Эйлин с досадой слушала те ужасы, что рассказывали люди про таинственное существо, убивающее людей какими-то жуткими и страшным методами. Девушке стало страшно. Она всегда любила гулять по Ноттингему, а теперь дом был лучшим укрытием.

Девушка закуталась в плащ и направилась в сторону дома. Погода была прохладная для весны, но Эйлин любила холод. «Надменная как трон, холодная как сталь» - когда-то сказала ей одна дама во время путешествий. Сама Райн была с ней несогласна и уж надменной себя точно не считала. Может быть, она и была немного не такой как все и говорила странно (хотя сама она так не считала), но никогда не думала, что она выше других или плохо относится к хорошим людям. Эйлин причисляла себя к такому типу, который всегда был честен и добр с другими по мере возможностей.

В этот момент странница передумала идти домой. Там все равно никого не было, а быть одной ей не хотелось. Лучше быть на улице, ведь в толпе больше шансов выжить, чем в пустом доме. Эйлин свернула и направилась в сторону замка. Обещали казнь и народу там должно было быть много. Райн не хотелось смотреть на такое, но так безопасней.

Эйлин решила сократить путь и свернула в переулок между домов. Тут же она поняла свою ошибку. Во всех страшных сказках прекрасная девушка сокращала путь и попадала в ловушку. Но Райн прошла уже половину пути и не почувствовала никакого присутствия.

Только Эйлин расслабилась, как увидела на дороге женское тело и с кинжалом в груди. Минуту девушка стояла как вкопанная и наблюдала сие зрелище. Потом она осторожно подошла к трупу. Тело было так изувечено, что нельзя даже было понять, как выглядела эта дама. Одежды не было совсем. Эйлин из любопытства вытащила кинжал. Клинок был зазубренный, чем-то напоминал ритуальный. Райн поняла, что делает и чем это грозит и тут же откинула кинжал в сторону. Руки девушки были в крови, и вымыть их было негде.

Поход на площадь отменялся. Нужно было идти домой и поскорее. Эйлин побежала, что есть силы, пряча руки в плаще.

Рассеянно глядя по сторонам Кора, словно приведение, тихо скользила по площади. Вспомнив, что сегодня не завтракала, девушка решила исправить сие досадное недоразумение и уже привычным, скользящим движением взяла с ближайшего лотка яблоко. Такие мелочи она проделывала, не задумываясь, ровно как если бы захотелось зевнуть или чихнуть. Протерев яблоко о рукав, Кора уже приготовилась перекусить, как ее взгляд выделил из толпы весьма интересную фигуру, представляющую собой пьяного толстого, но хорошо одетого торговца. Кора немного оживилась и не спеша двинулась за ним, но тут торговец столкнулся с кем-то, его кошелек упал, а на рассыпавшиеся монеты, как муравьи на мед, мигом налетели люди. Девушка отстранилась и с независимым видом занялась своим яблоком, в тоже время не спуская глаз с пьяного торговца, который уже брел дальше с изрядно отощавшим кошельком. Кора прищурилась, словно бы что-то прикидывая в уме. Последние несколько дней были весьма плодотворными, поэтому рисковать из-за полупустого кошелька не хотелось, но она поняла, что у этого мужчины деньги водятся и в большом количестве, значит, ставим в уме жирную галочку, чтобы потом разузнать об этом торговце побольше. А кто может в этом деле помочь? Правильно, тот, кто вращается в нужных кругах. Единственной подобной личностью для Коры был Бэллам. Хоть после гибели Моргана они и не виделись, но должна же быть от старика хоть какая-то польза. Рассуждая таким образом, девушка сама не заметила, как оказалась на пороге…некогда такого родного дома. Что-то глубоко внутри болезненно сжалось. Закусив губы, чтобы не дать волю не вовремя проснувшимся чувствам, она тихо проскользнула в дом.
Эйлин испуганно вскрикнула, думая, что в дом за ней последовал убийца. Увидев труп в переулке, у девушки началась мания преследования и, …очень хотелось отмыть руки от чужой крови. Но этот внезапный порыв ветра с улицы, скрип двери позади и тихие шаги, как у вора, насторожили Райн. Это был не Бэллам. Незачем ему так тихо входить в свой дом. Нет, это был чужой.
Эйлин обернулась, держа наготове посох и увидела…Кору? Райн уже давно не видела охотницу и была удивлена её приходу. Бедняжка. Потерять любимого было так тяжело. Поэтому Эйлин не винила девушку в долгом отсутствии, но что заставило её появиться сейчас, да ещё в такой неподходящий момент?

- Кора? Ты ли это? – С сомнение в голосе спросила девушка.
- Вот ты знаешь… у меня точно такой же воп’гос к тебе, Эйлин!- Нахмурилась Кора, ловя себя на мысли, что как бы ни хотела, но никогда не сможет принять эту девчонку. Едва сдержавшись, чтобы не крикнуть: «Какого черта ты тут забыла?!», Кора ограничилась вполне вежливым:
– Что ты здесь делаешь, ведь уже неделя.… Кхм. В общем, что делаешь?
- Разрешил мне Бэллам здесь пожить, - Ответила Эйлин.
- Действительно, - скривила губы Кора, - как я могла забыть: тебе он разрешает все. Где он сам? Да и опусти-ка ты посох, еще саму себя зашибешь случайно….
Тут взгляд девушки упал на руки Райн,…они были в крови. Кора отшатнулась и инстинктивно схватилась за свой нож.
- Эйлин?!
- Что? – Девушка удивлённо моргнула, а потом проследила за взглядом охотницы. – О, Кора! Я могу объяснить!
- Ага, внимательно выслушаю,- сказала Кора, отодвигаясь в сторонку и поудобнее перехватывая рукоять ножа.- В п’гисутствии Бэллама.
- Когда выходила я сегодня, то не видела его. Но поверь мне, труп в переулке я нашла и кровью перемазалась случайно, да! – Забеспокоилась Эйлин.
Кора открыла рот. Затем закрыла и уставилась на Эйлин. «Это где же надо гулять, чтобы найти труп и случайно перемазаться кровью??!»
- К-какой т’гуп?- Наконец выдавила охотница.- Ты спятила?!
- Ты не была в Ноттингеме давно? По городу разгуливает тьмы порождение и убивает людей, по слухам народа. Неудивительно, что труп я нашла. Трупы повсюду сейчас! – В последнюю минуту Эйлин поняла, что сказала что-то глупое.
Кора несколько минут молчала, пытаясь осознать, что вообще тут происходит. Очень сложно не делать никаких поспешных выводов, если вы пришли в гости к человеку, а:
1. вам говорят, что этого человека нет дома;
2. сам говорящий измазан в крови;
3. и объясняет это тем, что наткнулся на труп, т.к. трупы теперь повсюду.
…и тут Кора впервые пожалела о том, что не может завизжать: «Стража! Стража!».
«Хотя чего стража…Стража хорошо умеет только бордели отстраивать», - рассеянно подумала Кора, чувствуя, что еще немного, и она окончательно свихнется в городе, где на смену полчищам ведьм приходит непонятный оборотень, где одна половина людей бесследно пропадает и погибает, а другая половина сама себя изводит, потому что считает, что виновна в гибели первой.

