==> Постоялый двор (Кэтлин)

Совместный пост Кэтлин и все еще не совсем здоровой Коры

Пройдя путь от Базарной площади до Ноттингемского Замка, Мартин никого кроме Анны да пары бродяг так и не встретил. На улицах царила тишина, лавки и те были все закрыты. Город будто вымер. Мартину было очень интересно, куда подевались все жители. Впрочем, мучился он этим вопросом недолго: со стороны одного из старых кварталов города послышался страшный шум, и к замку вышла явно немирно настроенная толпа народа. Обойти ее уже нельзя было и Мартин вскоре оказался в самой гуще народа. Все кричали, размахивали в воздухе оружием (у кого оно было), кидались камнями в сторону замка. Разгорелся бунт. Мартин не горел желанием участвовать в нем: у него и так проблем выше крыши. Поэтому юноша решил благоразумно ретироваться подальше от замка. Правда, далеко уйти не получилось. Пробиваться против течения этой огромной людской реки было сущим самоубийством. Но совсем близко он увидел знакомый дом – дом Анны Кароли. Конечно, вваливаться в чужие покои без приглашения, да еще и в такое время не очень хорошо, но другого выбора не было. К тому же, Анна сама его звала, поэтому она не должна сильно разозлиться. С этой мыслью Мартин толкнул дверь (она опять оказалась не заперта) и прошмыгнул в холл.
Тем временем, в самом дальнем и темном углу палаты для больных, из-под трех сваленных друг на друга одеял доносилась старая разухабистая моряцкая песня:
What will we do with a drunken sailor? What will we do with a drunken sailor?
What will we do with a drunken sailor?
Early in the morning!

La-la-la-la-a-aa!..

Кора уже третий раз сбивалась на «ла-ла», забывая нужные слова, но ничуть не смущенная продолжала петь дальше, пытаясь сохранить хотя бы мотив.
- Анна! – тихо позвал Мартин. Ему никто не ответил, в холле никого не было. Юноша испугался: «А что если Анна там сейчас, в этой сумасшедшей толпе? Нет, быть такого не может. Она должно быть на верху» И Мартин направился к лестнице. Проходя мимо палат, молодой человек услышал странные звуки. Он заглянул в палаты и увидел в углу сваленные одеяла, из-под них и доносился чей-то голос, казалось, кто-то пел песню. Мартин тихонько дернул за краешек одеяла:
- Простите, что отвлекаю! Вы не знаете, где врач?
Кора осторожно, как сурок из норки, высунула нос из-под одеял и внимательно оглядела вошедшего. Задумчивость, нерешительность, удивление и наконец, нечеловеческий ужас отразились у нее в глазах. - Мартин?!
Парень, которого она уже давно считала благополучно мертвым, как ни в чем не бывало, стоял перед ней.
Эйлин, Мартин…двое внезапно оживших - для одного дня было более, чем достаточно.
Кора испустила душераздирающий вопль.

Надо сказать, Мартин удивился и испугался не меньше девушки. Он искал ее всё утро и не нашел, а когда юноша и думать о ней забыл, то увидел ее там, где увидеть совсем не ожидал. Коры просто не может здесь быть. Мартин протер глаза, потряс головой, но видение не исчезло, к тому же от ее вопля у него уже заложило уши. Но он ничего не сделал, что бы ее угомонить, он просто сел напротив нее на пол и уставился на девушку, соображая, что же ему теперь делать.

Изумленная девушка сразу прекратила кричать. Как-то совсем неинтересно кричать, если тот, для кого производится вся шумиха, не реагирует должным образом. Повисла пауза.
- Тебя здесь быть не должно,- не выдержав, воскликнула Кора, - значит, либо тебя здесь совсем нет, либо ты дух. С’газу скажу, что во всем каюсь, только уходи и, не мучая меня!
Девушка осенила себя крестным знамением.

Тяжелая работа сейчас происходила в голове у Мартина. Кора упорно не хотела исчезать, значит, все-таки, она не галлюцинация. Но что здесь может делать сумасшедшая убийца и воришка. Мелькнула страшная догадка. Он схватил девушку за плечи и крикнул на нее:
- Это тебя здесь не должно быть! Что ты тут делаешь! Где Анна? Что ты с ней сделала? Отвечай!
Грубое поведение юноши привело Кору в чувство, страх исчез так же внезапно, как и появился, и девушка нашла в себе силы оттолкнуть Мартина.
- Соблюдай дистанцию!- возмущенно сказала она, поднимаясь с пола.- Ничего я ни с кем не сделала! Знать не знаю, где Анна. А в чем каюсь - не твоего ума дела, тем более, я уве’гена, что у тебя своих грехов полно. И вообще… я не надеялась тебя уже увидеть. Это… - она вновь оглядела Мартина,- п’госто чудо.

Мартин, продолжая сидеть на полу, очень зло усмехнулся:
- Что, думала, я умер? Нет уж, только после вас, леди! Я не верю, что ты не знаешь, где Анна. Как ты здесь оказалась? И не надо со мной так разговаривать! Я, по крайней мере, никого не убивал, в отличие от некоторых.
Кора еле сдержалась, чтобы не отвесить наглому парню пощечину. Разговор бы это не облегчило, но настроение точно улучшило.
- Глупо помнить то, что было неделю назад.- Холодно ответила девушка.- Тем более что ничего такого и не случалось. Я знаю, что тебя схватила Ст’гажа, но, клянусь, мы пытались тебя спасти! Увы, не вышло. Что ж, ты успешно выб’гался сам, мои позд’гавления. И не надо так зло на меня смот’геть! Я не лгу! А тут нахожусь на попечении Анны, все законно.

«Бедная Анна, не знает, кого приютила» - с сожалением подумал Мартин. А Коре ответил:
- Если б не я, ты уже неделю бы в гробу лежала, как и прибитый тобой человек. А от тебя я даже спасибо не услышал! Хорошо, допустим, я тебе поверил. Но если Анна скоро не вернется, я тебя Страже сдам.
- Ч-ч-что?! – опешила девушка.- Какая Ст’гажа?! За что?! С чего ты взял, что я кого-то убила?! «Откуда он вообще знает об убийстве, если учесть, что мы встретились с ним уже после этого?!» Ты вообще должен мне быть благода’ген: ты сидел в темнице, в полной безопасности, когда в Ноттингеме обо’готень кромсал всех без разбору!
Мартин расхохотался:
- Бла-благодарен?! Ну да, конечно, спасибо тебе большое, за то, что меня избили, продержали неделю в тюрьме и чуть не повесили! Как я могу тебя отблагодарить за такое счастье!?
- Но ты жив.- Невозмутимо парировала Кора. - Жив, и у тебя есть все, чтобы отомстить. Мы даже можем помочь, п’ги условии, что ты поделишься своими взрывающимися штуками. Взвесь все и пойми, где тебя ждет настоящая выгода.
- Кому мне мстить, кроме тебя? Страже, что ли? – продолжая смеяться, Мартин встал на ноги и посмотрел в сторону двери в палату, соображая, можно ли запереть здесь девушку, что б она еще чего не натворила.
Проследив взгляд юноши, Кора резко сорвалась с места и сама захлопнула дверь.
- Глупец!- взвизгнула она.- Пе’гед тобой такие возможности, а ты зациклен на своей злобе! Ты спас меня, но я могу отплатить, а от ст’гажи ты чего ждешь? И ведь плевать, кого вешать, учти это…

Мартин подбежал к девушке, оттолкнул ее, выскочил из палаты и захлопнул за собой дверь. Прислонившись к стене, он радостно заявил:
- И в самом деле: какая разница, которым убийцам помогать! Я обязательно подумаю над твоим предложением. А ты пока посиди тут и не мешай мне думать. Договорились?
- Идет!- последовал неменее радостный ответ. «Вот гад!» Кора со злостью ударила кулаком в стену. Только горящего местью Мартина ей еще не хватало! Надо как-то дать знать Кэтлин, пусть позаботиться о нем. Это гораздо проще, чем постоянно ублажать его и следить, чтобы он случайно лишнего не сболтнул. В конце - концов, парню предлагали выгодное сотрудничество, а он отказался, что ж, в последствиях сам будет виноват…

Совместный пост Мартина и Коры

Кора придирчиво осмотрела свою работу, рассеянно думая, что Анна за порчу имущества точно по головке не погладит.
Девушка стянула рубаху и мельком оглядела швы: если лежать спокойно, то ничего не чувствуется, не болит, но, помилуйте, какое там «спокойно», когда на улицах творится такое! нет, нет, самое время выбраться из этих стен и заняться уже наконец делом! То есть взять то, за чем плохо присматривают люди,…а в таком хаосе эти люди сами за собой присмотреть не могут - есть, где разгуляться рукам и воображению вора.

…Стиснув зубы, Кора аккуратно заматывала талию длинными полосками бывшей простыни, стараясь, чтобы бинты легли ровно и туго, дабы обеспечить туловищю минимальную активность - раз уж все резкие движения отзывались болью в треклятой ране.
Покончив с делом, Кора снова натянула рубаху, подошла к своей постели, сбила одеяло, свернув его таким образом, что казалось, на кровати лежит человек, после чего она метнулась к окну и решительно распахнула ставни.

Сильный порывистый ветер ударил в разгоряченное лицо девушки, отбросив с плеч растрепанные пряди волос. Кора улыбнулась ему, словно старому знакомому и уверенно соскользнула с подоконника на землю.

Чтобы ни творилось на улицах многострадального Ноттингема-это не страшнее, чем быть наедине с собственным сознанием.

====>> Бегом искать приключения на...а-а,неважно! Таверна "Грязный Гарри".)

==> Помогать Коре в поисках приключений... если, конечно, догонит.

Удивительно, как быстро может поменяться настроение человека. Злость и страх Мартина сменились на радость, даже какую-то эйфорию. Надо же! Ни одно из страшных несчастий, которые так живо представлял себе юноша их не постигли, пока. Дойдя до больницы, Мартин, аккуратно открыл дверь плечом. Хотя зря он старался не шуметь, в больнице было столько людей и все так шумели, что на обтрепанного парня с девушкой на руках почти никто не обратил внимания.

Почти никто. Проходящий из палаты обратно в лабораторию, из которой доносились душераздирающие вопли, Карп увидел вошедшего молодого человека с девушкой на руках. "Ещё одни, а, ну что за день такой!", - досадливо подумал он, входя в небольшую комнату, где раньше стояли столы с ящиками, сосудами и прочей дребеденью, сейчас же всё было сдвинуто в сторону, а посередине стояла небольшая старая кровать. Вокруг алели пятна крови, а на кровати лежал несчастный с культёй вместо левой руки.

- Роберт, живее! Где тебя носит, чёрт возьми! - от манер когда-то дворянки Анны уже ничего не осталось. Уход из семьи, брак с военным, несколько лет работы в деревне убили в ней нежную и воспитанную дворянку. - Ты триста лет готовил этот раствор, от открытой раны люди умирают! Надо обработать и перевязать! Срочно.
"Мда-с, ну и видок сейчас у Анны",- подумал Карп. Вид действительно был пугающим. Волосы убраны под косынку, только прядь выбилась на лоб, а грубое старое платье, висевшее на ней мешком, было обрызгано кровью.

