===>Главные врата

Бэллам довел лошадь до дверей дома и повернулся к племяннику, показывая усталую улыбку. Только тут он заметил молодую женщину за спиной Неда. Она тоже изучающее глядела на старика.
- Это Анна, лекарь, - произнес Морган, слезая с лошади и помогая целительнице спуститься на землю.
«Возил лекаря домой к этой сумасшедшей девчонке?» - недоуменно подумал Бэллам. Впрочем, ему уже было все равно. Торговцу не терпелось оказаться с племянником наедине и вылить на него все свои переживания и мысли, накопившиеся за то время, что он прятался в тени, наблюдая за бойней у ворот.
- Спасибо за помощь, Анна, - сказал Нед, - Если вам что-нибудь понадобится, заходите к нам, - он указал рукой на дом и улыбнулся. Бэллам за его спиной что-то проворчал.
- Это мой дядя Роджер, к нему вы тоже можете обращаться.
Торговец многозначительно кашлянул, привлекая к себе внимание племянника.
«Сколько церемоний, - досадливо подумал Бэллам, - А на меня у него времени нет».
Морган предложил целительнице проводить ее до дома, и старик закатил глаза к небу, негодующе взмахнув руками. Этот день никогда не закончится!

- Ох, ну что вы! Мой дом в двух шагах, сама дойду! - спешно ответила Анна. Она догадалась, что дяде сейчас очень дорого внимание и присутствие племянника. - Спасибо, Нед, за то, что вытащили из передряги. Если что, я всегда к вашим услугам. Мне очень приятно, сэр Роджер, - обратилась она к старику. - Ладно, я пошла.
- Ах, совсем забыла.- всполошилась она. Анна сняла куртку Неда и отдала ему, - ещё раз спасибо. До свидания!
Она направилась к своему дому.

===> Бывший дом знахарки

КОНЕЦ ДНЯ

- Какого черта! - заорал Бэллам, поднимая голову от стола и продирая заспанные глаза. Кто-то настойчиво барабанил в дверь, невзирая на ранний час.
Нед сбежал по ступенькам, на ходу напяливая куртку. Встретившись взглядом с дядей, он бросился открывать дверь.
На пороге стояла Элла. Она выглядела еще более жалкой, чем обычно, но глаза у нее сверкали. Бэллам издал булькающий звук, выражая свое отношение к этой опустившейся женщине.
Элла усмехнулась, глядя на торговца. Затем она посмотрела на Моргана и взгляд ее смягчился.
- Мне нужно поговорить с тобой, Нед.
Юноша пригласил Тич зайти, но она отказалась.
- Пойдем, - она потянула Моргана за рукав, тот повиновался.
Они вышли на улицу и остановились возле амбара. Элла взглянула в лицо Неда и ровным голосом произнесла:
- Ты впутался в неприятности.
Морган непонимающе уставился на женщину, а она подумала, что он в этот момент похож на доверчивого лопоухого ослика. Или на ее сына. Впрочем, ее сын-осел, так что разница невелика.
- Зачем ты строишь из себя героя? Зачем лезешь туда, где нет места таким, как ты?
Юноша почувствовал себя оскорбленным раньше, чем понял, что Элла знает о его благотворительности.
Мимо прошагали какие-то оборванцы, бросая на него косые взгляды, и Морган напрягся, вглядываясь в грязное лицо соседки.
- Если я узнала об этом, то и другие прознают. Мой муженек-то точно, - сказала Элла.
- О чем? – попытался было схитрить Нед, но мутноватые глаза соседки неодобрительно сверкнули.
- Не юли. А там и до замка дойдет, и лишитесь вы своего положения. О чем ты думал, дурак? Если б речь шла только о твоем дяде, я б плюнула и ногой растерла б. Но ты!
Грязная рука протянулась к локтю юноши и остановилась в воздухе.
- Ты это хотела сказать? – спросил Морган, нахмурившись, - Что я дурак?
- Дурак, - подтвердила Элла мягко, - Послушай меня, Нед, ты не такого замеса, чтоб лезть во все щели. Твое место на повозке, у прилавка. Я пригрозила мужу, чтоб он заткнул пасть, но другим я пасть не заткну. Тебя видели, и об этом станет известно.
Нед уставился вдаль, погрузившись в блаженное состояние отвлеченности. А он только подумал, что все обошлось!
- Ты знаешь, что они знают. От них будет зависеть – рассказать Шерифу или нет, - добавила Элла, собираясь уходить.
- Что они получат, рассказав об этом? – спросил Морган.
- Несколько монет. То, ради чего каждый день и живут, - сказал Элла, обернувшись перед уходом.
Нед сглотнул и в смятении посмотрел на амбар. Как? Почему? Это невозможно. Эти люди – его соседи, он здоровался с ними каждый день, помогал им… И все из-за денег? Проклятые деньги! Проклятая жизнь!
Надо пройтись, надо подумать… Морган зашагал прочь от дома, не видя никого и ничего перед собой.