- Ты убила Бэллама?- с какой-то долей обреченности в голосе спросила Кора.
Эйлин не поверила своим ушам. Как Кора могла такое подумать про неё. Конечно, Райн знала, что девушка её недолюбливает, но не настолько же, чтобы обвинять в убийстве.
- Что!? Да как ты думать обо мне такое можешь, Кора? – Возмутилась Эйлин.

Кора цокнула языком и, не убирая руку с пояса, где висел нож, осторожно присела на ближайший стул. К ней возвращались ее обычная наглость и самоуверенность.
- Ну давай-ка подумаем вместе, Эйлин. Тебя из жалости, как собачонку, подоб’гали на улице, так? Так. Ни денег, ни какого-либо ценного да даже и не ценного имущества у тебя нет. Ты нищая,- Кора чеканила каждое слово,- но избавившись от ста’гика могла завладеть домом. Неплохо, а? В общем, мотив есть, да и улики тоже… - девушка кивнула на окровавленные руки Райн.
- Я не убийца. – Возразила Эйлин и крепче сжала посох, - Если бы я была такой, то почему тогда ты ещё жива?
- Я тебе не по зубам.- Осклабилась Кора.- Ну, и полагаю, ты списала меня со счета, после того, как.… После гибели Неда. А может, и это на твоей совести, а? Они дове’гяли тебе, а ты в п’гямом смысле вонзила им нож в спину? Иначе зачем, объясни мне - зачем, ты жила тут, постоянно путаясь у меня под ногами, пыталась выглядеть такой милой.… Ненавижу тебя!
Кора чувствовала, что нужно замолчать, нужно остановиться, что против Эйлин у нее в сущности-то нет никаких доказательств…никаких, кроме собственной ревности, которая почему-то никак не хотела гаснуть.
- А ты – дура, если думаешь, что я могу убить единственного своего ДРУГА в этом городе! – Эйлин была возмущена. Бог видит, она всеми силами старалась подружиться с Корой, но та этого просто не хотела, потому что ревность сжирала её по частям и заставляла чувствовать плохие вещи, - Если бы Нед был жив и услышал то, что ты говоришь, то он никогда бы не женился на тебе!

В нормальной ситуации Кора бы не сделала того, что сделала в следующую минуту, но Эйлин как назло ударила по самому больному месту, поэтому, не раздумывая, охотница схватила со стола глиняный кувшин и со всей силы запустила в нее.
- Ах, он тебе был д’гуг, да?! У д’гузей не живут по несколько месяцев!! – заорала Кора. – П’гизнай, гадина, что ты всегда мне завидовала!
- Ах ты! – Эйлин посохом отбила кувшин. – Чему завидовать? Тряпкам грязным и незавидной внешности?
- Да у тебя и того нет! Поэтому-то ты и одна вечно! И так и останешься!
Кора в ярости запустила в Райн кружкой.
- Неужели!? – Эйлин увернулась и в ответ бросила в охотницу миску. – Тогда почему Нед с энтузиазмом таким целовал меня, пока сидела ты со своим больным папашей? – Райн решила упустить подробности того случая.
Кора потеряла дар речи. Миска, пущенная Эйлин, ударила в плечо. То ли от боли, то ли от ненависти из глаз брызнули слезы.
- Ты лжешь, гадина! Лжешь! Он любил только меня! Он не мог, слышишь?!
Кора резко вскочила со стула, бросилась к Эйлин и прежде, чем та успела что-либо сообразить, ударила ее по лицу.
- Поверь, ему понравилось! – Девушка в ответ ударила Кору посохом в живот, тем самым установив дистанцию между ними. – Больше бы ты времени проводила с ним, а не шаталась по площади как какая-то воровка, то ничего бы не случилось!
Прошипев проклятие, Кора согнулась, схватившись за живот, но это было не более, чем отвлекающий маневр, который позволил незаметно выхватить из-за пояса нож и вновь попробовать атаковать соперницу. Нырнув под посох, Кора выставила лезвие, намереваясь воткнуть его в грудь Эйлин, но последняя оказалась ловчее, и нож лишь скользнул по плечу.
- Ему пон’гавилось? О, ты себе льстишь, милочка! Ве’гоятно ты его напоила, иначе бы он к тебе и близко не подошел, шлюха! – прохрипела охотница, перехватывая рукоять ножа.
- Тогда почему ты из кожи вон от ревности лезешь, лошадь!? – Эйлин в ответ вывернулась и ударила Кору в челюсть одной стороной посоха, а другой по руке, тем самым заставив охотницу выпустить кинжал.
Кора, не ожидавшая такого удара, упала на одно колено. Нож со звоном приземлился рядом.
- Потому что люблю его! - крикнула она.- И лошадь здесь это ты!
Охотница по-кошачьи сжалась, резко прыгнула впереди и схватила за пояс Эйлин. Обе девушки полетели на грязный пол.
- Мерзкая, злобная горгулья! – Райн ударила Кору по лицу и свалила с себя, снова взяв в руки посох.
Кора с силой ударила ногой в колено Эйлин, та пошатнулась. Воспользовавшись этим, охотница вновь повалила Райн и прижала ёё к полу.
- О, ты не п’гедставляешь, с каким удовольствием я бы убила тебя! – прошипела Кора в лицо Эйлин.- И я уве’гена, что между тобой и Недом ничего не было. А если и было, то в любом случае, это твои единственные счастливые воспоминания. У меня же их было много. Поэтому ты не вызываешь ничего, к’гоме жалости.
- Не я сейчас хочу убить человека только из-за ревности! Это мне тебя жалко, убийца, да ещё и воровка! – Эйлин ударила Кору коленом в живот, а потом кулаком в челюсть, спихнув с себя.
Сознание пронзила мысль: «Она знает?! Но как?!» Впрочем, Кора была не в том настроении, чтобы вести беседы (да и, тем более что после двух ударов в челюсть это весьма проблематично), поэтому, не обращая внимания на ноющую боль в теле, резко села, пальцы судорожно нащупали нож, который она выронила ранее. Схватит его, девушка, недолго думая, из последних сил бросилась вперед, целясь ровно в незащищенную спину Эйлин, надеясь прикончить ненавистную соперницу.
Райн схватила Кору за запястье, пытаясь вывернуть его, но охотница оказалась куда сильнее. Девушки пошатнулись и свалили со стола светильник. Пламя тут же стало разгораться. В это время Эйлин смогла извернуться и направила руку с кинжалом к самой Коре. Каждая соперница пыталась пересилить другую. Кончик лезвия противно скоблил нежную кожу шеи, силы кончались, Кора поняла, что еще не много и ее собственный нож вонзится ей же в глотку, поэтому просто разжала пальцы и ушла в сторону, лезвие вошло в стол.
Пока Эйлин не опомнилась, Кора коленом ударила ей в живот, затем одной рукой схватила за волосы, а другой вновь потянулась к ножу.
- ААААХ! – Вскрикнула Эйлин.
Девушка вывернулась и плечом ударила Кору в живот.
Языки пламени быстро и радостно «разбегались» по дому, здесь и там слышался треск и скрип сухой древесины, все комнаты заволокло черным густым едким дымом.
Сцепившиеся, как кошки, в один визжащий и яростно дерущийся клубок, девушки ничего не замечали вокруг, пока одна из них не взвизгнула, угодив случайно в огонь. Изрядно потрепанные Кора и Эйлин испуганно огляделись, обе слишком поздно поняли нависшую над ними опасность.
Не забывай награждать друг дружку тумаками и бранью, девушки заметались, пытаясь найти выход из этого Ада.
Старый дом, уже много повидавший на своем веку, последний раз тоскливо скрипнул, сбросил, словно узник - оковы, балки и как-то лениво рухнул на головы
Эйлин и Коры.
Два вопля слились в один.

