удовлетворенно кивнула. Да, благотворительность ей импонировала… как и новое платье.

«Да уж, миленький город, ничего не скажешь!» - думал Мартин, глазея по сторонам. Чарльз утверждал, что от его дома до дома Анны Кароли совсем не далеко. У Мартина этот путь занял несколько часов. За это время юноша успел обойти большую часть города, узнать, где находиться постоялый двор и Нотингемский замок. И вот, наконец, он увидел небольшой двухэтажный дом. «По-видимому, это и есть дом Анны Кароли.» - подумал ученый и постучался в дверь. Ожидая, пока ему откроют, Мартин опустил глаза и стал разглядывать свои сапоги. Они уже давно потеряли свой первозданный вид, истрепались, облезли и выглядели ужасно. Хотя после того злополучного взрыва и последовавших за ним событий, плохо выглядели не только сапоги. С подбитым глазом, исцарапанным лицом, в потрепанной одежде, Мартин был больше похож на бродягу, чем на доктора и ученого.

совместный пост Натали, Мартина и Анны