Поэтому в таверне случайных людей не бывало. Там собирались в основном так называемые деловые люди - бывшие наемники, возвращавшиеся из Святой Земли, наемники, туда собирающиеся, наемники, ищущие работу, а также всевозможный люд, который промышлял всевозможными профессиями, не очень то ладящими с главным английским законом, гарантом которого в Ноттингеме выступал милорд шериф Ноттингемский Роберт де Рено Вейзи...

Естественно, ноттингемская стража знала о наличии данного места, но ничего не предпринимала, поскольку закрой она это заведение, его обитатели бы разбежались по разным углам, и уже послезавтра когда шериф требовал бы очередной план по поимке преступников, предъявить ему было бы нечего, а так двух-трех обитаталей таверны ловили раз в неделю, кого-то отпускали, кого-то бросали в подземелье, ну а тем, кому не повезло больше всех - ну вы сами поняли...

Тусклый свет, создаваемый развешанными по стенам помещения факелами, создавал приглушенную обстановку помещения, в котором спокойно можно попить эля под поросенка с хреном и обсудить последние дела, не будучи опознанным сидящими через три столика от тебя болтливыми горожанами.

Вошедший в таверну Джон хорошо помнил ее внутреннее устройство, да и сам он только два (или уже три?) дня назад покинул эту таверну, отправившись в свой пьяный путь через Шервуд, приведший его в конечном итоге к Робину.

Джон ожидал увидеть здесь несколько нужных ему людей - сидящих без дела наемников, глушащих пиво в ожидании выгодного контракта или просто отдыхающих после долгого перехода.

И расчет Джона оказался верным - прямо за одним большим столом сидели все те люди, которых ирландец и ожидал увидеть - Дин из Винчестера, Грегори из Плейнсборо, Том Лучник, Дикон из Линкольншира и Назир Мавр.

Ирландец подсел за их стол и оказался в прицеле выжидающе-удивленных взглядов сидевших за столом.

-Джон Как-то-тебя-там О'Ши, - поприветствовал его Том.
-Ну надо же, а я думал, что это адский демон пришел проведать наши кости, - фыркнул Грегори.
-А Грег как всегда не пойми о чем, - вздохнул Дикон.
-Ты идиот, - фыркнул Грегори, - сам же знаешь, что все лгут, а внешность - обманчива...
-Давайте не будем о демонах, - попросил Дин. - Трижды помянешь демона к ночи, явится демон пред светлые очи...
-О да, Дин, ты большой специалист по демонам, мы знаем, особенно когда выпьешь, - засмеялся Дикон.
-Может, уделим внимание севшему за наш стол страннику, - спросил молчавший до этого Назир.

-Спасибо, Назир, я всегда знал, что ты самый деловой из всех, - шутливо поклонился Джон. - Я собственно с вопросом - а какие у вас планы то?
-Да какие планы, - вздохнул Дикон. - В Ноттингеме для нашего брата особой работы нет - люди шерифа не любят таких, как мы. Поэтому мы с Томом планируем сидеть тихо и не высовываться, и потихоньку готовиться к тому, чтобы отправиться в Линкольн. Там для нас может найтись работа.
-Да и то не факт, все эти войны истощили страну, и на наши услуги у многих просто не хватает денег, - пожаловался Том. - Возможно, придется переквалифицироваться в крестьян. И то не факт, что нас не тронет шериф или еще какой-нибудь лорд.

-Да что это с вами, - воскликнул Джон. - И вы еще смеете называть себя англичанами? И это английский дух? (Назир, к тебе не относится, сам понимаешь). Спрятаться! Не высовываться! Не лезть на рожон! Хватит! Вы спали! Вы спали слишком долго! Пришло время остановиться! Хватит бежать, под Гастингсом никто не бежал!

А вы? Шериф обирает людей! Солдаты грабят дома и убивают! А вы не хотите вмешиваться! Только Робин Гуд сражается за благо простого народа! Долг каждого честного англичанина, непонаслышке знакомого с оружием, встать на его сторону и защищать простых англичан! Сражайтесь на Робина! Сражайтесь за правду! Сражайтесь за Англию!

-Мощно вставил, - заявил Дикон.
-Но суть мы поняли, - сказал Том.
-Ну так сколько? - в лоб спросил Дин.
-20 золотых ежемесячно плюс тридцатая доля добычи в месяц каждому из вас, - не моргнув глазом заявил Джон.
-Двадцатая, - заявил Грег.
-В лесу вам деньги не понадобятся.
-А мы не собираемся до конца жизни по лесу бегать, - заявил Дикон.
-Идет, - согласился Джон.
-За это надо выпить, - подытожил Дин.