====> Неизвестность.

Совместный разбор полетов Коры и Эйлин ака Белки и Ади.

-Что случилось, Ричард? - удивленно спросил воткнувшийся в его спину Джетрит.

-Дом горит, - Пампкин указал на горящий в основании площади дом. - Надо бы помочь потушить и посмотреть, нет ли там кого?

-Ну и что такого, что горит, не бордель же, - пожал плечами Конан.

-Стражники! Выполнять! - рявкнул Пампкин.

Остальные резво бросились к горящему зданию.

Обмотав лицо цветастым шарфиком, подаренным Лорной, Пампкин пер вперед как кабан, остальные стражники пристроились сзади. Осторожно перешагивая через разбросанные по полу обломки кровли, Ричард искал тех двух женщин, которые, по словам Даффи, зашли в здание.

Внутри становилось все горячее, все опаснее. Идущий следом за Пампкином Джетрит осторожно постучал по плечу капитана. Когда Ричард обернулся, Джетрит выразительно ткнул пальцем в сторону двери, однако Пампкин только отрицательно покачал головой.

-Мы обязаны найти горожанок.

Джетрит вздохнул, но спорить с начальством было себе дороже. Внезапно вдали послышался резкий вскрик и глухой шум.

-Кровля обрушилась в той части здания, - решительно указал рукой Пампкин.

-О, спасибо, кэп, мы бы без тебя не поняли, - фыркнул Джетрит, но Пампкин уже бросился в сторону обрушения. Когда стражники ворвались в искомую комнату, на полу в груде обломков лежало чье-то бездыханное тело. Второй девушки нигде не было видно.

-Нужно уходить, сейчас рухнет вся крыша, - рявкнул Джетрит.

Пампкин словно только сейчас оценил всю опасность ситуации, в которой оказались стражники.

-Все на выход! - крикнул он, я возьму девушку и последую за вами.

Стражников долго просить не пришлось. Все, кроме Джетрита, идеально выполнили команды "Кругом!" и "С места в карьер марш!" и скрылись из виду. Сам сержант неподвижно остался в проеме комнаты, наблюдая как Пампкин бежит внутрь и берет на руки девушку, все еще пребывающую без сознания. Однако стоило ему сделать всего несколько шагов, как сверху раздался оглушительный треск.

Взглянув наверх, Джетрит побледнел.

-Потолок сейчас рухнет.

-Я знаю, - невозмутимо произнес Пампкин и бросил девушку прямо в руки Джетрита. А в следующее мгновение обрушившийся потолок похоронил Пампкина под грудой пылающих обломков. Джетрит же уже бежал к выходу, баюкая на руках девушку. И стоило ему выбежать из дома, как все здание сложилось внутрь, взметнув в серое небо столбы дыма и ворох искр. Надсадно кашляя, Джетрит рухнул на колени. Спасенная девушка упала на землю. Рядом откашливались другие стражники.

У Джетрита в глазах стояли слезы, и вовсе не едкий дым был тому виной. Обернувшись назад, сержант осмотрел развалины строения, надеясь отыскать взглядом фигуру капитана, но тщетно.

-А где Пампкин? - спросил отдышавшийся Даффи.

Джетрит закрыл глаза и устало опустился на землю.

-Он не смог выбраться, - тихо произнес он.

На площади воцарилась тишина. Джетрит дал стражникам минуту на обдумывание, после чего принялся отдавать приказы. Ребят нужно было встряхнуть, вдобавок была еще работа, которую необходимо сделать. Капитан Пампкин пожертвовал своей жизнью, чтобы вынести девушку из огня, следовательно главной задачей стражников теперь было сделать его жертву не напрасной.

-Даффи! Райан! Проверить пульс девушки! Конан! Бегом в стражу, доложить о происшествии! Сообщите кто-нибудь Стайлзу про Пампкина!

-Сержант! - Даффи склонился над девушкой. - Она еще жива, но у нее серьезные повреждения. Ее нужно срочно доставить к лекарю.

Сержант задумался.

-Здесь где-то рядом дом ветеринарки Кароли. Давайте донесем ее туда. Осторожно возьмите ее и потащили!

===>Бывший дом знахарки (Стража и чье-то бесчувственное тело)

==> Здание ночной стражи (Мартин)