Ярмарка на Базарной площади. Я наряжен в пестрый костюм и шляпу с цветными перьями, в руках – лютня. Народ вокруг застыл в предвкушении зрелища. Что я им спою? Прекрасную балладу о горькой любви? Или изменю голос до неузнаваемости и превращусь в робкую старую деву, приваживающую женихов своим ужасным голосом? Или я стану стариком, вопиющем о молодой деве, которая при каждой встрече норовит проломить мне череп моим же музыкальным инструментом? Или?
Я торжественно беру первый аккорд – он чист и звонок. Затем во всю ширь открываю рот и затягиваю гнусавым голосом:
- Марианна! Моя голова не так тверда, как твое каменное сердце!
Чем ты будешь бить меня на сей раз?
Ах, смягчись, жестокая!
Мои дряхлые ноги не успеют убежать от твоего гнева!...
Толпа заливается смехом. Я как ни в чем не бывало продолжаю. Среди залитых солнцем веселых лиц я замечаю ее лицо. Она хлопает и смеется едва ли громче всех. Но именно ее смех я слышу.
Но вскоре народ устает от смеха. Голос из толпы просит:
- Нед, давай что-нибудь лирическое.
Я послушно касаюсь струн и в памяти воскресает раннее детство среди шотландских долин. Наш кривой домишко в подножии холма, камелек, у которого мать поет мне перед сном.

Sae flaxen were her ringlets,
Her eyebrows of a darker hue,
Bewitchingly o’er-arching
Twa laughing een of’ bonnie blue.
Her smiling sae whyling.
Wad make a wretch forget his woe,
What pleasure, what treasure,
Unto these rosy lips to grow…

Под звуки этой баллады я понимаю, что просыпаюсь…

Нед шел, не замечая, что его лицо прояснилось.

===>Главные Врата.

Эйлин неприкрыто восхищалась городом, это было настолько очевидно, что Нед только снисходительно посмеивался про себя. Видела бы она Ноттингем лет пять назад. А сейчас-то – серость, нищета, грусть на каждом шагу. Впрочем, вероятно она видела места и похуже – она же путешественница…
- Вот мы и достигли сердца нашего славного города. Базарная площадь – сие название происходит от слова Базар, но торговля здесь уже давно не процветает. Встречаются, конечно, отдельные лоточники, но с ними дел лучше не иметь. Все мы тут живем, как можем. Иногда не слишком правильно и красиво…
Нед оборвал себя и подвел Эйлин к своему дому. В окне он увидел, как дядя за обе щеки уплетает похлебку, и поспешил отойти в сторону, чтобы его не заметили.
- Мой дом, - кратко пояснил Морган.
Эйлин с интересом оглядела двухэтажное каменное строение.
- Ничего особенного, - заметил Нед и увел девушку в сторону. Они зашагали между пустыми рядами, изредка наталкиваясь на замерзающих лоточников. Один из них прицепился к девушке, уговаривая ее купить какие-то горшки.
Морган ушел вперед, продолжая рассказ и не заметив, что Эйлин отстала.