- Так, ты этим займись, а я пойду посмотрю, как там Ненси справляется. - распорядилась она и направилась в новоотстроенные палаты.

Ненси подняла полы платья до колена и зафиксировала их на этой длине. Да, не самый лучший наряд для благовоспитанной девицы, но в таких ситуациях об этом не думалось. «Кровь… кровь… кровь…» - вертелось в голове Натали. Раненые буквально «текли» в дом Анны непрерываемым потоком.
- Отнесите его вон в ту комнату. А его уложите на ту койку, - раздавала приказания Ненси тем, кто держался на ногах. Приходилось прибегать даже к такой помощи. Девушка проверяла пульс, обследовала раны, оказывала посильную помощь. Вернувшись домой, она надеялась отдохнуть, но нашла лишь огромное количество работы. - Анна! – крикнула она вошедшей Кароли, призывно махнув ей рукой.

- Ох, Натали, день сегодня просто сумасшедший! Если не новые места в больнице - не знаю, как бы справлялась. Если бы не ты...Не видела тебя весь день, как пришла и сразу за работу. Справляешься? - обеспокоенно спросила Кароли,осматривая большую комнату - её помощнице приходилось несладко.
Натали махнула рукой:- Нам всем сейчас не слишком-то хорошо. А этим бедолагам, - она кивнула в сторону больных, - вдвое хуже. Так что не думай обо мне. - Я вот зачем тебя позвала, Анна, - девушка провела Кароли к одному из раненых. – Боюсь, что ему необходимо что-то более, чем просто перевязка.

Анна подошла к пожилому человеку с большой рваной раной на боку и осторожно взяла его под руку. Когда она вышла в главный холл, она увидела Мартина, который держал на руках какую-то девушку.
- Мартин! Господи, как хорошо, что ты пришёл! - обрадованно воскликнула она. Мартин Гаррет - лишние руки, которые весьма неплохо умеют зашивать раны. - Отнеси девушку к Натали, она в новой палате, и помоги мне!
Тут взгляд Анны остановился на девушке, которую держал Мартин. Кароли узнала в ней Кору!
За всей суетой она забыла о Коре, которая, по идее, должна была находится на своей койке.
- Кора! О, господи! Срочно отнеси её к Натали! Пусть посмотрит, не поранилась ли она! Эхх!

Услышав свое имя, Кора приподняла голову и повернулась к Анне.
- Со мной все в по’гядке, -слабым голосом пробормотала. – Ничего се’гезного, я всего лишь споткнулась. Мартин, ты можешь поставить меня на землю, на пол или где мы там....
Мартин ошалело наблюдал за происходящим в больнице. «Да уж, во время мы пришли»- мелькнула мысль. Увидев Анну он воскликнул:
- Анна здравствуйте! -потом обратившись к Коре сказал- Что? Ах да, конечно! -и ехидно добавил - Не спотыкайся больше! - с этими словами Мартин отпустил девушку. Уставшие руки жутко ныли.
Кора сделала шаг, но пришлось опереться на плечо Мартина, чтобы не упасть. Девушка не могла понять, где шум: то ли в голове, то ли вокруг. Но оглядевшись, поняла, что на сей раз кошмар происходит наяву, а не в сознании. Впрочем, девушке было не досуг ужасаться, хотелось одного: прилечь и забыться крепким сном. Кора отпустила Мартина и уже увереннее обратилась к Анне:
- Вижу, у вас много дел. Не хочу быть обузой, но п’гошу разрешения провести у вас еще одну ночь, Анна… Если я в состоянии чем-то вам помочь-только скажите.
Кора выдавила улыбку, по-прежнему улавливая лишь общую мысль всего происходящего.

Кароли была поражена: на Коре ещё швы не зажили, а она спотыкается! Уже готовая выплеснуть свой праведный гнев, Анна всё таки сдержалась. Действительно, дел у неё много, а ещё одни пациенты - только дополнительная головная боль, тем более что, Кора, видимо, чувствует себя неплохо.
- Хорошо, Кора, я помогу тебе добраться до твоей койки, молись, чтобы она была не занята, а то будешь спать на полу! - строго сказала Анна. - А ты, Мартин, проводишь этого человека до лаборатории и там промоешь рану и наложишь швы. Ты же это умеешь?

Больше всего Мартину сейчас хотелось спать, ну или поесть, а потом спать. Но вот только ни спать ни есть юноше никто не предлагал. Предложили только работать. При мысли что придется еще что-то делать, Мартину чуть дурно не стало. Но он видел, что Анне очень нужна помощь, и собравшись с духом, юноша улыбнулся и бодро ответил:
- Я-то? Да я замечательно умею зашивать раны! По крайней мере, никто еще не жаловался! Таак! Молодой человек, поройдемте-ка. – Мартин взял под руки старичка, которого вела Анна и, пошатываясь, направился с ним в операционную.
- Анна, вы тоже нужны тут, - решительно вставила Кора.- Обо мне забудьте. Есть люди, кото’тогым помощь нужнее, п’гавда.
- Хорошо, Кора, раз ты думаешь, что справишься, то поступай, как знаешь. Только я хочу, чтобы ты уважала наш труд и впредь больше не убегала из больницы, полностью не излечившись. Я, наверное, забочусь о самочувствии своих пациентов! - Нахмурившись ответила Анна, в последний раз осуждающе взглянула на эту любительницу приключений и ушла в лабораторию, проследить за действиями Карпа.

Кора облегченно вздохнула: она отделалась легко, даже не пришлось объясняться и плести очередной бред на тему «чем я занималась». Теперь главное доползти до кровати. Если она действительно не занята каким-нибудь несчастным одноногим бунтовщиком…
Проклиная про себя всех и каждого в отдельности, Кора по стенке добралась до палаты, где, порхая от одного раненого к другому, работала Ненси.

Лица, как стеклышки калейдоскопа, мелькали перед глазами Натали. Стоны, кровь, причитания ей надоели так, что хотелось самой закричать и выбежать из палаты. И вот, перевязывая уже неведомого по счету пациента, Ненси буквально наткнулась взглядом на одну весьма и весьма примечательную фигуру.
- Кора?! – брови девушки поползли вверх. – Что… что ты здесь делаешь? По-почему ты здесь?
- Долго объяснять,- отмахнулась Кора. – Анна от моей помощи отказалась, если я и тебе не нужна, то можно я лягу спать? Если есть, конечно, место…
Девушка скептически оглядела комнату.
Ненси от возмущения выронила колбу из рук прямо на голову одному из пациентов.
- Ох, извините! – девушка расторопно подобрала баночку.
- Проходи, Кора! Ты права, твое место занято, но ты можешь поспать в моей комнате. Если, конечно, тебя устроят подобные апартаменты, и ты никуда не сбежишь, – натали иронично хмыкнула.
Кора подошла к своей кровати, на которой ныне лежал какой-то мужчина с перевязанной головой, и заботливо сбила ему подушку.
- Твою комнату, Натали, я занимать не стану, - спокойно ответила Кора, сделав вид, что не заметила иронии подруги. – Но, если не ошибаюсь, в палате, где лежит девушка с ожогами, должно быть еще местечко? В п’готивном случае я уйду и не буду мешаться.
Кора вновь стоически улыбнулась. Разумеется, она была не в том состоянии, чтобы идти куда-то среди ночи, но наслушавшись и наглядевшись на бесконечно стонущих и окровавленных людей вокруг, девушка чувствовала себя вполне здоровой и была почти рада, что кто-то занял ее место в этом аду.

Ненси пристально взглянула на подругу. Сложно было описать то, что Натали сейчас чувствовала.
- Да, должно быть. Ты безусловно можешь туда пройти, но при одном условии. Если опять решишь сбежать или устроить что-то, ее не трогай. Боюсь, она не такая сильная и живучая, - девушка говорила уже абсолютно спокойно и холодно. – А сейчас, если ты не против, я продолжу занимать своими прямыми обязанностями.

Кора поджала губы. Ей ни капельки не понравился холодный тон Ненси. Впрочем, как и Анны. Но вдвойне не понравилось то, что они ей не доверяют.
Девушка хотела ответить, но подходящих слов так не нашлось. Да и это было явно не самое подходящее время, чтобы вести разговоры по душам.
Ограничившись легким кивком, Кора выскользнула из палаты.

«Кора, не сбегай! Кора, уважай наш труд! Кора, ничего не делай! Кора, как ты смела!..-передразнивала про себя девушка, рассеянно кружа по холлу.- Тьфу!»
Вдруг она остановилась и поднесла к глазам какую-то вещь, которую до этого сжимала в руке. В тусклом свете ночников блеснуло мутное стекло. А за ним- яд.

«Ох, плохая идея!»- зазвенел в сознании тревожный колокольчик, но тотчас был заглушен недавно поселившимися шумными соседями.
«Убьем..убью эту пигалицу Эйлин- и спать! Согласна даже лечь возле трупа на циновке. И пошли все к черту…Нам…мне! мне терять нечего»
«Плохая идея!,,»
Кора бросила неуверенный взгляд на дверь, за которой находилась палата, где лежала по-прежнему бесчувственная Райн.

Перевязывай раны, Натали удивленно размышляла, как она могла не заметить отсутствие Коры и даже разместить кого-то на койку подруги. Впрочем, в этой кутерьме и не такое можно было пропустить.
Вскоре стоны (вроде: «Леди, помогите!» «Как больно!» «Спасите меня!») заглушили все мысли и переживания. И Ненси, погрузившись в работу, забыла о всем остальном.

Конец дня.(Мартин)

Совместный пост JuliaOfGisborne, Margaret, Verы и меня.

Как в подтверждение её слов, в дверном проёме мелькнула голова Карпа. Точнее, его безумная взлохмаченная шевелюра, а потом уже его голова. Голова крикнула:
- Анна, у нас снова ампутация! На этот раз нога! Из нас никто ещё ногу не отрубал, ну раз ты с рукой справилась... Принимай.
"Ага, а нога - это, чёрт возьми, тоже самое, что и кисть, раp плюнуть!" - гневно подумала Анна. Она давно не лечила такие раны. В деревне и в Ноттингеме она сталкивалась с простудами, расстройствами живота и других органов. И Кароли быстро охватывала паника: она руку то еле отрубила, да и то была кисть. А тут голень и две кости. Она умоляюще взглянула на Ренара: может, его боевой опыт, в наличии которого она не сомневалась, поможет ей?
- Ренар, я знаю, что не имею права просить вас о помощи...Но я ногу не отрублю, я уверена. Покалечу ещё больше. Я боюсь. - сказала она уже совсем севшим голосом.
Ренар положил руку ей на плечо и ободряюще сжал. На его лице появилась кривая усмешка - отрубать конечности наемному убийце было не впервой, правда, при этом он обычно не заботился о дальнейшем благополучии жертвы.
От такой его улыбки Анне стало немного не по себе, хотя она уже чувствовала, что на Ренара можно положиться.