Придя в себя, Мартин решил уйти куда-нибудь подальше от здания стражи. Он шел по городу, постепенно привыкая к тому, что теперь свободен. Подумать только, ни одного стражника рядом (наверно) и можно спокойно идти куда хочется! Но куда ему теперь идти? Домой идти, после всего, что он сделал, да ещё и в таком виде, было стыдно. Но оставаться на улице, под дождем, тоже не ахти какое удовольствие.
Чарльз Гаррет всю эту неделю не мог найти себе места. Он страшно жалел, что сдал своего любимого племянника стражникам. Старик думал, что лучше бы его самого повесили, четвертовали, сожгли, да что угодно бы сделали, лишь бы он знал, что с мальчиком всё в порядке. Он что-то там наплёл жене и брату про то, куда пропал Мартин. Только он уже и не вспомнит, что именно, особенно в таком состоянии, в каком он был сейчас. А сейчас он был пьян. В последнее время, Чарльз стал много пить по вечерам. А ещё он почти каждую ночь ходил к зданию ночной стражи, ходил вокруг неё, но всё бес толку. И вот, сегодня он в очередной раз, пошатываясь, совершал свой марафон от таверны до здания стражи.
Мартин стоял, подпирая плечом стену, и размышлял о своем незавидном положении. Тут мимо него, пошатываясь, прошел Чарльз. Мартин не сразу разглядел его в темноте:
- Дядя, это ты? Стой! – крикнул он и стал догонять старика.
Чарльз остановился, прищурился, несколько раз изменился в лице, протрезвел и воскликнул, бросившись обнимать племянника:
- Марти, сынок! Я думал, ты умер! Боже Милостивый на кого ты стал похож! Прости меня, старого дурака, это все из-за меня! - старик был безмерно счастлив, но потом, опомнившись, серьезно спросил – А как ты оказался на свободе? Ты что, сбежал?
Мартин улыбнулся:
- Я не сбежал, они меня сами отпустили. Сказали, что у них закончились верёвки для повешения, а ножи марать им об меня не охота, этими ножами ещё еду резать. Дали пинок для ускорения и всё… Чёрт возьми, как же я всё таки рад тебя видеть!
- Как? Вот так взяли и отпустили? Но, в общем, это не важно, пойдем домой уже. – со счастливой улыбкой сказал Чарльз.
- Слушай, любезные стражники попросили меня найти для них одного человечка. Ты же многих в этом городе знаешь. Поможешь мне?
- Ты теперь работаешь на стражников? Ну, тогда не удивительно, что они тебя отпустили. А морду набили для убедительности, чтоб все знали, где ты побывал? – засмеялся старик – Ну не переживай, найдётся твоя бандитка, никуда не денется. Но искать ты её будешь уже завтра, хорошо.

Конец дня

Уже несколько часов Кэтлин бродила о Базарной площади и ее округе, под проливным дождем, надеясь подобрать подходящую жертву, но сегодня ей совершенно не везло, впервые за последний год. Идти в пустую холодную квартиру не хотелось, а еще больше не хотелось крепко - накрепко запирать двери окна на ночь, и уж совсем ни как не хотелось на утро узнавать о новой жертве непонятного существа, поселившимся и, в без того не спокойном городе. Она честно купила себе овощей, муки, молока занесла к себе в квартирку и вернулась обратно.
Покинула рынок девушка уже, когда он совсем опустел и остался и без торговцев и без покупателей. Последний быстро и нервно собирающийся лавочник, удивленно взглянув на нее, пробурчал себе под нос нечто похожее на: - «Сумасшедшая молодежь. Жить надоело что ли» окончательно предрешил ее путь домой. Резко развернувшись на сырой земле Кэтлин побежала к порогу своего нового дома.

Конец дня

Греймор взял его тело и швырнул в карету. Кучера он оставил там, где тот и лежал, а сам, сев на козлы, поехал прочь.

КОНЕЦ ДНЯ(ГРЕЙМОР)

Примечание автора: епископ Лоншан был противником принца Джона и наместником дел Ричарда, однако, его правление ничем не отличалось от правления Джона. В результате многочисленных столкновений он вынужден был бежать из Англии в 1191-м году и его гибель от руки Греймора является художественным вымыслом.

Холод и предрассветная мгла. Кому-то такая погода может показаться не очень приятной. Но Мартину даже тяжелый туман казался распрекрасным после сырой, воняющей крысами камеры в подземелье. Юноша невольно улыбнулся, хоть и понимал, что в его положении нет ничего веселого. Он порснулся сегодня ещё до рассвета, и, что бы не беспокоить тетю с дядей, тихо ушел. Иначе бы Чарли вызвался ему помогать в поисках бандиток. Мартину не хотелось снова ввязывать старика в свои неприятности, дядя итак рассказал племяннику все, что знал о Коре, то есть ничего, кроме того, что она была охотницей и живет где-то в лесу. Матрин понятия не имел, что делать и где искать девушек, но делать что-то надо было. Вот он и ходил по городу в надежде случайно найти Кору, хоть это и было маловероятно.

На площади было пустынно, редкий торговец сооружал палатку, бродяги ещё не выползали из своих трущоб, и молодой человек, слоняющийся бесцельно, выделялся очень сильно. Подойдя поближе, Анна с удивлением узнала в этом человеке Мартина Гаррета, врача, которого неделю назад забрала Стража.
- Мартин Гаррет! Здравствуй, тебя выпустили. Поздравляю! - поприветствовала она знакомого.

Мартин был поглощен своими мыслями, и, услышав знакомый голос, вздрогнул от неожиданности.
- Анна, здравствуйте! – юноша смущенно заулыбался - Простите меня, пожалуйста, что так вышло, я и сам не ожидал, что стража за мной следит. Жутко неудобно получилось.
- Получилось действительно неудобно, я уже надеялась, что Стража меня не потревожит.- Кароли оценивающе посмотрела на молодого человека. - Мартин, вы сейчас заняты? Есть ли у вас работа? Вы даже ни дня у меня не поработали. Не хотите вернутся? Считайте, что я всё забыла, но...чтобы такого больше не повторилось.
- Спасибо, конечно! Вы знаете, я пока немножко занят. Но когда освобожусь, обязательно вернусь к вам.
Кароли удивлённо спросила:
- А если не секрет, чем вы заняты? Я могла бы помочь.

Улыбка мигом сошла с лица Мартина.
- Зачем вам это знать? Как будто у вас своих проблем мало. Да и чем вы мне поможете?
- Я, знаете ли, заинтересована в том, чтобы вы работали у меня как врач. Поэтому могла бы помочь, чтобы вы приступили к работе незамедлительно. И что вы так заволновались, не беспокойтесь, мне можно доверять.
- Я не не доверяю вам. Просто…. не хочу доставлять вам неприятности. Вы знаете, что те девушки, которым я… помог, убили человека. Их надо найти, пока они по моей вине еще кому-нибудь не навредили.
Признание отрезвило Анну. Действительно, зачем она лезет.
- О, Мартин, это очень серьёзно! Ну, желаю вам удачи, как справитесь и поймаете их, возвращайтесь, милости прошу.
Жаль, Кароли не пришло в голову связать слова Мартина и визит Коры недельной давности, когда девушка весьма тревожно и сомнительно себя вела. Во-первых, Анна забыла про тот визит, во-вторых, её волновали дела куда более важные - аптека и вопрос о поставках.
- А я вам что говорил. Ну что ж, если… в смысле, когда я их найду, я дам вам знать. Ну, мне, наверно, пора. Кстати, если вдруг увидите странную картавую девчонку, дайте мне знать. Мне просто очень надо найти этих воровок.
Уже уходя, Анна уловила слова Гаррета - "картавая девчонка". Кароли знала только одну девушку, которая картавила, и этой девушкой была Кора. Дальше нужно было сложить два и два. Мартину нельзя в её дом. Никак нельзя. Женщина поспешила по своим делам, нужно побыстрее вернуться домой и предупредить Натали и Карпа.