Однако Джон уже напился достаточно для того, чтобы не следить за тем, кому и что он рассказывает. В результате уже совсем скоро О'Ши познакомился с такими людьми, как Гарри Металлюгой, Серым Нессом и братьями-близнецами Чипом и Дейлом. Все они на ура приняли предложение Джона пойти заработать в Шервуде, как, впрочем, и еще половина трактира. То, что вместе их никак не меньше двадцати, и всем двадцатую часть добычи выплатить ирландец будет явно не в состоянии, никто не осознавал...

Впрочем, выпей Джон еще пару стаканов, с него бы сталось предложить пойти штурмом на Ноттингемский замок. Но до такого состояния он еще не напился.

И, как оказалось, не зря - когда Джон начал подумывать о пятом, рядом с ним подсел его старинный приятель, вор по имени Гаррет-Тень. Вор деловито уселся рядом и заявил:
-Джон, ты бы не напивался сильно то, а еще лучше - делал бы ты ноги по-тихому, а то кое-кто уже побежал стучать кое-кому о том, что ты - один из людей Робина и о том что ты агитируешь людей на то, чтобы к нему присоединиться.

-Хм, Гаррет, старина, неужели ты о нем не позаботился?

-Естественно он получил от меня болт в спину, - фыркнул Гаррет, - но я не уверен, что никого больше не заинтересовало, сколько шериф заплатит за информацию о тебе, так что на твоем месте я бы тут не сидел...

Рядом подсел Дин:
-Что случилось? Привет, Гаррет!
-Возможны осложнения с солдатами, думаю, пора сваливать, - заявил Джон.
-Снимаемся, ребята, захватывайте с собой провизию, в Шервуде доедим! Грегори! Том! Дикон! Хватит копаться! Несс! Дейл! Чип! Быстрее!

Вся честная компания стала выбираться из таверны на чистый воздух

===>Базарная площадь

Дверь в таверну "Грязный Гарри" открылась с того, что в приличном мире называют "нехилый пинок по створкам". Всем находящимся в таверне сразу стало понятно, что те, кто сейчас вламывались в кантину, были в плохом настроении, жаждали чьей-то крови и кого-то искали. Вполне возможно, что в кантине. Вполне возможно, что их. Поэтому все присутствовавшие в кантине похватались на ножи, мечи и топоры. Однако в кантину всего лишь вошли Рамирес, Том, Дикон и Уилл Скетлок.

-Где этот мерзавец О'Ши? - взревел Рамирес. - Он здесь?
-Рамирес, ты? - продрал глаза Томас Зильбекрит, один из завсегдатаев кантины. - А ты чего в такую рань? Я думал, вы в это время еще в своем лесу...
-Томас, ты вопрос не расслышал, повторить, - злобно спросил Рамирес.
-Я все понял, он в комнате наверху, его люди тоже по комнатам рассредоточились. Джон в первой слева.

-Спасибо, - бросил Рамирес, - идя к лестнице. Том, Дикон и Уилл шли за ним след в след.
Поднявшись по лестнице, Рамирес также с ноги открыл дверь в комнату ирландца. Раздался женский визг и что-то огненно-рыжее, закутавшись в одеяло из медвежьей шерсти, попыталось просочиться в промежуток между испанцем и косяком двери. Рыжее чудо поймал Том, это оказалась одна из тех девиц, деливших с Джоном номер. Сам Джон в одном сапоге валялся на кровати, обнимая еще двух девиц. На прибытие наемников он никак не отреагировал.
-Мать честная, - воскликнул Том. - Да он в стельку пьян!
-Это поправимо, - ответил Рамирес. - Бабы, вон, Уилл, собери его вещи, Том, Дикон, тащите этого красавца во двор. Уилл, потом разбуди остальных, надеюсь они не в таком состоянии.

===>Неттлстоун

-Трактирщик, вина на всех, - проорал Джон, вламываясь в двери трактира. Следом за ним в помещение вошли Дикон, Том, Уилл, Олаф и Дин.
-Дииин! - сразу пятеро очаровательных созданий, непонятно каким образом оказавшихся в таверне, тут же подлетели к Дину и уволокли воина на второй этаж в комнаты. Остальные разбрелись кто куда, с кем и смотря что пить. Джон начал с вина.

Спустя 2 часа

Изрядно набравшийся Джон внезапно ощутил позывы удовлетворить зов природы, у некоторых народов называющийся "сходить до ветру". С трудом поднявшись на ноги, проверив наличие на поясе меча (есть!), Джон, пошатываясь, отправился к выходу.

Выгрузившись на свежий воздух, Джон принюхался, осмотрелся, и пробормотав что-то про себя, отправился в направлении, показавшемся ему верным. Вскоре ирландец набрел на постройку, по всем признакам подходящую под искомую.