Тут Карп занёс стонущего мужчину средних лет, вместо правой ступни у которого была какая-то размазня. Отдавили.
- Погоди его класть на пол, Карп. - предупредила она юношу и обратилась к Ренару. - Его надо сначала...вырубить. Чтобы он ничего не чувствовал. От такой боли он может умереть, хоть и выглядит весьма крепким. - неуверенно сказала Анна и протянула ему что-то наподобие дубинки.
Ренар взял дубинку, удивленно посмотрел на нее и отложил в сторону. Затем каким-то хитрым движением легко ударил несчастного по шее, и тот потерял сознание.
Кароли была впечатлена, но аплодировать было сейчас не к месту, и она уже подала Ренару топор, уж без которого он точно не обойдётся. Карп положил несчастного на пол и убежал дальше принимать больных, а Анна показала странному воину место, где нужно отрубить ногу.
Один точный взмах - о, ему нужно было работать палачом, нельзя пропадать такой сноровке! - и ступня отделена от тела, кровь яркой вспышкой брызнула на невозмутимое лицо, выражая свой протест происходящему.
Теперь Анна должна была поторопиться. Она подожгла лучину, дала ей разгореться, потом потушила, и уже раскалённым концом прижгла рану, препятствуя кровоизлиянию. Затем она обильно смазала культю заживляющей мазью, сильно завязала жгутом и обмотала всё чистой тканью. Ампутация произведена, и если бы не Ренар, мужчина истекал бы кровью от многочисленных попыток Анны отрубить ногу.
Женщина выпрямилась, благодарно посмотрела на своего помощника и, вытащив из кармана свой платок, аккуратно вытерла кровь с его лица. Невозмутимое выражение дрогнуло, сквозь него проступила неожиданно ласковая улыбка.

Анна даже немножко замешкалась, такая улыбка такого человека вывела её из равновесия. Мгновение она смотрела на него, с интересом, с непониманием, но затем отвела взгляд.
- Спасибо большое за помощь. Так какие дела привели вас ко мне? Вы уж не из праздного любопытства ко мне пришли, не так ли?
Ренар кивнул и вытащил из-за пазухи свернутый трубочкой пергамент, протянув его Анне. Корявым мелким трудноразличимым почерком в пергаменте было нацарапано:
"Многоуважаемая Веточка, завтра утром я почту твой дом своим присутствием. До моего прибытия необходимо узнать, есть ли в городе просторные здания с крепкими стенами и большим количеством комнат. В таком здании я хочу устроить врачевание душ от черной меланхолии и других подобных болезней.
PS: Лисенок до утра останется у тебя. Только играй с ним осторожно, кто-нибудь может порезаться.
Моргелин де ла Хайе".
Кароли в задумчивости села на табуретку. Она не знала, чему удивляться больше: намерением баронессы "врачевать души от чёрной меланхолии" или тому, что "Лисёнок" Ренар останется у неё до утра. Но где же он расположится? Мест в больнице больше нет, остались личная комната Натали, да её спальня. Мартин и Карп обычно уходят ночевать к себе. Однако, какая-то каморка всё-таки оставалась...
Тем временем уже совсем стемнело, Анна вышла в холл и обнаружила, что поток больных почти иссяк, а те, кому было уже лучше или кто мог ходить, засобирались домой. Но всё равно мест было катастрофически мало.
- Анна. - позвал хозяйку больницы Карп, утомлённый, но довольный проделанной работой. - Некоторые больные уходят поправляться домой, многие уже спят под действием снотворного. Мы с Натали и Мартином отдохнём чуток. Вы не беспокойтесь - я останусь здесь, вы же можете вздремнуть. Поздравляю с успешной ампутацией. - скромно добавил Роберт, улыбаясь уголками губ. Естественно, он останется на ночь в больнице. Когда же ещё ему подвернётся такая возможность поглазеть на коленки Натали?
- Спасибо, Карп. Все получат повышенное жалование за этот день, вы все отлично поработали, и ты, Роберт, в особенности. Предупреждаю: ты ещё можешь пойти домой, завтра у нас такой же трудный день. - ответила Анна. "Ох, ещё и Моргелин"

Она вернулась в лабораторию к Ренару. Всё ещё смущаясь, она сказала:
- В самой глубине дома есть маленькая комната с кроватью. Вы можете передохнуть там. Я же вынуждена покинуть вас - посплю пару часов, чтобы набраться сил.
Мужчина кивнул и выполнил весьма странное движение: он указал на себя, указал на Анну и выставил руки вперед в оградительном жесте, кивнув на послание Моргелин. Должно быть, пантомима означала "я буду вас охранять по приказу баронессы". Потом он взял со стола иглу и баночку с каким-то лекарством, на мгновение прижал предметы к груди и протянул к Анне с энергичной улыбкой, сделав вид, как будто что-то зашивает и мажет лекарством: "я знаю, как обращаться с ранами и могу помочь с больными". Положив предметы обратно, Ренар наконец выудил из небольшой сумки бутылку вина и с поклоном протянул ее собеседнице. Вино было старым, дорогим, и перекатывалось в стеклянных боках тягучим мраком. Должно быть, Лис "одолжил" его у Норфолков.
Анна была очень уставшей, и миниатюры Ренара мало чем её тронули. "Это прекрасно, что он умеет лечить, но справиться с опустошённостью мне это не поможет." - рассеяно думала она, пока её взор не остановился на бутылке вина. " А вот это помочь может". Кароли прошла в холл и достала из шкафа пару кубков, затем вернулась и тихо сказала Ренару.
- От такого подарка я не откажусь, но и не поделиться им с вами я не могу. Пройдёмте наверх, в личную приёмную. - сказала она и указала на лестницу. И уже идя по ней в свою комнату, она сообразила, что её "личная приёмная" по совместительству и спальня тоже, и выглядят сейчас они весьма двусмысленно. "Эх, усталость, усталость".

Ренар шел следом. Странная улыбка вновь осветила его лицо.

- Дай мне уйти, Ненси, - тихо, но уверенно прошептала Кора, - Ты же видишь, что ничем хорошим это все не закончится. Я точно убью кого-нибудь или даже саму себя. Нет, нет, я должна бежать, пока еще могу т’гезво мыслить…
Она оттолкнула подругу, последний раз обвела взглядом дом, кинулась к двери и, резко распахнув ее, выскочила на улицу, на встречу ночи.
Бежать! Бежать, куда угодно, только бы подальше от дорогих и любимых сердцу людей, подальше… от самой себя…
«Кора, нет!» - вскрикнула Натали. Но за охотницей она не побежала – что-то слишком горькое, слишком осмысленное было во взгляде Коры. Это был осознанный шаг, приказывать Ненси не имела права, а потому отпускала подругу.
Девушка вышла в коридор, прижалась к стене и буквально съехала по ней. Боль, отчаяние, жалость накатывали, оставляя лишь опустошение.
==> Ноттингем ( Кора Хаскелл )

КОНЕЦ ДНЯ ( КОРА)

Не успел Карп удивлённо проводить взглядом парочку, удаляющуюся наверх ("Ох, Анна что-то совсем разошлась! Это всё таки больница, а не..."), как услышал какие-то громкие женские голоса. "Похоже, на чью-то ссору", - тревожно подумалось Карпу. В данный момент он задумался не о чьих-то взаимных обидах, а о нарушении покоя больных. Покачав головой, Роберт уже пошёл на звук, как голоса утихли. Успокоившись, Карп решил вернуться в лабораторию, тут из дальних палат выскакивает девушка и устремляется на улицу, да так быстро, что юноша не успел её остановить. Он побежал туда, откуда вырвалась больная. И увидел Натали в самом плачевном состоянии. Почти буквально.
- Ненси, что случилось? Эту девушку надо остановить, она же заболеет того пуще! Это я, вроде, ей бок зашивал. Швы могут разойтись!

- Не надо, она сама, - что «сама» девушка так и не договорила. Перед глазами Ненси все закрутилось и она потеряла сознание.
Вроде надо бы запаниковать. Любимая девушка бухнулась в обморок. Но Карп не запаниковал. Он быстренько сбегал за холодной водой, обрызгал лицо. Помогло не очень. Тогда Роберт заварил особый отвар (как раз недавно лекарство готовил) и дал девушке вдохнуть пара.
Натали, захлебываясь, вдыхала воздух, смешанный с паром. Она открыла глаза – медленно белесая пелена, окутывавшая весь мир, исчезала.
- Роберт, спасибо…- прохрипела она, пытаясь встать.
Юноша тут же подхватил её и унёс на руках, положил на кровать, на которой лежала беглянка. Убедившись, что Натали хорошо устроилась, он сел на кровать и, держа её руки в своих, осторожно спросил:
- Что же всё таки произошло?

- Ничего, Роберт, ничего из того, что нельзя исправить,- как можно туманнее говорила девушка. – Кора сбежала, но я ее найду. Завтра. А пока ей лучше побыть одной… - Ненси совершенно не хотелось рассказывать о том, что здесь произошло.
- Хорошо. - только и ответил Карп и видел, что всё точно не хорошо. Видимо, ссора сильно задела Натали, что она себя так чувствует. Парень решил не мучить её дальнейшими расспросами. Он обнял её. По-дружески обнял, подбадривая её. Но что-то в Карпе (понятно, что) хотело пойти дальше простого объятия, и Карп сам уже чувствовал себя не в своей тарелке.
Девушка аккуратно отстранилась.
- Честно говоря, мне бы очень хотелось наконец-то попасть в свою комнату. Я не была там весь день.
Натали слезла с жесткой кровати и подошла к Эйлин.
- Бедная, на ее теле столько увечий… Жаль, что мы даже не знаем ее имени, - Ненси взглянула на Карпа. – Пожалуйста, присмотри за ней.
"Момент упущен" - только подумал Карп, пропуская мимо слова Натали. Естественно, что он и Мартин остаются смотреть за больными. Когда же кончится этот бесконечный день?
Девушка, не дожидаясь ответа, подошла и поцеловала Карпа… в щеку.
- Спасибо и добрых снов.
Она, чуть пошатываясь, вышла из палаты и направилась в свою комнату.

Молодая женщина, даже не потрудившись переодеться, умылась, причесалась и спустилась на первый этаж, чтобы по привычке осмотреть больных. С больными всё было в порядке: те, кто за ночь поправился, уходили домой, а с теми, кому ещё требовалась помощь, отлично справлялся Роберт Карп.

Не найдя работы в больнице, Анна поднялась к себе в комнату, села за стол и принялась за расходную книгу и перечень лекарств. Вскоре она поняла, что уже минут пять зависает на одной строчке, а боль в голове жестоко мстит за преждевременную работу. Анна отбросила перо и с тихим стоном взялась за голову. Осталось сделать лишь одно усилие:
- Каролииин! - позвала она женщину, работающую у неё прислугой. - Будь добра, приготовь мне ванну. Только это, и я тебя отпущу.