Совместный пост Анны и Мартина
==>Бывший дом знахарки (Мартин)

====> Постоялый двор Ноттингема (Карен, Аделайда и Эсмонд)

Эсмонд бежал по узким грязным улочкам, стараясь не упустить из виду лидирующих Аделайду и воровку. То тут, то там попадались островки нервных взбудораженных горожан, а основное веселье, судя по гулу, было на главной площади.
- Простите... Разрешите... Осторожно... - время от времени выкрикивал бард. В спину ему летели ругательства, но ругательства - это не булыжники, так что Витт продолжал бежать вперед. Воровку он уже не видел, а вот Аделайда еще мелькала в поле зрения.

Карен молниеносно бежала по незнакомых улочкам города, ловко минуя прохожих. Горожане загораживали путь преследователям, и можно было уже сейчас ни о чём не беспокоиться. Но как только девушка оборачивалась, она видела длинные пышные волосы этой незнакомки с очень острыми ножами. Как эта дамочка умудрялась так ловко её преследовать? Наверняка она уже знает город, в отличие от Карен. Но в данный момент это не было так важно. Нужно использовать все возможные способы, чтобы скрыться от преследовательницы и её кучерявого дружка. Карен, недолго думая, резко свернула за угол и, перепрыгнув через прилавок, побежала ещё быстрее.
Аделайда на секунду потеряла воровку, но тут же среагировала и понеслась за ней. Торговец за прилавком явно был не готов к тому, что через него перепрыгнет сумасшедшая девчонка, но сегодня его ожидали одни сюрпризы. Охранница не собиралась останавливаться. Девушка растолкала несчастных прохожих. От рук воровки в грязи валялись уже пара людей, а от рук Аделайды их прибавилось втрое. Она быстро перепрыгнула через прилавок, столкнув ногой пару кувшинов. Старичок разорался как бешеный, но сейчас было не до него. Охранница быстро рванула за ускользающей из вида воровкой.

- Извините, - Эсмонд пронесся над злополучным прилавком, успев на ходу подхватить опасно закачавшийся кувшин. На другой стороне бард приземлился на руку одной из жертв столкновения с охранницей, - Мне очень жаль! - крикнул молодой человек, улепетывая от комка грязи, брошенной обладателем руки. Вперед, вперед, только бы не упустить их...

Карен быстро обежала стоявшую посреди дороги повозку, оттолкнула пару людей и вбежала в первую попавшуюся дверь. Это была лавка портного. Мужик сразу достал огромный нож и погрозил девушке убираться прочь.
- Извините, - промямлила она и обернулась.
Красивая незнакомка приближалась и приходилось выбирать: или её ножи или нож портного. Карен решила взять нейтралитет и понеслась вверх по лестнице. "Cлишком много людей с ножами для одного дня" - подумалось девушке. Портной выругался отборными словами.

Вслед за ней вбежала Аделайда и тоже осмотрелась. Воровка явно замедлилась и охранница могла легко её схватить. Из дома бежать некуда. Аделайда фыркнула в сторону портного с ножом и побежала к лестнице. Тут прямо перед её глазами в стенку воткнулся тот самый ножик старичка. Охранница широко раскрытыми глазами посмотрела на этого подозрительного работника. Старик захихикал одним зубом и взял в руку второй нож. Решив, что лучше судьбу не испытывать, Аделайда продолжила погоню, слушая вслед ругательства портного.

Карен попала в тупик и уже не знала, куда бежать. Оставался один выход: окно. Девушка прыгнула на ближайшую крышу и продолжила побег, но уже не на земле. Преследовательница последовала её примеру и тоже прыгнула на крышу. Карен вскрикнула от испуга и перепрыгнула на другую крышу.

Тем временем Эсмонд, вбежав в лавку, мгновенно оценил обстановку - нехорошо скалящегося старика с набором ножей - и заорал:
- Где эти нарушительницы порядка?! Наверху, да? Стража сейчас будет, готовьтесь! Это воровки, вам повезло, что вы можете себя защитить! - и взлетел на второй этаж, пока портной хлопал глазами.
"Где они?" - изумился бард, не обнаружив девушек. От чистой безысходности, слыша на лестнице торопливые шаги старика и понимая, что стража скоро действительно сюда заявится - убирать его труп, Эсмонд с мысленным воплем "Madonna!" сиганул в окно. И тут же увидел и охранницу, и воровку.
- Дамы, аккуратнее! - крикнул Витт, едва удержавшись от падения с края крыши. - Тут можно
провалиться!
На его слова не обратили внимания, и Эсмонд, поправив сумку с лютней, стал осторожно перебираться вслед за девушками. Когда мимо него пролетел нож, бард мгновенно увеличил скорость движений.

Карен обернулась на голос кучерявого и споткнулась. Девушка упала бы и расшибла себе голову прямо на базарной площади, но успела ухватиться за верёвку, проведённую от одного дома к другому. Она быстро стала по верёвке передвигаться вперёд, нещадно работая руками у глазах изумлённой публике под ногами.

Аделайда не была циркачкой, и бегать по верёвкам не умела, но и воровка тоже. Столь медленное передвижение по немаленькой верёвке может стать шансом схватить девчонку.
Обычно ловкость была присуща Карен как кошке, но не после беговой эстафеты по городу. Дыхание сбилось, руки скользили, и скорость передвижения по лестнице была минимальной."Это может стать печальным концом"- пронеслось в голове у цыганки и она поспешила.
Охранница могла бы всадить ей нож в спину, но это негуманно, тем более у всех на глазах. Аделайда стала искать путь на другую крышу. Девушка нашла выступ, с которого может прыгнуть на узкую балку соседнего дома. Недолго думая, она так и сделала. Едва успев ухватиться за крышу, Аделайда смогла вскарабкаться на неё. Теперь воровка будет поймана с поличным. Но тут глаза охранницы остановились на Эсмонде. Он-то точно не сможет прыгнуть тут и ему понадобится помощь. А оставлять здесь барда нельзя.
- Прыгай давай! – крикнула Аделайда.
- Сначала это! - не терпящим возражений тоном ответил Эсмонд и кинул охраннице сумку с лютней. В глазах его читалось откровенное "Не поймаешь - убью" выражение.
Девушка поймала сумку, и чуть не упала от потери равновесия. Не слишком легко ловить вещи на тонкой балке.
- Быстрее, она уходит! – крикнула охранница.
Карен и правда уже почти долезла до крыши и явно не готовилась остановиться передохнуть.
Эсмонд вздохнул, посмотрел вниз, сглотнул, отошел назад, разбежался, и... Округу огласило изысканное итальянское ругательство - там были бог, демоны, молнии, и зад Его Святейшества Папы Римского... Все это Эсмонд выпалил уже после полета, беспомощно болтаясь на балке.
Аделайда помогла барду подняться и посмотрела в сторону верёвки. Воровки там уже как не бывало.

