Добавлено (07.08.2009, 23:46)
---------------------------------------------

- Господин, вы бы хоть поели… - Уже в который раз за сегодняшний день завел Гри, не особо надеясь на ответ. - Я в деревне такой окорок раздобыл! Между прочим, честно купил, не подумайте чего! Ммм… как пахнет! И хлеб еще теплый.
Рыцарь в ответ безразлично качнул головой. Клаус, надеявшийся, что и ему перепадет кусочек из так вкусно пахнувшего мешка с припасами, скорбно вздохнул и потрусил по дороге дальше. Но отвязаться от Гри было не так-то просто:
– А, может, хотите вина? У меня еще целая фляга осталась. Помните, когда мы в трактире останавливались, оно пришлось вам по вкусу.
Аллейн снова сделал отрицающий жест. Теперь вздохнул Гри. Потом подумал немного, покосился на спутника, сделал пару глотков вина. Снова вздохнул и, убрав флягу на место, выудил из мешка румяное яблоко. К фрукту тоже никто не проявил особого интереса, даже Клаус, поэтому Гри со спокойной совестью съел его сам.
После полудня путешественники сделали остановку в небольшом лесу. Дров для костра было в избытке, неподалеку обнаружилась мелкая речушка, и скоро в котелке над огнем аппетитно булькала мясная похлебка.
Пес сидел неподалеку от костра и не сводил глаз с котелка, не забывая время от времени поглядывать на Гри: вдруг перепадет что-нибудь вкусное. А то повадился яблочные огрызки кидать, а он, Клаус, их на лету ловить должен да еще и радоваться, будто сахарной косточкой угостили. Пес пошевелил носом и чихнул, выразив свое отношение к человеческой глупости. Ну что за люди, никакого понятия о том, чем нужно угощать такую замечательную и такую голодную собаку! Белобрысый, словно услышав эти мысли, отломил небольшой кусочек сыра, протянул на ладони:
- На, морда ненасытная!
Сыр исчез мгновенно, а Клаус облизнулся и выжидающе уставился на Гри.
- Обойдешься!
Пес укоризненно вздохнул и снова уселся, глядя на котелок.
И вдруг вскочил, повернувшись в сторону зарослей, и с рычанием оскалил зубы. А потом, сорвавшись с места, стремительно бросился в чащу.
_______________________

Кого почуял Клаус? Варианты, варианты... А не будет пока вариантов! Хе-хе )))
Кому интересно, попытайтесь представить свои версии.

Добавлено (06.04.2010, 22:51)
---------------------------------------------
Уфф, маленький кусочек. Каюсь, расписывать боевку было откровенно лениво. Так что, всё, как в Голливуде: бой - полная нелепица, но герой, по умолчанию, крут до невозможности! *смеется*

----------------------------------------------

В стороне от дороги, бранясь и размахивая оружием, толпилось с дюжину лохматых мужиков, одетых в кожаные штаны до колен и меховые безрукавки. Все их внимание было направлено на одно из деревьев, точнее, на того, кто прятался на самой верхушке:
- Лучше слезай, старая ведьма! Или окажешься на земле вместе с этим деревом! - Двое примеривались к стволу с топорами.
Из зарослей выкатился извивающийся и злобно рычащий клубок. Клаус, скаля здоровенные клыки, пытался вцепиться в горло патлатого разбойника, а тот изо всех сил отталкивал от себя страшную пасть.
Словно внезапно очнувшись, Аллейн выхватил меч – многолетняя выучка все же не прошла даром.
- Эй, что здесь происходит?
Гри взял на прицел одного из «лесорубов»:
- Вам других деревьев мало? Или оно дорого вам как память? Может, тут повесили кого-нибудь из ваших друзей?