В дверном проеме показалась знакомая мужская фигура. За ней испуганно топталась служанка, стараясь не приближаться к гостю госпожи. Ренар внимательно посмотрел на Анну, подмечая ее состояние, и нетерпеливо махнул Каролин рукой – «Выполняй». Когда та ушла, убийца тихо подошел к владелице больницы и присел перед ней на корточки. Худая рука прикоснулась к пылающему лбу Анны.

- Умеете же вы, Ренар, незаметно появляться, раз - и вы уже тут. Как вам спалось? - спросила Анна, попытавшись улыбнуться.

Палец аккуратно лег на ее губы, Ренар неодобрительно покачал головой. Ему всегда казалась странной привычка использовать столько лишних слов. Он предпочитал действия. Например, можно поднять женщину на руки и отнести на кровать. Ощущение было приятно знакомым, ведь не так давно он уже носил ее на руках. Потом можно положить изящную головку к себе на плечо, нежно помассировать шейные позвонки. Ренар уже забыл, когда он в последний раз прикасался к кому-то чтобы унять боль, а не причинить ее. Поцеловать бледный висок, сомкнутые веки. Крепче прижать к себе, все же оставляя чужому телу пространство для маневра.

Голова всё ещё болела, что-то возражать и придумывать не были ни сил, ни желания, ну а тело было совсем не против этих действий Ренара. Так не против, что Анна его уже почти не контролировала. Она расслабилась на кровати, обнимая Ренара, блаженно откинула голову, которая оставалась тяжёлой, но потихоньку освобождалась от боли. Ощутив поцелуи на своём лице, Анна без какого-либо сомнения в своих действиях осмелилась поцеловать Ренара в губы.
Что она делает? То, чего ей не хватало года этак два, а для молодой женщины это значительный срок. Так что чему удивляться...
Ренар удивлялся редко, а если и удивлялся, то понять это было крайне сложно. Действия Анны для него точно не были неожиданностью. Жизнь коротка, смерть всегда рядом, создатель, не хватает воздуха, такие мягкие губы, запах трав, как горячо!.. Теперь лишними стали не только слова, но и одежда. А от лишних вещей нужно избавляться.

***

Солнце приближалось к горизонту, окрашивая город за окном в тёплые тона, по-особенному высвечивая Шервудский лес, было в нём что-то сказочное. Анна стояла у окна, праздно наблюдая за прохожими на улице. Чистое красивое платье, пушистые волосы, мягко лежащие на плечах, блаженная улыбка и вкус поцелуев на губах - на душе у Анны очень давно не было так легко.
Она обернулась и счастливо улыбнулась Ренару. С минуты на минуту должна была приехать баронесса Моргелин де ла Хайе, и Анне следовало подобающе встретить важную гостью.

Баронесса явилась в сопровождении астролога, рассмеялась потеплению отношений между «Лисенком» и «Веточкой», жизнерадостно шокировала пациентов откровенными высказываниями об интимных привычках его высочества, превратила лежачего больного в бегучего предложением продемонстрировать на нем некоторые позы, высказала изумленной Анне свою концепцию лечения «душевных недугов» и ураганным ветром (не забыв захватить астролога) унеслась присматривать подходящие для дела здания.

Не успела умчаться Моргелин де ла Хайе, как к дому подъехала небольшая карета, и вскоре кучер постучался в дверь. Анна лично его встретила, тот передал письмо и сказал, что будет ждать ответа.
Она, тревожно взглянув на Ренара, ушла в свою комнату читать письмо. Оно гласило следующее:

«Дорогая Анна,
думаю, ты не забыла почтенного своего супруга, ныне покойного, пусть земля ему будет пухом.
Раз ты не забыла его, то должна помнить его младшего брата, ныне 20 лет от роду, направленному семьёй нашей на свершение дела, Богу угодному, а точнее определили меня в духовенство. К великому сожалению матушки моей и не очень великому моему сожалению, священник из меня не получился, зато получился задира, драчун и искатель приключений. С недавнего времени, ещё и вор к тому же. Я всегда хотел участи моего старшего брата, вашего бывшего мужа, я предпочёл бы погибнуть в бою, но не прозябать в монашеских кельях. Ныне имя моё очернено и я в бегах, ношу имя Джона Гордона.
Я много разыскивал вас, много о вас знаю, прошу в память о своём муже помочь мне выбраться и очистить моё имя: родители меня не знают, а порука уважаемого человека могла бы существенно мне помочь.
Надеюсь только на Вас, Анна. Пожалуйста, не побойтесь путешествия и выручите меня, я буду служить вам всей верой и правдой. Найдёте вы меня в Лондоне, в доме ростовщика Лоуренса.
Искренне ваш, Джон Гордон (Д.К)»

Письмо Анну смутило: оно взбередило старую, уже зажившую рану, напомнило о существовании этого проходимца - Дэниэла Кароли, младшего отпрыска, отчаянно просило о помощи. И вдова решила помочь. В смятении она открыла свой сундук и стала собирать вещи.
Ренар наблюдал за ней некоторое время, затем подошел ближе и провел рукой по напряженной спине. Почувствовав, как мускулы под пальцами расслабляются, он привлек Анну к себе и внимательно посмотрел ей в глаза.
- Я уезжаю, Ренар, в Лондон. Нужно вытащить из неприятностей младшего брата покойного мужа. Я не могу отказать ему в помощи. - Кароли на секунду замолчала и отвела глаза. - Спасибо тебе, Ренар, за этот день. Я буду думать о тебе.
Мужчина улыбнулся, улыбка блеснула и пропала, как серп месяца в сумраке облаков. Легкий поцелуй – и едва слышный хлопок входной двери. Лис ушел за своей хозяйкой. В конце концов, мы в ответе за тех, кто нас приручил.
Анна проводила его глазами, дособирала свои вещи, дала указания Роберту и покинула дом. Чуть поодаль её ждал кучер. Сердце учащённо билось. Навстречу новым приключениям.

После того как уехала Анна, Роберту и Натали пришлось вдвоем лечить то огромное количество больных и раненых, которые попали в больницу после бунта. Конечно, основная часть работы свалилась на плечи Карпа: он дольше учился врачеванию и имел за плечами больше врачебной практики. Но Ненси старалась во всем ему помогать. Хотя ей, как и раньше, приходилось вечерами уходить в деревни, ведь помощь была необходима и там. К тому же, это была прекрасная возможность разузнать хоть что-то о Коре, которая пропала и больше не появлялась.
Весь прошлый вечер Натали провела у женщины, которая знала отца Коры. Та подробно рассказала, как добраться до его хижины и лучше начать разговор. Однако за эту информацию и потерянное время крестьянка попросила Ненси помочь ей посидеть с детьми. Это были самые непоседливые и шкодливые дети, которых когда-либо встречала девушка. Она вернулась уже за полночь, усталая и измотанная, а потому сегодня проснулась довольно поздно.
Наспех одевшись и умывшись, девушка выскользнула из комнаты, чтобы успеть ко времени, когда больных кормили завтраком. Хотя из нее и не получилось приличного кашевара (кухарка отчаянно гнала Натали из кухни), девушка не унывала и решила помогать раздавать еду. Обычно ей нравилось, с какой радостью встречали ее больные, это льстило самолюбию и поднимало настроение.
- Надо обязательно поесть, иначе тебе придется еще долго здесь лежать, - уговаривала девушка маленького мальчика. Она пыталась улыбаться ребенку, но после вчерашнего вечера дети вызывали у девушки раздражение.
- А вас, сэр, уговаривать я не стану, - вещала Ненси здоровенному мужику, получившему множество переломов во время бунта. – Или вы будете есть, или ваш завтрак достанется кому-нибудь другому.
Надувшись, как мышь на крупу, мужчина начал возить ложкой в глиняном горшке. А Натали отчаянно захотелось одеть ему этот горшок на голову. Настроение у нее сегодня было паршивое, а потому все былое рвение и симпатия к больным улетучилась.
Покончив с раздачей еды, Ненси радостно выскочила из палаты. За стенкой слышался звон ложек и довольные возгласы. Значит, каша кухарке удалась на славу.

Натали просидела в холле около получаса, дожидаясь Карпа.
- Доброе утро! – воскликнула она, увидев Роберта, входившего в дом.
Карп, погруженный в мысли о новом лекарстве, которое они с Анной готовили перед ее отъездом, был ошарашен приветствием Ненси, так резко вырвавшим его из своих мыслей.
- О! Здравствуй, Натали! – произнес юноша после секундного молчания.
Девушка добро усмехнулась его рассеянности. Оправив юбку, она подошла к Роберту.
- У меня сегодня очень важное дело в деревне, - произнесла Ненси. – И мне нужно уйти прямо сейчас. Ты не мог бы один побыть с больными?
- Какое дело, Ненси? – подозрительно прищурившись, спросил Карп.
- Врачебное, - отозвалась девушка, «нацепив» самую очаровательную улыбку. – Ну так что, справишься один?
- Конечно! – бодро произнес Роберт. – Можешь идти, только смотри, будь аккуратнее со своими делами.
- Спасибо!- воскликнула девушка и, приподнявшись на носочки, поцеловала юношу в макушку.
Натали на ходу накинула плащ, взяла сумку и через минуту была такова.
Карп не верил ей ни минуты. Но показать свое недоверие или, тем более, отказать Ненси в просьбе он не мог. Ухмыльнувшись своим мыслям, он снял шерстяной плащ и направился в палату. Впереди был долгий день.