Карен вовсю улепётывала по крышам, только пятки сверкали. Хорошо, что преследователи задержались, а то бы ей несдобровать. Только девушка собиралась передохнуть, как шатенка и кучерявый уже бежали в её сторону. С широко раскрытыми глазами воровка понеслась в противоположную сторону, ища место, где слезть с опасной крыши.

"Лучше мне сломать ногу, чем лютню", - думал Эсмонд, прижимая к себе драгоценный инструмент и продолжая погоню. - "А что - ногу мне вылечат, даже бесплатно. Благо, с местным врачом мы знакомы. А вот кто тут умеет чинить лютни - это вопрос".

====> Крест Сатаны (Всё та же компания)

"С таким дело иметь - бед не оберёшься!" - гневно думала Кароли, прикрывая рот платком. - "И всё же не обижу старика - будет у него новая аптека. Но контролировать будет мой человек". За недомоганием она не заметила сначала шума, который поднялся на улице. Затем, выглянув в окно, Анна с Альбертом увидели толпу людей с оружием, с вилами, идущих в сторону замка.
- Будет заварушка. Да что там заварушка, восстание! - прокомментировал аптекарь. - Говорилось об этом накануне. Разговоры, сплетни, угрозы, сами знаете, как это бывает. Вот и вспыхнуло.
- Восстание?! Мне пора в больницу! Срочно! Могут быть раненые! Так мы с вами договорились? - заволновалась Анна, даже почувствующая себя лучше из-за экстремальной обстановки.
Мистер Тодд печально вздохнул:
- Да, договорились.

===> Бывший дом знахарки - быстро, по стеночке, чтобы не задавили

Пошатавшись по Базарной площади без дела почти весь остаток дня, обойдя ее всю вдоль и поперек Кэтлин тяжело вздохнув, отправилась в свой городской дом. Мысль покинуть Ноттингем приходившая за последнее время неоднократно, но в теплый вечерний час настойчиво стучала в голове. Плохое предчувствие и ожидание чего то не понятного и явно далеко не ожидаемого плотно обосновалась в мыслях и похоже покидать их не собиралась. Прогулка по окрестностям города тоже не помогла привести себя в состояние покоя.
Переступив порог чужого, ставшего своим жилища девушка не переодеваясь и не совершая привычных процедур бросилась на твердую кровать и отдалась во власть сна.

==> Дом торговца

конец дня 54

- Только ты не шевелись, ладно?
- Мм-м-м…
- Нет, честно, тебе же будет лучше- я ведь ст’гелять не умею.
- М-м-мм!!!
- Да не волнуйся ты так, я быст’го учусь.

Кора вскинула арбалет к плечу, целясь в яблоко, стоявшее на голове у парня. Сам парень, с кляпом во рту, был крепко привязан к стулу, поэтому ему оставалось лишь нервно следить за чокнутой девицей и ждать, чем кончатся ее садистские развлечения.

- Слушай, куда тут нажимать надо? – Кора повертела оружие, пытаясь разобраться в спусковом механизме.- Лук намного удобнее, ты так не дума-а-а-аа!!!

Словно бы в отместку за нелестное сравнение, арбалет самовольно выплюнул стрелу, и та, не встретив преград, с бешеным свистом пересекла комнату и скрылась в соседнем зале.
От неожиданности Кора выронила арбалет, затем выругалась сквозь зубы и поспешила увериться, что никого лишнего она случайно не убила.

- Эй! Все целы? Честное слово, на сей раз я не специально... Ах ты, че’гт возьми!.. Ник!!! Ник, ну я же п’госила уб’гать с дороги!- заорала девушка, влетев в зал и едва не запнувшись о распростертое на полу тело.

Ника в зале не было, он куда-то исчез несколько минут назад. Прежде он, правда, пытался объяснить, почему собрался исчезнуть, но на его доводы всем было, откровенно говоря, плевать с самой высокой колокольни.

Мартин же с весьма озадаченным выражением лица сидел с ногами на стуле и пялился на пол. Сознание его начало вести себя ну совсем не прилично, сначала было даже весело, но когда пол зала превращается в море, в котором копошатся весьма зловредные существа, это как-то уж слишком.

- Не ходи туда! Эта гадина тебе ногу откусит!- крикнул Мартин Коре и обращаясь уже к «гадине» закричал. - А ну пошел вон! Не трогай ее!

Кора испуганно подпрыгнула, но, не обнаружив на полу ничего, кроме безобидных лужиц крови, успокоилась и строго обратилась к Мартину:

- Твои шутки абсолютно не к месту! Почему ты ничего не делаешь? Где Ник, в конце концов?
- Ник? Где-то в необозримом пространстве Космоса. -Мартин мечтательно воззрел очи к небу, точнее к потолку, потом спрыгнул со стула и, улыбаясь так, будто увидел самое прекрасное существо во вселенной, подошел к Коре. - А зачем тебе Ник, может, я смогу тебе помочь.

Девушка наклонила к Мартину свое лицо и переспросила:
- Помочь? Мне? Ах, ну да… вполне. Убе’ги вот это,- она меланхолично кивнула в сторону трупа.- И узнай, где там пропадает Кэтлин. А то у меня складывается впечатление, что я одна тут ''габотаю…

- Кэтлин? Ну и бог с ней, надо будет, сама найдется. - тут он увидел труп на полу и удивленно приподнял брови .- Вот куда она нас затащила, трупы под ногами валяются. Пойдем отсюда куда-нибудь.- Мартин приобнял девушку и повел из комнаты.

- Ты совсем недавно убить меня хотел, а тепе’гь никак п’гиставать пытаешься?- улыбнулась Кора, насмешливо изогнув бровь.

-Я? Тебя? Убить? - с видом жуткой обиды воскликнул Мартин.- Да пытался. Ну и что с того, ты тоже меня убить хотела. - он стиснул девушку в объятиях и заглянул ей в глаза.- Ведь так? Пойдем отсюююдаааа! -тоном гипнотизера произнес он, но тотчас получил нехилую затрещину по лицу.

- Ты совсем обнаглел?!- возмутила Кора, пытаясь расцепить руки Мартина.- Я может и убийца, вор’говка, но далеко не шлюха! Так что немедленно отпусти, а не то позову Джимми!

Мартин на мгновение опешил, потом весело рассмеялся и закружился в обнимку с девушкой по комнате. Наконец, отпустив Кору, продолжая смеяться, он сказал:
- О даа, твой табурет такой страшный, да он только ругаться и умеет! А ты сомневаешься в моих намерениях, да я готов прям сейчас на тебе жениться. Пойдем, найдем священника.

Кора провела рукой по щеке юноши.
- Я не знаю, чем я тебя напоила, но таким ты мне н’гавишься много больше. Потом ведь снова начнешь ругаться и злиться… Иди, найди Кэтлин, а потом хоть священника, хоть самого п’гинца Джона! А мне нужно еще кое-что закончить.