Тем временем, патлатый, вытянув из-за голенища сапога нож, изловчился всадить его по самую рукоятку в мохнатый бок Клауса. Пес взвизгнул, но вместо того, чтоб отступить, с хрустом сжал челюсти на предплечье своего противника. Один из разбойников улучил момент и, коротко замахнувшись, с силой опустил окованную железом дубинку на собачью голову. Клаус заскулил и обмяк. Пострадавший, отчаянно бранясь, ножом разжал собачьи челюсти и тут же взвыл от боли: правая рука повисла плетью, из рваной раны лила кровь и торчал обломок кости.
- Ах, ты …! - Арбалетный болт, коротко свистнув, глубоко воткнулся в плечо разбойника с дубинкой, а Гри, отбросив арбалет, взялся за меч. Его противник яростно взревел и, не обращая внимания на торчащее в плече древко, кинулся на обидчика.
Остальные не стали тратить время на пустые разговоры и, перехватив мечи поудобнее, двинулись к незваным пришельцам, расходясь полукругом, умело перекрывая им пути к бегству. Аллейн, взмахнув мечом, бросился на ближайшего разбойника, тому на помощь поспешил еще один, напав на рыцаря слева…

Последним, что увидел Гри прежде, чем провалиться в темноту, было искаженное от ярости лицо рыцаря, мощным ударом разрубившего грудную клетку очередного противника, и блестящее лезвие метательного ножа, входящее под левую лопатку Аллейна.

---------------------------------

В маленьком домике ведьмы было на удивление чисто и почти не страшно, даже уютно. С потолка свисали пучки сушеных трав, вяленые ящерицы и связки чьих-то костей, змеиных шкурок и крысиных хвостов, а на полках в склянках, горшках, мешочках и просто кучками хранились всевозможные припасы, явно колдовского назначения. Гри, сидящему на лавке, даже показалось, что в некоторых банках что-то шевелится, и он на всякий случай отодвинулся подальше от подозрительной полки.

Ведьма поставила посреди горницы колченогий табурет и обернулась к Аллейну:
- Ну-кась, молодой господин, не посчитай за труд, подай-ка сюда свою лютню.
Рыцарь послушно принес требуемое из угла, где лежали их вещи, и снова встал в стороне с безучастным видом.
Велев Аллейну взять меч, бабка Ядвига положила лютню на табурет и принялась кружить вокруг, бормоча нараспев непонятные слова и размахивая тлеющим пучком каких-то трав. В комнате вдруг стемнело и ощутимо похолодало, а струны лютни сами собой начали издавать жуткие звуки, словно десяток демонов рычали, визжали и жалобно стенали где-то поблизости. За дверью в страхе подвывал Клаус, благоразумно оставшийся снаружи. Гри пожалел, что не последовал его примеру, и, закрывая ладонями уши, пытался слиться со стеной. Аллейн же не отрывал взгляда от лютни и, кажется, даже не дышал.
Ведьма что-то повелительно выкрикнула и удивительно резво отскочила в сторону от табурета. Странные звуки сменились злобным шипением: вместо струн на лютне извивались змеи. Блестя перламутровой чешуей, они поднимали головы с длинными ядовитыми зубами, готовясь к броску.
- Бей!
Аллейн вздрогнул и взмахнул мечом. Звук лопнувших струн показался оглушающе громким.

- Пожалуй, можешь ты мне услугу оказать, да, - Старуха, похоже, пришла к какому-то решению.
- Я всё исполню. - Аллейн готов был сразиться врукопашную с самым свирепым драконом или отправиться в одиночку разгонять полчища варваров. Шутка ли - от такой судьбы ведьма его избавила! Ведь и впрямь, стал бы бездушным истуканом, злобным и жестоким, и само имя его было бы проклятием.
- Поручение-то мое несложное будет. Выполнишь - и считай, мы в расчете. Есть у меня воспитанница...

-------------------------------------------------

Продолжение фактически уже есть. Выложу, как только прочитаю на свежую голову.