==> Деревня Неттлстоун (Натали)

Для очистки совести Натали побродила около часа по Ноттингему. Впрочем, она прекрасно понимала, что в такой кромешной темноте, когда не видать собственного носа, поиски бессмысленны. А потому, расстроено вздохнув, девушка повела лошадь на постоялый двор, а оттуда двинулась домой.
Тихо-тихо Ненси зашла через черный ход. Она не хотела, чтобы служанка знала о том, что девушка отлучалась куда-то этой ночью. Для этой же цели Натали оставила в комнате зажженную свечу, желтый свет которой проскальзывал под дверью, освещая старые половицы. В общем-то, опасаться было нечего: против нее нет улик, ведь восковая печать была создана с помощью оттисков несколько перстней, а потому совершенно неузнаваема. Свидетелями являлись лишь Кора и Натаниэль, а в этих двоих девушка была уверена. Но соблюдение предосторожностей еще никому не мешало. На всякий случай.
В комнате было душно от запаха и дыма горевшей свечи. А потому Ненси распахнула створки окна и стала жадно глотать воздух. Она окинула взглядом черные тени домов, а потом стала рассматривать небо, на котором маленькими брызгами молока светились звезды. Они были похожи на сотни фонариков, подвешенных к самому потолку небосвода.
«Вам кто-нибудь говорил, что при свете факела ваши глаза сияют мириадами звезд?..» - отчетливо прозвучало в памяти Натали.
- Нелепость, какая нелепость было наговорить ему все это! – размышляла она. – Необходимо извиниться… только сначала придется отыскать Кору.
К слову сказать, поиски подруги больше не манили Ненси. Девушке надоело, что каждый раз все было одно и то же: она находит Кору, выпутывает ее из дрянной ситуации, а потом та сбегает, с удовольствием выставив Натали идиоткой. И все начинается заново. Только обещание, данное отцу подруги, заставило девушку возобновить поиски.
От размышлений Натали отвлек звук чьих-то шагов. Она поспешно прикрыла окно, оставив лишь крохотную щелку, чтобы воздух мог проникнуть в комнату.
Девушка отошла от окна, а потом вновь вернулась и тихо приоткрыла створку. Было страшно любопытно – на эту улицу редко кто забредал так поздно. Натали, прищурившись, стала рассматривать незнакомца. Каково же было ее удивление, когда этим самым незнакомцем оказался ни кто иной, как Натаниэль.
- Хотела извиниться? Вот и шанс, - твердо продиктовал внутренний голос.
Ненси, перекрестившись и глубоко вздохнув, быстро выбежала на улицу.
К концу дня, а точнее, к началу глубокой ночи, непробиваемый оптимизм сэра Натаниэля стал давать сбой. Если все его дни в Ноттингеме будут подобны сегодняшнему, то какой смысл вообще здесь оставаться?
« Абсурд, конечно, но я что-то неправильно делаю. Или делаю, но не то...», - размышлял он, твердо чеканя шаг по темной дороге. Но вдруг из задумчивости его вывел какой-то подозрительный шорох за спиной, не долго думая, Нейт вытащил меч и резко развернулся, выставив клинок перед собой.
- Мисс Натали?!- удивленно воскликнул Натаниэль, уже второй раз за сегодняшний вечер. - Чем обязан такой чести?
Девушка испуганно отскочила.
- Вот так начало! – подумала она.
- Сэр Натаниэль, - произнесла Натали довольно твердо. – Я хотела извиниться за все то, во что вас втянула. И за то, что наговорила тоже… Я не имела права оскорблять вас, и мне очень неприятно, что я вас обидела, - голос начал предательски дрожать.
« Да убери же ты этот дурацкий меч!» - одновременно крутилось в ее голове.
- Так вот, я прошу прощения, - повторила Ненси.
- Вот как!- сказал Нейт, убирая меч в ножны и даже не пытаясь скрыть самодовольную ухмылку.- Мисс Натали, вы себе льстите, считая, что могли меня так легко обидеть. Но ваши извинения приняты, я рад, что мы поняли друг друга. А теперь, полагаю, я вас должен проводить домой, а то не хочу, чтобы из-за вашей вежливости, с вами что-нибудь случилось, и я оказался виновен.
- Ах вот как?! – мысленно возмутилась она и скроила гримасу, надеясь, что темнота ночи скроет ее.
- Это был лишь долг хорошего воспитания, сэр. Так что не тешьте свое самолюбие, - она иронично хмыкнула. – Впрочем, боюсь, что если разговор продолжится в подобном тоне, мне опять придется извиняться. А второй раз я свои ошибки не повторяю.
«Кора и ее спасение – исключение», - мысленно подбодрила себя девушка.
- Нет, не стоит, я живу совсем рядом, - она ткнула в сторону дома Анны. – Да и мой муж не поймет, появись я с незнакомцем ночью на пороге нашего дома.
- Ошибка- понятие весьма растянутое и неопределенное, вам не кажется?
Рыцарь вдруг быстро притянул к себе Натали и, прежде чем она успела возмутиться, поцеловал в губы.
- Вот что это было: моя ошибка или самое лучшее, что случалось в вашей жизни?- промурлыкал Нейт, выпуская девушку.
Не менее быстро он получил хлесткую пощечину.
- Вы совсем стыд потеряли?! – Натали была в ужасном гневе.- Ошибкой было извиниться перед вами, наглец!
- Простите, я ничего не мог с собой поделать! Вы обворожительны! и жаль, что ваш муж этого не понимает, раз отпускает от себя даже ночью. Ну же, мисс Натали, постойте!..
Натали, гордо отвернувшись и направившись в сторону дома, остановилась.
- Мой муж просто воспитан лучше, вот и все, - она скрестила руки на груди. – Извинения приняты. Так я могу идти?
- Он не воспитан, а бездушен!- не сдержавшись, воскликнул Нейт, но наткнувшись на суровый взгляд Ненси, быстро прикусил язык.- Впрочем, вам виднее. Уверен, вы бы не выбрали недостойного человека себе в мужья. Доброй ночи, мисс Натали.
- Моя жизнь – это не ваше дело. Самых сладких снов, сэр Натаниэль. Надеюсь, жена не будет переживать из-за вашего столь позднего возвращения.
Девушка резко развернулась и через несколько минут вошла в дом. Дверь хлопнула, отделив Натали от всего, произошедшего на улице.
- Я ей нравлюсь. - проконстатировал Натаниэль, приглаживая волосы.- Определенно нравлюсь. Сэр Блэк, позвольте вас поздравить с удачным окончанием дня! Похоже, в Ноттингеме все-таки можно жить…Ха-ха!

пост написан совместными усилиями сестер Амнелл

За окном румянилось раннее утро. Ветер свистел по углам, заставляя тихонько хлопать неплотно затворенную дверь. Натали, уже одетая, читала какой-то пергамент, валявшийся на столе. Она глубоко вздохнула, отложила надоевшее чтиво и достала из ящика небольшое зеркало. Сквозь мутное стекло на Ненси глядела молодая девушка, очень бледная и худая. Натали недовольно поморщилась: сходство с отощавшей дворовой кошкой не доставляло ей радости. Хорошо было лишь то, что глаза на подобном фоне выделялись и казались ярче. Впрочем, у девушки было много причин, чтобы неважно выглядеть. Дни она проводила в больнице, помогая Роберту, или совершала обход больных, а вечером отправлялась на поиски Коры. Ненси не удалось найти подругу, что было более чем драматично. В бедламе святого Йоргена пригрозили подключить к поискам стражу, если девушка не будет найдена к определенному сроку. Срок этот истекал через два дня. А вмешательство стражи было равнозначно приговору для Коры, Натали и Натаниэля.
Оторвавшись от размышлений, Ненси вышла из комнаты и спустилась по старой лестнице в холл. Там она обнаружила Карпа, вдумчиво писавшего что-то. К слову сказать, за последнее время девушка наконец осознала, насколько  недооценивала этого человека. Он был удивительно талантлив, быстро учился и обожал лекарское дело. Натали восхищала его нравственная чистота и честность, умиляла эта долговязая нелепость, проявлявшаяся во всем, что он делал. Она была в определенном смысле очарована юношей. - Роберт! Что ты делаешь в больнице так рано? – улыбаясь, спросила Ненси. – У тебя есть еще два часа, чтобы поспать, а ты уже здесь…

"Яздесьпотомучтобесконечнолюблютебя", промелькнуло в голове у Роберта Карпа, когда он увидел улыбку на лице Ненси. Мысли и сосредоточенность куда-то быстро улетучились, оставив его совсем одного.
- Аврал работы, Ненси, лекарь из Йорка заказал партию мазей, а Анны как не кстати нет, так что я сам со всем этим разбираюсь. - для по уши влюблённого парня это прозвучало убедительно и привлекательно. Вот что значит вдохновение!

Натали присела рядом с ним.- Я удивляюсь, как ты все успеваешь! Действительно жаль, что Анны здесь нет. Интересно, когда же она приедет?.. Впрочем, можешь рассчитывать на мою помощь. Я ведь много читала, так что тоже буду полезна, - девушка подмигнула.

"Дыши. Моргай глазами. Не так часто! Подавай хоть какие-то признаки жизни" говорил он сам себе, смотря на Натали. За этот месяц было столько удобных случаев разговор и рассказать ей о своих чувствах. И, вроде бы, сейчас именно такой момент, но что-то подсказывало Карпу: Жди, жди ещё, когда придёт момент, ты уж точно почувствуешь.
- Полезна? Да я бы без тебя и четверти всей работы не смог бы сделать! - Сказал он, осмелившись подмигнуть в ответ.

- Ты льстишь мне! – рассмеялась Натали и махнула рукой. Она заглянула в пергамент, исписанный аккуратным почерком Карпа. Многие названия трав были ей знакомы, но вспомнить, какое действие они оказывают на организм человека в различных сочетаниях, казалось девушке невозможным.- Ты гениален, Роберт, в этом я не сомневаюсь, - вновь улыбнулась Ненси. – И откуда в тебе столько терпения? Мне не хватило бы усидчивости запомнить и описать все эти мази.

- Описать что, многие из них создала сама Кароли, я лишь её прилежный ученик. А ты будешь моей ученицей? -игриво(Да что с ним сегодня такое?!) спросил юноша.
По правде говоря, Роберт был рад отстутствию Анны. Да, работать приходилось в разы больше, но они с Натали зачастую оставались одни в доме Анны, и мысль эта согревала его. Более того, Карп начал осознавать, что может вести дела самостоятельно, что на многое способен сам. Роберт Карп набирался уверенности.
Натали полушутливо приподняла бровь. Этого она не ожидала от скромняги Роберта.- К несчастью, я уже записалась в ученицы Анны, - с наигранной грустью ответила девушка. – Так что вы опоздали, учитель! – Ненси рассмеялась.Она встала с кресла.- Ужасно хочу есть! Ты уже завтракал?

"Ох, уж эта Кароли!" - немного раздражённо подумал Карп. А может она ему вообще не нужна? Всему необходимому он уже научился, и сил у него побольше, чтобы делать ампутации.
И в минуту, когда Карп уже подумал: "Пусть уж эта Анна и не возвращается"..
- Наталии! Я приехала!! - в дом вошла Анна Кароли собственной персоной.
Натали на секунду опешила, а потом бросилась обнимать подругу.- Урааа! Анна! Мы с Робертом тебя так ждали! Как же я рада, что ты приехала! – девушка захлебывалась от восторга.
"Ага, ждали"- саркастично подумал Роберт, но постарался улыбнуться Анне как можно теплее.
Но Анне не было до улыбки Карпа большого дела: она соскучилась по своему дому, по своей больнице, по врачебному делу, который помог ей выкарабкаться, соскучилась по своей помощнице и подруге, которая повисла у неё на шее.
- Ох, Натали, я с таким нетерпением сюда ехала, так хотела повидать вас! И ещё мне не терпелось снова взяться за дело! - сказала она с улыбкой Натали.
- Это будет чудесно! Роберт проделал здесь большую работу, я ему помогала. Так что дела идут великолепно. Но без тебя все не то!

