- Где же она? – голос из-под капюшона прозвучал по-мальчишески нетерпеливо.
Оглядевшись по сторонам и заметив, наконец, знакомую вывеску, обладатель голоса потянул за руку своего низкорослого спутника, закутанного с ног до головы в точно такой же плащ:
- Переночуем здесь.
- Никак не избавишься от пристрастия к подобным заведениям? В прошлый раз это тебя до добра не довело.
- Меня с этим местом связывают трогательные воспоминания, - послышался серьезный ответ, вызвавший, тем не менее, вспышку смеха у второго путника.
Хозяин таверны «Косой петух» безо всякого выражения посмотрел на новоприбывших и проводил их в крохотную комнатушку на втором этаже. Глянув в сторону закрывающейся за постояльцами двери, он оказался невольным свидетелем поцелуя, которым те обменялись безо всякого стыда. Заодно тавернщик приметил и изрядно округлившийся живот у того, кто пониже ростом.
Впрочем, за многолетнюю работу он и не такое повидал.
Ночь миновала быстрее, чем можно было ожидать, и ни свет ни заря оба постояльца покинули заведение.
- Что скажем ребятам? – спросил один из путников, тот, которого хозяин таверны про себя окрестил «долговязым».
- Доброе утро, друзья?
- А я думал что-то вроде… «не ждали?» - он задорно усмехнулся.
Она ответила улыбкой.
- Я соскучился по ним, но… Мач! Как представлю, что он хлопочет вокруг тебя, приговаривает, до чего ж опасно быть в твоем положении…
- Иными словами, делает то, что положено делать моему мужу, - серьезно заметила Джак.
- Брось! Ты бы и дня со мной не прожила, начни я вести себя так.
Джак прикусила язычок. Знал бы этот самоуверенный наглец, что было время, когда она всерьез подумывала о другом…
Задумчивость мигом слетела с лица Джак, когда она увидела мужа, остановившегося прямо перед ней.
- Хотя, почему бы и нет? – вопросил он, торжествующе улыбаясь.
Джак непонимающе моргнула, и в следующее мгновение муж подхватил ее на руки. Протестующие возгласы сарацинки пробудили, наверное, всех лесных обитателей.
- Сама напросилась, - услышала она в ответ.
Посопротивлявшись еще немного, больше для приличия, Джак затихла и, искоса поглядывая на мужа, обвила руками его шею:
- Не спеши. Они найдут нас прежде, чем мы их.
- Ты об этом позаботилась, - кивнул ее спутник, - Весь Шервуд переполошила. Не удивлюсь, если и до Ноттингема дошло…
Джак легонько стукнула его по плечу.
- Слышишь?
Невдалеке хрустнула ветка. Потом еще одна.
Путники обменялись понимающими взглядами, и Джак по первому же бессловесному требованию оказалась твердо стоящей на земле. Смуглая ладонь легла на рукоять меча, готовая в следующее мгновение со свистом выхватить оружие из ножен.
Раздавшийся вслед за этим вопль спугнул всех птиц, мирно дремавших на ветвях вековых деревьев.
- Ребяяяяяятаааааааааааааааа!
Что-то светлое и донельзя растрепанное появилось из ниоткуда и кинулось было к Джак, но замерло на полпути, нерешительно замявшись.
- Что такое, Мач, ты не рад меня видеть? – насмешливо поинтересовалась сарацинка.
- Нет, я, кхм, просто, кхм-кхм, не ожидал, эээ...
Из задумчивости его вывел смачный хлопок по спине.
- Не смеха ради, дружище, я тоже не ожидал.
Джак сверкнула глазами в сторону мужа, но и ежу было понятно - она еле сдерживает улыбку.

А я вообще подумал, что они явились уже после всех произошедших в сериале событий, и тут бы их ждало нечто печальное(((