Воспитанница Ядвиги, девушка небогатая и незнатная, рано осталась сиротой. Отец ее отправился воевать, оставив дома беременную жену. Девочка родилась очень слабенькой, едва дышала. А молодая мать, так и не оправившись от тяжелых родов, через день умерла. Малышке даже не давали имени, - никто не верил, что она проживет хотя бы неделю.
В эту пору и вернулся ее отец - аккурат на похороны - и рядом с только что засыпанной могилой жены увидел уже вырытую маленькую могилку для младенца. Ослепленный горем, подхватил дочь из колыбели, вскочил на коня и помчался в лес, где, как он слыхал, живет старая ведьма...
Девочка росла умной и доброй, да вот беда - некрасивой настолько, что хоть из дому не выпускай, чтоб не обидел никто.
Отец ее, сам родом из Южного королевства, вскоре уехал вместе с дочерью в родные края.
После его смерти девушка, у которой не осталось родных, хотя бы раз в год приезжала проведать бабку Ядвигу. Дорога была неблизкой, но один из соседей, купец, каждое лето ездил с караваном на север, через перевал.
- А нынче я приболела малость, вот девочка и задержалась, не хотела уехать, меня старую одну оставить. - Закончила свой рассказ колдунья. - Пора ей домой, да караван-то давно уже вернулся обратно на юг, а в одиночку в такой путь пускаться негоже.
- Нам идти на юг? - охнул Гри. - Да ведь перевал-то уже снегом занесло...
- Вряд ли почтенная Ядвига желает девушке гибели, - оборвал его Аллейн и кивнул старухе. - Полагаю, вы лучше нашего знаете, какая сейчас погода в горах, и возможно ли попасть на ту сторону в эту пору. Слово рыцаря, я сделаю все, чтобы ваша воспитанница благополучно добралась до дома.

Аллейн и Гри с любопытством поглядывали в сторону своей новой спутницы, назвавшейся Уной. Ведьмина воспитанница двигалась с изяществом танцовщицы, но ее фигуру сложно было разглядеть под мешковатой, хоть и добротной, одеждой. Волосы девушки скрывал легкий платок, намотанный на голову хитро и искусно, так, что край его закрывал и лицо, оставляя на виду лишь глаза, - такие головные уборы носят женщины далекого племени аркхов, живущих на краю Великой Пустыни.
За полдня пути девушка произнесла меньше десятка слов, зато Гри болтал, практически не умолкая.
- Виданное ли дело, в эту пору в горы соваться! - Начал он ворчать, убедившись, что старая Ядвига не услышит. - Бабка сама-то в горы в такую погоду не полезла - нас послала. Перевал, небось, снегом засыпало. Холод, ветер, метель, брррр! А ну как опять Снежные Девы налетят! Кто знает, что уж у них там в сердце оттаяло! Вдруг еще злее стали. А даже если нет, вдруг какая из них в меня влюбится? Это ж ни в жисть не отвяжешься!.. А, хозяин?
- Что? - болтовню своего оруженосца Аллейн почти не слушал. В голове крутились слова и обрывки мелодий. Не иначе, негромкий, но на редкость мелодичный голос Уны, слышанный всего пару раз, разбудил задремавшую было музыку в душе менестреля. Эх, как же ему не хватало сейчас лютни!
И еще одно не давало покоя. Утром они уже порядком отдалились от опушки леса, где жила Ядвига, когда Аллейн вдруг оглянулся. Там, где стояла провожавшая их колдунья, клубился легкий туман. И рыцарю показалось, что вместо сгорбленной седой старухи в лохмотьях сквозь дымку проступает совсем другой образ: высокая статная женщина в богатом платье. Ее облик был воплощением достоинства и зрелой красоты, - так описывают мудрых королев в древних легендах. Аллейн не мог понять, привиделось это ему или было на самом деле.

А что вы думаете по поводу дальнейшего развития событий? )

LadySteena, да, миледи, возможно, никому больше это будет уже не надо, но я хочу все-таки дописать эту сказку.
По поводу отношений - согласен. Колдунью встретим, конечно. Остальное... Хм... буду думать. )