- Кстати о деле, надо сейчас, думаю, сбегать в аптекарскую - я привезла новые вещества для продажи. Что-то останется здесь, что-то сразу на прилавок. В карете всё. - Тут Кароли вспомнила о Николасе. - Я не одна приехала, со мной брат моего покойного мужа Николас Кароли.
Она вышла из дома и увидела Николаса, который возился с какими-то тюками.
- Ник, это совсем не то! Я просила вытащить сундук!
- Какой сундук, тут товар, который я собираюсь продавать! - возмущённо ответил ей парень. - Мне нужно в другой дом, Билл написал своему брату, остановлюсь у него, как раз рядом с Базарной площадью.
- Помоги мне с сундуком, а дальше можешь ехать на все четыре стороны! - зашипела Анна.
- Вот оно, легендарное ноттингемское гостеприимство. - сказал Николас и закатил глаза. Так как он уже бросил тюки с тканями в проходную, он взял небольшой и нетяжёлый сундук и внёс его в дом.
- Хочу представить тебе Роберта Карпа, лекаря этой больницы, и Натали Вандерин, мою помощницу.

Сундук, выроненный из рук, с глухим стуком упал на пол

Натали учащенно заморгала. Такие кошмары ей давно не снились… Она протерла глаза рукой, видение не исчезало. «Боже! О Боже! Что за глупая шутка…» - Рада знакомству, Николас, - учтиво кивнула Ненси, пытаясь сохранить самообладание.Человек, которого она мечтала никогда, ни при каких обстоятельствах не встречать, стоял перед девушкой. Ей хотелось исчезнуть.

Естественно, Николас её узнал. Не мог не узнать. Её имя откликнулось в его ушах ударом хлыста, но пока он на неё не взглянул, он всё ещё хотел верить, что это не она. Увы, это была та самая Натали, пусть и немного изменившаяся, но это была она, девушка, которую он вероломно бросил в Лондоне. Не видеть её, не слышать о ней он не хотел. "Господи, дай же мне провалиться на этом же самом месте!"-взмолился он.
-Эй, осторожно с сундуком! Там, между прочим, стекло! - возмутилась Анна, пока не заметившая замешательства родственника и помощницы. - Роберт, помоги мне оттащить сундук. Давай посмотрим, что надо отвезти в аптекарскую лавку.
Николас будто её слов вообще не услышал.
Натали закрыла глаза и отвернулась. За что ей все это?- Анна, если тебе будет нужна помощь, позови меня, ладно? – произнесла девушка и ушла на кухню, игнорируя пристальный взгляд Николаса.
Не сомневаясь ни секунды, Николас последовал за ней, бросив Анне по пути убедительное:
- Ух, и проголодался же я с дороги!
Анна только сейчас обратила внимание на странную смену настроения Ненси, на неловкое молчание, которое она прервала, на быстрый уход Николаса на кухню. За Ненси. Уже наслушавшись рассказов про похождения Кароли, это показалось ей подозрительным. "Если с Ненси что-то случится, придётся отрезать Нику все выпирающие части тела".
А сам Кароли, не зная этой опасности, вышёл на кухню и закрыл за собою толстую дубовую дверь.

Совместный пост с Марго

- Раз тебе не о чем жалеть, перехожу сразу к делу! Давай уж притворимся незнакомыми людьми, но у меня к тебе убедительная просьба - не называй меня Джоном! - Николас чеканил слова как монеты, и всё потому, что ситуация вывела его из себя. - Я Николас Кароли, младший брат Ричарда Кароли, супруга твоей ненаглядной Анны. Джон Гордон в прошлом. И я не хочу, чтобы об этом прошлом знали.
Натали смотрела на него с нескрываемым презрением.
- Ты идиот, если думал, что я расскажу Анне о нас. Поверь, у меня довольно гордости и благоразумия, чтобы не кричать на каждом углу о своих ошибках, - она перевела дыхание.
– И да, очень рада знакомству, господин Кароли! – Ненси изобразила подобие реверанса.
– Но не смейте приближаться ко мне на расстояние вытянутой руки, - нож все еще поблескивал в правой руке девушки.
"Хоть что-то уже решено", хмыкнул Николас. Натали он помнил умной девушкой, что ж, она такой и осталась. Правда, ум у женщин Кароли считал ненужным придатком.
- Не беспокойся, не в моих привычках дважды всходить на один корабль. Я ведь купец, - высокомерно и издевательски ответил Николас, затем мгновенно вышел из кухни - всё таки нож, как-никак.

Натали язвительно расхохоталась. Да, он совершенно не изменился. Хотя стоило бы – в 20 лет другие сражались на войне, зарабатывая титулы, Николас же упражнялся в острословии с девушками.
- Удачи, господин купец! Надеюсь, что в следующий раз, когда вас настигнет шторм, вы не будете прятаться за спиной Анны.
Натали вернулась к столу и продолжила терзать капусту. Удивительно, на этот раз резать кочан стало гораздо проще.
Николас закрыл дверь кухни раньше, чем обидные слова Ненси могли долететь до его ушей, но он уже по умолчанию почувствовал себя немного задетым, хотя его гнев ещё не пропал. Почему-то он был уверен, что это их не последняя ссора, что эту рану они будут ещё бередить.
Проходя через холл, парень увидел Анну, заснувшую на деревянной лавке. Николас поддался секундному порыву бережно отнести её в спальню, но что-то внутри него отрубило: "Я не могу. Мне нельзя", и он направился к выходу. Дом Анны он покидал с тяжёлым сердцем.

Кора действительно, как и обещала подруге, за то время, что они шли от площади к целительнице, никуда не делась и даже не предприняла попытки бегства, напротив, она сумела завязать и поддержать милый разговор на отвлеченную тему. Но вот на пороге нужного дома Кора сильно засомневалась в том, нужно ли ей заходить внутрь. В конце- концов, Анна навряд ли скажет что-то новое, а вот подвергнуть ненужным вопросам, на которые придется давать нежелательные ответы, вполне может.
- Натали, думаю, Анна устала с до’гоги, давай не будем ее беспокоить хотя бы сегодня? Загляну лучше че’гез восемь месяцев.
Натали, беззаботно щебетавшая что-то до этого, заметно посерьезнела.
- Кора, если ты думаешь, что Анне понадобится 8 месяцев, чтобы выспаться после дороги, то сильно ошибаешься, - Ненси изобразила, будто не поняла намека.
Девушка открыла дверь и заглянула в дом. В холле никого не было.
- Как я и обещала, не скажу ни слова о твоей беременности, но показаться Анне просто необходимо! Или ты до сих пор не поняла всю серьезность ситуации со стражей и приютом Йоргена?..
- Можно подумать, Анна не поймет, что со мной, когда начнет осмат’гивать! – Кора начинала сердиться.- Давай так: вы обе быст’го пишете бумагу о том, что я иду на поп’гавку, но пока еще нахожусь под вашей опекой. – Вдруг девушка осеклась и понизила голос.- Ма’гтина в доме, надеюсь, нет?
По лицу Натали расплылась ироничная усмешка.
- А что такое? – девушка лукаво смотрела на подругу. – Да брось, Кора! Вы же были пьяны. Вполне возможно, что он даже ничего не помнит.
На первую часть фразы Ненси не обратила никакого внимания и буквально втолкнула охотницу в дом.
- Поосто’гожней, иначе меня снова будет тошнить!- прошипела Кора, едва носом не поприветствовав дверной косяк. - Ты мне так и не ответила: он тут? Я не хочу п’гове’гять, что он помнит, а что нет…
- Прости, не хотела причинить тебе неудобства, но я слишком боюсь, что ты куда-нибудь сбежишь,- обернулась Натали. – Нет, его здесь нет. И вряд ли Мартин появится в ближайшее время: у него полно работы в лечебнице.
- Ну вот и удачи ему.- Уже более расслабленно кивнула девушка, проходя вглубь дома.
Анну разбудили даже не голоса двух девушек, а звук хлопнувшей двери, причём звук разбудил так резко, что она вздогнула и встала. И сразу увидела Ненси и Кору:
- Кора! Как приятно тебя видеть!- спросонья улыбнулась она девушке. Кароли встала и подошла к девушкам поближе. - Всё ещё пускаетесь в приключения, Кора?
Но приглядевшись к девушке повнимательней, Анна перестала улыбаться.
- Ох, как ты исхудала, и вид у тебя болезненный. Натали, конечно, тоже не пышечка, но у Натали скорее природа и недосып. А вот у тебя, я чувствую, что-то посеръёзнее. Ничего не хочешь мне рассказать?

Улыбка, которая появилась на губах Коры при виде Анны, нервно дрогнула и сползла. Девушка с видом «Ну что я говорила?!» злобно покосилась на Натали, затем вновь обернулась к Анне:
- Давайте с’газу к делу! Меня ищут в лечебнице, поэтому вы должны написать бумагу о том, что я здо’гова, но на всякий случай еще нахожусь под вашей опекой. Все ясно?
Натали чувствительно ткнула подругу в бок.
- Ты что, совсем обалдела?! – прошипела она.
- Все немного не так, - обратилась к Анне Ненси, пытаясь сохранить спокойствие. – Пока тебя не было, Анна, Кора успела натворить много дел. Но виной всему было ее дурное самочувствие и приступы помешательства. Конечно, вполне целесообразно было бы упечь Кору в лечебницу, но от тамошних методов лечения состояние моей подруги лишь ухудшилось.
Натали пыталась понять отношение Кароли ко всей этой ситуации, но Анна пока что держалась ровно и не демонстрировала свои эмоции.
- Так вот, видя, что с Корой творится что-то неладное в лечебнице… (Какие там жестокие врачи, Ааааннааа!) я решила помочь ей сбежать оттуда. Помогла. Теперь ее ищут, меня обвиняют в нарушении законов. И охранника, который упустил Кору, тоже. Вся надежда лишь на тебя, Анна!

- Не смешите, как бы им иначе удалось засадить меня в каме’гу? Но ничего, у меня синяки все сошли. А вот у них- не знаю,- ухмыльнулась Кора. – Но это уже все неважно, дайте мне, наконец, бумагу!

«Пока меня не вырвало прямо на пол», - мысленно добавила она, вновь чувствуя накатывающую тошноту.
- Какую бумагу? - недоумённо спросила Анна.
- Может, ты хочешь есть, Кора, - спросила она и, не дожидаясь ответа, пошла на кухню и взяла яблоко. - Хочешь?

«Боже, дай мне терпения…»- взмолилась охотница.
- Бумагу о том, что здо’гова…ооо..
При виде еды Кора все-таки не смогла сдержать тошноту.

- О да, ты так здорова! Просто дышишь здоровьем. - скептично проговорила Анна, но сразу же проявила заботу к девушке: усадила на стул, принесла воды и, не испытывая ни малейшей брезгливости, вытерла пол тряпкой.
- Теперь уж не будешь сопротивляться? Или сразу мне скажешь что-нибудь, чтобы я знала, на что обратить внимание?

- Как я вас всех ненавижу, - честно призналась Кора, делая глоток воды и остальное зачем-то выливая на пол.- Я бе’геменна. Всё, довольна, Анна?