- Как скажешь.- ответил юноша, снова обнял Кору поцеловал в губы, потом с жутко счастливым видом отошел немного и заорал на весь дом.- Кэээтлииин, быстро тащи свои косточки сюда!!!

- Все-таки убью его,- прошипела Кора, потирая губы кончиками пальцев.- Научусь пользоваться а’гбалетом- и убью.
Она резко развернулась и, красная как рак, поспешила скрыться в комнате, где ее еще дожидался несчастный парень с яблоком на голове.

Писано совместно с Верой.

Увиденная картина в зале на первом этаже радости не принесла.
Мало того, что там легко обнаружился труп, так еще в скором времени был готов появиться еще один. Кора, найденная в соседней комнате, видимо вообразив себя, членом славной команды Робин Гуда, с арбалетом на изготовке целилась несчастному прямо в голову. Явно не замечая, водруженное сверху яблоко.

- Так, я, кажется, поняла п’гинцип… - вещала Кора, стараясь прицелиться как можно точнее (куда- вопрос уже не стоял). – Не волнуйся, сейчас все кончится…
Нервы парня, выступавшего в роли подставки для мишени, были натянуты не хуже любой тетивы, и, видя, что девица всерьез намерена завершить начатое, и что в этот раз удача может от него отвернуться, он собрали остатки сил и дернулся, пытаясь освободиться.

Кора наклонила голову, равнодушно глядя на мучения своей пока еще живой «игрушки».
- Я же п’госила не шевелиться,- тихо сказала она и отложила арбалет, взяв в руки ржавый кусок цепи.- Я п’гошу так много?!
Она раскрутила и выбросила один конец цепи вперед. Легкий и небрежный удар пришелся парню прямо по лицу, но вскользь, так как Кора не много не рассчитала длину цепи. Эта ошибка уберегла парня от серьезной травмы, но, тем не менее, из раскроенной щеки потекла алая струйка крови.
Кора повторно занесла цепь, но заметила застывшую в дверях Кэтлин и радостно помахала ей рукой:

- А, вот и ты! Тоже захотела по’газвлечься? ..
- Совсем сдурела? Развлекаться потом будешь, а сейчас собираемся и уходим – отдернула ее Кэтлин, но реакции на свои слова не заметила.
- Где Мартин? – громко спросила она, подходя ближе и пробуя незаметно забрать у девушки арбалет – Отдай мне оружие это не игрушка!
- Не отдам! – заскулила девушка, бросая цепь и цепляясь за арбалет, как утопающий за соломинку.- Я его заслужила!..

Но Кэтлин не оставляла попыток забрать опасное оружие у своей чокнутой напарницы, она уже настойчивее потянула на себя, Кора тоже не отпускала, но у арбалета и в этот раз тоже были свои планы.
Стрела сорвалась мгновенно, но на удивление метко.

- Гляди, что ты наделала!- осуждающе воскликнула Кора Кэтлин, указывая ей на мертвого парня, из горла которого уродливо торчала злосчастная стрела.

Кэтлин подавила готовый вырваться крик и с отвращением отвернулась от представшей перед ней ужасной картины. Кора все-таки выпустила из рук не нужный ей уже арбалет, и тот с громким стуком ударился о каменный пол.

Разум Мартина, собравшись с духом, начал было потихоньку возвращаться. Но на полпути его перехватило вино и отправило обратно в нокаут. Мартин вальяжно развалился на кровати в обнимку с бутылкой и вел философские беседы с Джимми.

- …Да, ты прав, все это очень сложно. Надеюсь хоть Кора настоящая, ну или хотя бы не испарится так же неожиданно как море. Эх… О, хорошая идея. – ответил юноша на очередное умное замечание Джимми, пожал табурету за не имением рук ножку и хотел отпить из своей бутылки, но поняв, что она пустая отшвырнул ее в сторону. – Скверное вино, или мне так только кажется, или эта бутылка вообще плод моего воображения. А как ты думаешь, трупы настоящие или они мне тоже мерещатся? Хотя какая разница, им-то в любом случае все равно.– печально добавил он.

Тут он услышал шум внизу.
– Что, мой деревянный друг, пойдем, поглядим, что там эти ненормальные делают. – Мартин взял стул в руки и, пошатываясь, пошел в зал. Он застыл напротив трупа несчастного парня и спросил девушек

- Вы его тоже видите?
- Я же совсем не желала ему зла…- всхлипнула Кора.- Симпатичный такой был, молодой…
Она наклонила голову и некоторое время молча стояла, после чего резко наклонилась, подобрала с пола арбалет и закинула его на плечо.
- Так ну, если тут больше никого и ничего инте’гесного не осталось, то пойдем в следующее место?- как ни в чем не бывало спросила Кора.

Кэтлин наблюдавшая всю эту ситуацию со стороны молчала. Судя по вопросу Мартина, он тоже был не в себе. Подойдя к трупу девушка вытащила из него стрелу и с отвращением отшвырнула в сторону.

- Довольно! Уходим отсюда, пока вы еще кого ни будь, не убили! - недовольно произнесла она - Мартин, помоги мне с ней! – процедила она, взяв Кору за локоть и пихнув к выходу. - Нельзя здесь больше оставаться! Хозяин дома скоро придет в себя наверху

- Ой, так еще живые остались? – радостно воскликнула Кора и потянулась к окровавленной стреле.
Мартин оживился, взял Кору за руку и оттянул от трупа:
- Ой, а давай живые останутся живыми. Надо же их кому-то хоронить. Пойдем отсюда.

- Замечательная идея! - поддержала Кэтлин, снова беря Кору за руку и настойчиво выставляя в зал, а затем и во двор ограбленного дома – Ну, что Мартин, наведаемся к соседям?
- Мартин заупрямился:
- Нет, я никуда с тобой дольше не пойду… мы ни куда с тобой не пойдем! От тебя одни не приятности. То ты не вовремя стражникам попадаешься, то в дома полные трупов нас заводишь. Нет уж, хватит.
- Да вообще-то это Кора оставила эти трупы! – огрызнулась Кэтлин в ответ – И, между прочим, я, когда отпускала ее с тобой, предполагала, что увижу ее здоровой. А, ты посмотри на нее – воровка с силой встряхнула Кору, безмятежно оглядывающую улицу – так что мы теперь хочешь- не хочешь, а связаны! Выбирай дорогу, я составлю компанию.
- Я не лечу души! Может, ты умеешь. – огрызнулся Мартин, но тут же снова повеселел – Выбирать дорогу, значит? Пойдемте в таверну.
- Пойдем – сквозь зубы ответила Кэтлин - ты угощаешь!
- Угощает Джимми! – вставила Кора.- А потом мы снова пойдем ''газвлекаться, да?
Мартин посмотрел на Кору и заулыбался:
- А когда будем священника искать?
- Когда я напьюсь достаточно, чтобы выде’гжать это.
Кора перехватила арбалет поудобнее и зашагала к таверне.
Кэтлин недовольно поплелась за ней, не оставляя попыток забрать арбалет себе, и, оглянувшись на Мартина, спросила:
– Ты идешь или как?
Мартин приобнял Кору, забрал у нее арбалет и сунул его в руки Кэтлин:
- На вот, неси. Кооора, ты такая умопомрачительна девушка. А я-то думаю, что у меня при тебе мозги не работают.
- Святые небеса, помогите мне...- простонала Кора, обреченно закатив глаза.