Эйлин очень увлеклась осмотром горшков, которых ей предложил один из лоточников. Ох, какие были красивые эти горшки. С узорами, красиво раскрашенные. Просто чудо! Были бы у Эйлин деньги, она бы действительно купила бы себе пару и таскала бы с собой по всей Англии. Но денег у странницы не было и она с унылым видом, и с камнем на сердце отвернулась от этих райских горшков.
Вдруг девушка заметила, что Неда поблизости не было. Эйлин страшно испугалось. В незнакомом городе, на незнакомой площади… Девушка сразу стало искать парня. Тот был недалеко и озирался. «Наверное, меня ищет. Какой он милый!»
- Нед! – Позвала парня Эйлин. Тот обернулась, и девушка мило улыбнулась ему – Я тебя потеряла. Извини, я засмотрелась на горшки. Какой-то ты сегодня грустный. Что-то случилось?

-----> Площадь перед замком.

===>Площадь перед замком

Распахнув ногой дверь собственного дома, Морган услышал возмущенное бормотание дяди:
- Наконец-то соизволил заглянуть…
Ворчливое замечание заглохло в горле старого торговца, когда он увидел бесчувственную черноволосую девушку на руках у племянника.
Матерь Божия! Да сколько их у него?
Нед без лишних слов поднялся по лестнице. Бэллам заковылял за ним, охая, ахая и вызнавая все, что возможно, об этой девушке.
Уложив Эйлин в кровать и расстегнув ворот ее черной куртки, Морган застыл на месте, соображая, что делать дальше. Торговец покачал головой и вышел из комнаты. Уже через несколько минут он вернулся, держа в руках какой-то темный корешок.
- Вот что бывает, если не следить за припасами, - буркнул старик, наклоняясь над Эйлин и разламывая корешок возле ее носа. Морган почувствовал чудовищный запах хорошенько прогнивших корнеплодов и скривился.
Эйлин наморщила нос и слабо зашевелилась. Бэллам торжествующе хмыкнул.

Эйлин вдруг почувствовала перед своим носом какую-то гадость. Через секунду она чихнула и открыла глаза. Увидев перед глазами какого-то старичка, она сначала испугалась, но, увидев, стоящего около Неда, успокоилась. Судя по всему, она потеряла сознание и сейчас валялась на кровати в доме Моргана. Девушка положила рук на лоб. «Говорила же я себе, что нельзя было покидать дом Мэриан в таком состоянии. Допрыгалась! Хорошо, что рядом был Нед или я бы валялась на грязной Ноттингемкой дороге, а потом умерла бы от простуды и переохлаждения»
- Нед.… По-моему я доставляю тебе слишком много проблем…. – Тихо сказала девушка – Но спасибо тебе….
Девушка выдавила из себя улыбку и постаралась встать, но она настолько ослабла, что не могла это сделать.

===>Северная Ноттингемская Дорога

Дорога домой была длинной. Но если в лесу не было ни души, и тишина благотворно действовала на нервы, то при входе в город все благополучие сошло на нет. Крики, визги, толкотня, нищие, пьяные, босые, все попадались под ноги и шумели в ухо, соревнуясь в громкости.
Нед постарался поскорее добраться до своего дома и нырнул внутрь, вздыхая с облегчением. Поднявшись по лестнице, он почувствовал, что еле держится на ногах и распахнул дверь своей комнаты, намереваясь прилечь. Каково же было его удивление, когда он увидел на своей кровати Эйлин. Девушку, о которой он совершенно забыл.
- Э.. Муээ… Эм… Эйлин…
Вот и все, что он сумел произнести.