Не то чтобы Анна совсем не подозревала об этом, видя состояние Коры, но из уст самой девушки это послышалось шокируеще. Первая мысль, которая пришла Анне в голову: "Она же не замужем!", но Кароли тут же устыдила себя. Не ей кого-то судить, вот она сама-то тоже уже не замужем, однако риск забеременеть был и у неё.
- Х-хорошо, Кора, пройдём в отдельную комнату, я-я...удостоверюсь и точно тебе скажу. - Сказала она смущённо.
Кора бросила очередной гневный взгляд на притихшую Ненси и обреченно последовала за Кароли.

- Что я могу сказать? - риторически спросила Анна, выходя из комнаты и вытирая мокрым полотенцем руки. - Поздравляю, ты беременна! - Сказала Кароли с немного натянутой улыбкой. Воцарилась неловкая пауза.

Кора тупо смотрела в пол. Последняя, самая крошечная и сказочная, но все-таки надежда на то, что деревенская бабка ошиблась, что тошнота и иже с ней, все это- последствия неудачного лечения, рассыпалась в пыль.
- Это… это ведь уже никак нельзя остановить, да?- тихо спросила Кора, краснея и по-прежнему не поднимая глаз.- Мне не нужен этот ребенок. Я не хочу. Я ничего не смогу ему дать.
Лицо Анны словно закаменело: она терпеть не могла, когда её просили избавиться от ребёнка в чреве. Это ничем хорошим никогда не заканчивалось, в большинстве случаев незадачливая мать умирала, если не на её столе, так на своей кровати. Анна делала это, когда ей очень хорошо платили, заранее предупреждая, что закончиться может смертью. И они умирали, но как врач Анна научилась смиряться с этим. Но представить, что она своими руками убъёт Кору...Кароли гневно посмотрела на неё и тихим, чтобы не выдасть свою ярость, голосом спросила:
- Ты хочешь своей смерти, да? Хорошо подумай, перед тем, как спросить меня об этом снова!

- Малышу так будет лучше. Ему лучше не рождаться, а я… я уже ме’гтва!- крикнула Кора со слезами на глазах.- Уже больше месяца живу в аду, и ничего не меняется, и нет даже намека на что-то светлое. И я… я не знаю, что мне делать, Анна. Я во’говка, а тепе’гь еще в глазах всех и шлюха.
Натали сглотнула, чувствуя себя одновременно предательницей, полной дурой и совершенно лишней в этой комнате.
Она испуганно смотрела на Кору, не зная, что предпринять, чтоб успокоить подругу. Тирада девушки заставила сердце Ненси болезненно сжаться. Надо было срочно переводить тему, иначе расстроенное состояние Коры грозило вылиться в еще один приступ сумасшествия.
- Давайте не будем обсуждать это прямо сейчас! Думаю, для всех нас известие о беременности стало несколько шокирующим. Тем более, Коре нездоровится, ей нужно отдохнуть… Возможно, лучше будет, если она отправится в палату и поспит часок, - неуверенно сказала девушка.
Кора поджала губы и, не глядя на подруг, вышла из комнаты. Она чувствовала, что Анна и Ненси хотят посочувствовать, но не знают, как это сделать, и одновременно с этим невольно, где-то глубоко в душе, но осуждают ее. От этого было вдвойне неприятно, что она не сдержала своих эмоций, выговорила все, что давно накопилось на душе. Только толку-то от всех откровений? Нужно было скорее уходить, но Кора чувствовала, что если покинет дом в таком состоянии, то это действительно ничем хорошим для нее не кончится, поэтому, впервые за долгое время, сделала вполне разумную вещь:
- Натали, - позвала она. – Где я могу п’гилечь?..
Натали грустно посмотрела вслед подруге. Что она могла сделать, чтоб помочь ей? Девушка и сама не знала. Но внутренне пообещала себе, что уговорит Кору рожать, а потом будет помогать ей растить ребенка. От этих мыслей на сердце стало легче и светлее.
- Пойдем, я покажу тебе, - Ненси взяла подругу под руку и повела по коридору.
Она была уверена, что вместе с Анной сможет вернуть Коре ее былое, спокойное состояние и убережет ее от новых несчастий.

Через пару минут Ненси вернулась обратно.
- Анна, с ней все будет хорошо?
- Если она не будет такой дурой, то да, с ней всё будет хорошо! - выпалила Анна, прежде сдержанная. Тирада Коры разозлила её, всколыхнула её раны, а быть может, Анна просто завидовала, ведь у Коры будет ребёнок, а у Анны шанс снова родить был безнадёжно мал.
- Извини, я..я..сама не знаю, что меня так разгневало, но..у меня есть причины, поверь
Натали удивленно смотрела на Кароли. Никогда она еще не видела женщину в таком состоянии. Видимо, слова Коры, действительно, задели Анну за живое. Девушка подошла и взяла подругу за руку.
- Я понимаю, Анна. Но не суди ее строго, в жизни Коры произошло что-то очень страшное, просто она не говорит об этом. Пойми, ей тоже совсем нелегко.
"Возьми себя в руки" - приказала себе Анна.
- Тоже нелегко? А я разве говорила, что мне нелегко? У меня всё прекрасно, - Кароли попыталась улыбнуться. - Я..я..лишь тревожусь о том, чтобы Кора не наделала глупостей и не превратила свою жизнь в настоящий ад. У неё ведь ад внешний, ей кажется, что весь мир против неё. Это, наверное, и так, но всё это преходящее. Гораздо хуже - это ад внутри тебя, и уж от него тебе никуда не деться. А ведь дела могут обстоять просто прекрасно.
Анна сделала большой глоток воды. На миг она захотела оказаться далеко, в Лондоне. Лучше печься о заботах Николаса, чем зализывать старые раны.
 Натали болезненно поморщилась. Весь ее мир, такой хороший, такой светлый, с самого утра разбивался на кусочки. Сначала приезд Николаса, потом беды Коры, а затем это признание Анны. У Ненси гадко ныло сердце. Как же больно, когда те люди, которых ты любишь, страдают!
- Если б ты знала, что творится у нее в душе… - девушка грустно смотрела на Кароли. – Если б ты видела, что она делает, Анна! Как издевается над самой собой… В её сердце такой мрак, что мне становится страшно. Ты сильная и умеешь бороться! А Кора – нет, она бьется, но ничего не выходит, - Натали тяжело вздохнула. - Впрочем, давай сменим тему! Ты только с дороги, а тут столько дурных известий… - Ненси улыбнулась. – Лучше расскажи, что ты видела в Лондоне? Что там носят? Читают? О чем говорят?
"Поздравь себя, Анна, теперь ты сильная в глазах других"-подумала Анна и грустно усмехнулась этой мысли.
- В Лондоне я видела в основном городские трущобы, ну о нарядах там ты можешь догадаться. - с улыбкой ответила Анна, подмигнув подруге. - Мне там нечего было делать, я лишь помогла родственнику выбраться из неприятностей, а пока он улаживал свои дела, попыталась пообщаться с местными врачами. Скажу сразу, методы они применяют ещё более варварские, чем мы. Так что можешь гордиться. Кстати, о родственнике - вы с Николасом как-то странно себя вели утром. Ты его знала до сегодняшней встречи?
Ненси напряглась, как струна, при упоминании о Николасе. «Ладно, сама напросилась…»- Да, знала. Он обдурил меня… когда мы играли в кости. Помнишь, я рассказывала, как приехала из Баварии в Лондон. Так вот, он был одним из первых, кого я встретила. Николас поступил нечестно, кинул меня на деньги, так что у меня о нем не лучшие воспоминания. Как о плуте и обманщике. «Фффух, вроде вышло убедительно…»
Анна лишь на секунду задержала недоверчивый взгляд на Ненси, но затем внушила себе не влезать в чужие дела. Она лишь нахмурилась:
- Ох, Ненси, у него же на лице написано: "Кого бы выгоднее одурачить?" Я надеюсь, ты попросила у него обратно свои деньги? Хотя нет, не проси, не унижайся, он их тебе сам вернёт. Я обещаю. - Анна подмигнула Натали, уже почти успокоенная от сегодняшнего инцидента.
 - Нет, мне ничего не нужно от него, Анна. Прошу, не говори с ним обо мне вообще. Это давнее дело, о котором я не хочу даже вспоминать.
- Хоорошо. - сказала Кароли, уже намеренная всё-таки выяснить, что там такого напортачил Николас. - Но с тобой же о нём можно поговорить? - спросила она, настроившись жаловаться. - Он невозможен. Он врёт так виртуозно, что не поймёшь, где правда, а где ложь, он прекрасно парирует любые доводы и аргументы, его сарказм убивает напрочь любое твое негодование. Ах да, Николас ещё и бабник! Помню у него была интрижка с какой-то крестьянкой по дороге в Ноттингем, интрижка, как ты понимаешь, на одну ночь. Но...он Кароли! Любого такого же проходимца и выскочку я поставила бы на место, а перед ним...у меня как будто руки опускаются!
Ненси расплылась в насмешливой улыбке. «Чудесно, Анна, я, кажется, поняла твой план!»
- О да! Лгун и обманщик! Благо хоть его интрижкам я не была свидетельницей! Видела в Лондоне Николаса лишь однажды, но впечатлений хватило. И как ты его терпишь?! Натали корчила из себя саму невинность, пытаясь скрыть истинные чувства.- И никогда не играй с ним в кости, Анна! Никогда!
"Только вот Николас играет не в кости, он играет в карты, да и ты, Ненси, не из тех, кто садится за игровой стол" - подумала Анна с ухмылкой.
- Я его терплю, потому что он Кароли, брат моего мужа. Родственник и...купец. Я пойду в аптеку, проведаю, как там Карп.

Совместный пост Джули и меня

Мартин кутался в куртку, хоть было совсем и не холодно. Все-таки зря он недолечившись вышел на работу, но еще одного дня ничегонеделанья парень бы просто не выдержал. В Ноттингеме было относительно спокойно. Город уже оправился от былых потрясений. И Мартин уже свыкся с не самыми приятными условиями существования в этом городе. Мало того, он почти научился вести себя более менее прилично и не хамить всем тем, кто ему не нравился. Что ж, умение вести себя ему очень понадобится. Потому что до этого с докторами Мартин вел себя совсем не тактично, чего греха таить, над Робертом он вообще издевался. А теперь, возможно придется просить у него денег. Но что поделаешь? Такова жизнь. И дойдя, наконец, до дома Анны, Мартин не долго думая ввалился в холл.