===> Таверна Грязный Гарри. (вся троица))

Совместно с Леной и Верой. =)

День 58. Кора.

<<<=== Бывший дом знахарки (Натали)

Удивительно свежее утро царствовало на улицах Ноттингема. Тонкие лучи солнца казались ниточками, повисшими над городом. Натали подставляла лицо ветру, холодному, но ласковому одновременно. На сердце было тяжело из-за встречи с Николасом. Его появление, высокомерная манера держаться, неприятный разговор заставили вновь встрепенуться задетое самолюбие и былую обиду.
Девушка медленно шагала по базарной площади. Обычно это место было пустым в столь ранний час, но сегодня там толпились люди, суетились и обсуждали что-то. Натали пропускала их разговоры мимо ушей, не желая вслушиваться в пустые сплетни. Она была погружена
в собственные мысли. Внезапно взгляд выхватил какой-то знакомый силуэт. Девушка присмотрелась: Кора жарко выясняла что-то с какой-то женщиной, торговавшей овощами. «Ага! Попалась!» - радостно думала Ненси. Не теряя ни минуты, она направилась к тому месту, где стояла подруга.
- Ну здравствуй, Кора…

Кора затравленно обернулась. В первый раз за месяц стоило выбраться в город, чтобы сразу же наткнуться на знакомых! Впрочем, Натали была все-таки меньшей из всех возможных зол…наверное.

- Ты сильно похудела, - вместо приветствия сказала Кора, оглядев подругу.- Не болеешь?
Несмотря на все старания девушки держаться, как ни в чем не бывало, вопрос прозвучал совсем сухо и безжизненно.

Натали хмыкнула. Какова нахалка!
- Прекрати этот пустую болтовню! Нам надо поговорить… не здесь, - Ненси схватила подругу за руку и повела в противоположную сторону – там было не так людно.

- Снова будешь читать мо’галь?- недовольно поинтересовалась Кора, тем не менее, покорно следуя за Натали.

- О, упаси меня Господь от этого неблагодарного занятия! – резко выпалила девушка.
Когда они достигли более-менее укромного места, Ненси выпустила руку подруги.

- Итак, Кора, насколько ты понимаешь, то, что ты находишься на свободе сейчас, совсем не нравится санитарам и врачам лечебницы. Если тебя найдет кто-нибудь из них, то пиши пропало! Однако если к завтрашнему дню ты не явишься в бедлам Святого Йоргена, то к твоим поискам подключится стража. И в таком случае одними изрезанными руками и стенаниями волынки твои беды не ограничатся.

Кора испуганно огляделась по сторонам.
- Так что же, ты п’гедлагаешь мне ве’гнуться туда?- сухо поинтересовалась она.- Ну уж нет! Пусть лучше меня найдут и повесят.

- Я предлагаю тебе вернуться туда со мной, чтобы лекари знали и видели, что ты находишь под опекой больницы. Я обговорю это с Анной, уверена, она поймет. Правда тебе придется посидеть хоть какое-то время тише воды, ниже травы. И появляться в больнице регулярно.

- Ага, ты мне сбежать помогла- не забыла? Кто же после этого тебе пове’гит? Только если действительно Анна пом…
Кора не успела договорить, как резко побледнела и отвернулась. Послышались звуки рвоты.

- Кора, Кора! – Ненси испуганно теребила подругу за плечо. – Что с тобой? Ты больна?
Натали вырвала кувшин с водой у одного из прохожих. И, кинув ему пару монет, подала сосуд Коре.

Та схватила кувшин и, быстро прополоскав рот и вымыв руки, жадностью сделала пару глотков.
- Спасибо.- Слабо прохрипела наконец Кора. – В какой-то степени я больна. Но ни ты, ни Анна тут мне не помогут, так что не бе’ги в голову…

Она попыталась улыбнуться, но наткнувшись на суровый взгляд Натали, сдалась.
- Я бе’геменна…

Брови Натали резко подлетели вверх.
- Что? Как? От кого? Впрочем, я не имею права об этом спрашивать… - одернула себя девушка.
Она удивленно хлопала глазами.

- Как давно ты поняла, что ждешь ребенка?

- Помнишь, я жаловалась тебе на тошноту и слабость? Это началось еще и до бедлама, но я не об’гатила внимания, а когда попала туда, то списала все на неудачное лечение. Но так как и после побега мне не стало лучше, я отп’гавилась к одной бабке в Локсли… не гляди так, Ненси! идти к вам мне было стыдно. Так вот, бабка сказала, что со мной и… в общем… вот…
Кора покраснела и опустила голову. Добавить было нечего.

Натали присела на корточки рядом с подругой.
- Ох, Кора, чего здесь стыдиться? Но я действительно не понимаю, почему ты не пришла в больницу! Подумать только, что могла сделать с тобой какая-то необразованная бабка! – девушка активно жестикулировала. – Впрочем, я обещала не читать нравоучений.

Она поднялась и подала руку Коре.

- Пойдем. Анна приехала сегодня, она тебя осмотрит. С таким тянуть нельзя. Кто знает, что может произойти из-за твоих безумных выходок…

- Я бе’геменная девятнадцатилетняя сумасшедшая во’говка- можно куда-то хуже?- невесело хмыкнула Кора, с помощью Натали поднимаясь с земли. – Уже начинаю жалеть, что тебе все рассказала, обещай, что никто не узнает!
Она сжала руку Натали.

- Хуже? Если тебя поймает стража или эти лекари. Вот что будет в два, нет в три раза хуже! – горячо говорила девушка. – Обещаю. Но только при одном условии: на этот раз ты не сбежишь от меня в самый неподходящий момент!

- Скажи спасибо: я оставила тебя наедине с весьма симпатичным сто’гожем! Пусть умом не блещет, но ведь у всех есть недостатки... Все, молчу! Даю слово, что никуда не денусь.

- Интересно, когда это ты успела разглядеть, что он симпатичный? – девушка не знала, стоит ей смеяться или сердиться.

То, что Кора сдержит слово, было маловероятно. Натали это прекрасно понимала, а потому посильнее сжала руку подруги. И захочет, не вырвется.

- Тогда сейчас же идем к Анне! Надо разобраться со всем поскорее, - бодро заявила Ненси и, не желая слышать никаких отговорок, направилась в сторону дома Кароли.

===> Бывший дом знахарки