Тут его ждал ухмыляющийся Роберт Карп. Он уже услышал от Анны, что бедлам закрывается, и был неприлично рад, что Мартин перестанет быть главным врачом.
- Здраствуй, Мартин! - с довольной улыбкой поприветствовал его Карп. - Представь себе, я рад тебя видеть. И да, я прощаю тебе твоё зазнайство. Анна приехала. Знал об этом?
- Спасибо, Роберт, но мог не объявлять об этом, будто я сама не могу выйти. - Сказала Кароли. - Также рада тебя видеть, Мартин. У меня много дел, но этикет советует спросить: как твои дела?
Мартин злобно посмотрел на Карпа и хотел, было, ему что-то ответить, но увидев Анну, радостно заулыбался.
-Анна, какое счастье, что вы вернулись! Как ваши дела? Как вы съездили? У вас много дел. Может я смогу вам чем-нибудь помочь?
- Съездила я почти бессмысленно, только хвост приобрела. - улыбнулась Анна, не желая объяснять своё высказывание. - Но дел предвидится много. Надо отдать должное, Роберт прекрасно справлялся с основными делами больницы без меня. А что делали вы?
- Да что вы, Роберт просто умница, вне всяких сомнений. А я… мне ужасно не везет. Эта… как ее… баронесса взяла да и свалила куда-то. А бедлам остался без денег. Бедным сумасшедшим нечего есть скоро будет. Еще и пациентка опасная сбежала. Вот. Как-то так. – Мартин смущенно отвернулся и стал разглядывать полки с лекарствами.

- Будет же вам известно, бедлам я закрываю. Без содержания его баронессой это становится совершенно бессмысленным. Это был её каприз. Ну а больные пополнят церковные паперти. Так же всегда было. - Равнодушно пожала плечами Анна. - А "опасная пациентка" находится у меня. Можешь поговорить с ней, но категорически, повторяю, категорически не советую её как-то сильно волновать. - Сказала Кароли, глядя Мартину прямо в глаза. - Затем можете возвращаться к работе. Мы втроём: я, Роберт и вы - должны изготовить партию мазей для лекаря в Йорке. Он хорошо заплатил за это.

Мартин сначала погрустнел, но после упоминания «опасной пациентки» заметно оживился
- Оу, бедные сумасшедшие… Вы нашли ее? Хорошо, хорошо. Вот, дела уже и налаживаются. Не беспокойтесь, я не буду ее волновать, это сделает стража. Но волноваться ей придется недолго. И да, я конечно помогу вам с лекарство, только вот разберусь с бедламом.

- Какая стража, Мартин?! - сорвалась на крик Анна. - Раз она у меня, её больше никто и ничто не побеспокоит! А разобраться с бедламом - дело одного часа: вывести больных, уволить вышибал и так называемых врачей-мошенников, наверняка.
- А вы бы попробовали найти нормальных врачей, что б они лечили сумасшедших. – обижено сказал Мартин – И не кричите вы так. Спокойно. Конечно, Кора у вас. Но ей место не в больнице. Понимаю, вам ее жалко. Я ее тоже однажды пожалел на свою голову. Больше я такой ошибки не сделаю. Она убийца и может сотворить все что угодно. Да по ней виселица плачет.

- Виселица? - переспросила Анна совсем тихо, но весомей и страшнее. - Да она беременна, идиот! Стала бы я так её защищать, будь она здорова и разгуливай по Ноттингему. Я наслышана о её приключениях. но сейчас эта девушка в таких неприятностях, которые тебе даже не снились и вряд ли ещё присняться!
Глаза Мартина округлились, юноша спрятал за спину предательски дрожащие руки. Ему как-то резко поплохело. «Но не от меня же… или» - мелькнуло в голове. На самом деле он совсем не помнил, что было между ними в злополучный день побега. Рассказы очевидцев противоречили друг другу. А широкая общественность в лице главных сплетников базарной площади вообще их уже обвенчала.
- Беременна? Как? – с трудом справившись с волнением, переспросил Мартин. – Вы уверены? Вот зараза, вовремя она.

На взволнованный пассаж Мартина Анна закатила глаза и громко вздохнула.
- Можешь поговорить с ней прямо сейчас, но, повторяюсь, не смей её сильно беспокоить.
Юноша выдавил благодушную улыбку.
- Конечно, я постараюсь ее не беспокоить. Ну я пойду. – и обращаясь к Карпу, ехидно добавил – Спасибо, что простил. С твоей стороны это о-очень великодушно.
И парень направился к палатам.

Мартин чувствовал себя не очень хорошо, кажется, отступившая две недели назад болезнь надумала опять вернуться. Но у парня были проблемы похуже лихорадки и даже похуже чахотки. «Кора беременна! Абсурд… бред… быть такого не может. У нас же ничего не было… или было… проклятая память… бедный ребенок… когда дядя узнает, голову мне оторвет… нет, не голову, другое… за что же мне это?!» - метались мысли в его голове. Надо со всем этим разобраться, надо поговорить с Корой. Мартин довольно сильно постучался в палату девушки.
Кора сонно открыла глаза и приподнялась на локтях, пытаясь понять, в честь чего подняли шум и какого идиота следует поблагодарить. К глубочайшему неудовольствию девушки, этим идиотом оказался Мартин. Увы и ах, но спрятаться было негде и некогда: парень быстро заметил Кору и, судя по его встревоженному лицу, разговор опять не предвещал ничего хорошего. Кора обреченно вздохнула и с выжиданием уставилась на юношу.
- Ох, черт! – вырвалось у парня, когда он увидел Кору. Девушка так спокойно на него смотрела, как будто это он во всем виноват, а она тут будто бы и не причем.
Юноша прикрыл за собой дверь, не решаясь подойти ближе.
- Ну, здравствуй! Как поживаешь? – зачем-то спросил он. Мартин жутко растерялся, и не знал, что ему еще сказать.
- Чудесно до того момента, как ты сюда вошел.- спокойно заявила Кора.- А ты как? Как дела в твоем бедламе?
- Чудесно? А, ну даа, что может быть чудесней!– спокойствие девушки все больше начинало его бесить – А нет больше бедлама, можешь радоваться.
- Ммм, значит, кто-то остался без работы… - с издевкой протянула девушка.- Ну что ж, если нужны будут деньги, об’гащайся к нам с Кэтлин. Ну, так это все или у тебя есть ко мне еще что-то? А то я спать жутко хочу.
Мартин злобно ухмыльнулся.
- С каких это пор ты ко мне такая заботливая стала? - потом добавил – Ничего, потом выспишься. Объясни мне лучше, что ты со мной сделала, в тот день, когда сбежала… И что я тогда делал? Я ни чего не помню, а все вокруг только и знают, что врать и выдумывать. Может хоть ты мне правду скажешь?
- Э-э-ээ…Мы пили…и пили… и снова пили… Ты пытался ко мне п’гиставать, а потом мы пошли жениться. Конец!
Мартин довольно долго переваривал полученную информацию.
- Нет, не то. – наконец сказал он - Я же не пью, ну по крайней мере до такой степени, чтобы к тебе приставать. И потом был явно не конец. Ничего не было. А какого черта ты тогда беременна? – юноша, наконец, высказал мучивший его вопрос, сел на пол и обхватил голову руками – Кажется, я совсем свихнулся.
- Оу…- только и смогла выдохнуть девушка. «Так вот, к чему он вел! Какого… Ну, спасибо вам, Анна и Натали! Спасибо, девочки, с вами только в разведку ходить, да. Пресвятая Дева, помоги мне все выдержать».
Кора уже открыла рот, чтобы объяснить Мартину, что, в сущности, к ее беременности он дела не имеет и пусть поэтому успокоится, но вдруг поняла, что если скажет это, то вновь останется один на один со своими проблемами. А если он действительно ничего не помнит, то может воспользоваться этим?..
- Ты не свихнулся, нет. Мы… мы ведь были пьяны, - неуверенно начала она.- То есть хочу сказать, что ни ты, ни я не можем утве’гждать, что было, а что нет…
Юноша страдальчески вздохнул.
- Ну что это за хрень? Нет, ты меня точно тогда чем-то опоила.
Немного успокоившись, он сел на краешек кровати, вид у него был очень растерянный и виноватый.
- Так ты мне точно скажи. А впрочем, не важно, ведь все равно все будут думать, что ребенок мой. Ну и что мне теперь делать?
- Я точно ничего не могу сказать, - ответила Кора, чувствуя себя последней стервой.- Анна считает, что бе’геменность не остановить и избавиться от ребенка тоже не получится. Так что… только ждать. Я не хотела, чтобы ты знал.
Мартин засмеялся.
- Ну и долго ты собиралась это скрывать? Пока ребенок бы не вырос? Да уж, из одного дома выгнали, с законом проблемы, бедлам закрывают, не помню, как девушка от меня залетела, а может и не от меня. Но так как ученый должен быть благородным, я не могу ее бросить. А когда дядя узнает о моем благородстве, задницу надерет и из дому выгонит. Можно считать, жизнь удалась! А что, есть у нас что-то общее. Два неудачника. Красота. Кстати, ты еще занимаешься своей не совсем законной деятельностью?
- Пока я жила на то, что за’габотала п’гежде, а сейчас думаю да, снова заняться воровством. Мне нужно подкопить денег, ведь че’гез несколько месяцев мне вообще будет сложно что-либо делать. - Девушка неловко усмехнулась.
- Знаешь, у меня есть одна очень интересная мысль. Только я пока не могу ее воплотить. Мне нужна лаборатория. – Мартин внимательно посмотрел на девушку – ты могла бы мне в этом помочь? И еще, ну так, чисто теоретически, кто еще может быть отцом ребенка? А то мало ли что. Что б я знал чего ожидать.
- Ожидать я буду- аж целых восемь месяцев. А тебе в п’гинципе ничего ожидать не нужно. -хмыкнула Кора. – А за помощью, если тебе нужна лаборатория, то лучше об’гатиться к Анне. Но что смогу, да, я тоже для тебя сделаю.

- Анну я в это впутывать не хочу. У нее и так из-за меня проблемы были. Точно нечего ожидать? – Мартин испытующе посмотрел девушке в глаза.

- Ты мне надоел!- она снова откинулась на подушки.- Я даже не знаю, что буду делать сегодня вече’гом- о каких ожиданиях со мной можно гово’гить? Но, если что, ты узнаешь пе’гвым, обещаю.

Мартин отвернулся к окну, как будто там было что-то очень интересное.
- Да уж так я тебе и поверил. Скажи, где найти твою блондинистую подружку. Да, и не надейся, я на тебе не женюсь, и жить с тобой не буду.
- Я бы за тебя не пошла, будь ты последним мужчиной на земле!- в отместку рявкнула Кора.- То из себя благородного пытается изоб’гажать, то сущая скотина, ей-богу! Уйди сглаз долой, не знаю я, где Кэтлин.
Девушка демонстративно повернулась спиной к парню.
На лице юноши отразилось удивление, но потом он успокоился и сказал:
- А, ну да, у беременных же мозги усыхают. Хотя, у тебя и усыхать-то нечему. Я тебя не оставлю и буду тебе помогать и все. Чего ты еще ожидала? Любви до гроба? Ха... Другого идиота поищи. – поняв, что от девушки он больше ничего не добьется, Мартин направился к выходу - До свиданья, мамуля!
- Вот гад!- прокомментировала девушка и со злостью швырнула подушку в дверь, за которой мгновеньем раньше все-таки успел скрыться Мартин