-Ну наконец то, - радостно заявил Джон, пытаясь открыть дверь. - Да что такое, неужели занято в такое время? Ничего не знаю, мне очень надо, - и ирландец пнул дверь ногой...

==> Заброшенный дом

Совместно с Teufel

Слегка пошатываясь, Джон вломился в полумрак кантины. В памяти формировались смутные воспоминания о том, что он куда-то ходил, кого-то протыкал мечом, но ничего конкретного ирландец припомнить не мог. Икнув, он нетвердой походкой двинулся к стойке. По пути его занесло к столу, за которым сидели двое мужчин, кутавшиеся в плащи, и Джон врезался как раз в одного из них, только что отхлебнувшего из кружки и поморщившегося от этого и, толкнув его, поспособствовал опорожнению содержимого кружки прямо на плащ мужчины.

-Извините, - пробормотал Джон, вытирая руки о плащ мужчины.

-К слову о приключениях, - прошептал Ларес. В этот момент его взгляд остановился на очень знакомой фигуре, пошатывающейся у одного из столов. Это был Джон - разбойник, грабивший Лареса сегодня утром. В том, что Джон посещает такие таверны, воин не сомневался, но увидеть его пьяным уже днём, было настоящим сюрпризом.
А нет, кажется он был не пьян - это один из собеседников Джона испытал на нём прочность своей кружки. Ларес, для начала, решил просто наблюдать за происходящим у того стола.

- Наших бьют! - проорал Уилл.

- Что? - откликнулись Том и Дикон. А Олаф ничего связного не сказал, он просто схватил тот стол, за которым сидели разбойники, и с диким криком кинул его в тех двух парней, один из которых вырубил Джона.

Уилл подивился силе исландца, а затем кинулся в гущу разгорающейся драки.

Заметивший это Олаф, зарычал, подбежал к мужику, отправившему в полет Уилла, и познакомил с его затылком найденный по дороге стул. Затылок оказался крепче, но отдохнуть мужик прилег.

Том и Дикон, приблизительно вычислившие, в какой части таверны находился Джон, до того, как началась свалка, пробирались к тому столу с твердым намерением познакомить со своими кулаками парня, что вырубил Джона.

Выскочивший из комнаты на втором этаже в одном исподнем Дин, осмотрев ситуацию, с боевым кличем бросился вниз, приземлившись на головы двум каким-то пьяницам, выведя их из игры на некоторое время. После чего Дин поднялся, огляделся и произнес:
-Я вернулся. Уже и оставить вас без присмотра нельзя..

Том и Дикон делали все возможное, чтобы протолкаться к тому месту, где пал Джон, но стихийно начавшаяся драка сводила их усилия на нет. Ругаясь на чем свет стоит, разбойники наносили удары направо и налево, но все равно не могли добраться до нужного им направления. Внезапно в этой пестрой толпе Дикон увидел лицо, показавшееся ему знакомым. Точно, бард из Неттлстоуна!
- Эй, милейший! Милейший, я к вам обращаюсь!

Поминая Бога, Дьявола и всех их присных на латыни, Эсмонд пытался пробиться к Роланду, когда услышал в общем гаме, как его кто-то зовет. "Чтоб тебе провалиться!" - подумал бард и повернулся к одному из членов шайки Джона.

Роланд немало удивился, когда среди потока ругательств, охов и рева разбушевавшихся посетителей таверны он услышал, слова "милейший", и "к вам обращаюсь". Слишком любезные слова в этой свалке. Проследив направление взгляда говорившего, Роланд увидел, что один из парней, решившихся намять ему бока, зовет... барда, острожно проползающего под ногами дерущихся и попутно уворачивающегося от летящей посуды, вернее того, что от нее еще оставалось. "Дело принимает новый оборот, - подумал Роланд. - посмотрим." И тут же заехал кулаком несущемуся на него с ножкой табуретки парню.

Уворачиваясь от пролетевших в воздухе табуретки и изрядно удивленного фактом своего внезапного взлета большого пушистого кота, Дикон добрался наконец до барда, отдышался и заявил:
- Милейший, я вас помню. Вас чуть не порезали в Неттлстоуне, если бы не мы. С вас должок. Вы случайно не видели во всей этой толчее нашего общего друга Джона?

- Наш общий... - начал Витт, но вынужден был прерваться, чтобы не стать жертвой осколка кувшина, - наш общий... - и снова его прервали. На этот раз - пивная бочка, спикировавшая рядом. Эсмонд плюнул, занял уже привычную позицию на корточках и потянул за собой разбойника:
- Джон во-он там, - бард указал на скопление тел возле Роланда. - Давайте убьем двух зайцев: вам нужен Джон, мне нужен тот парень, - кивок головы непосредственно на Квентона. - Поможем друг другу?

Почесав голову, Дикон не долго думая, ответил:
- Конечно. Том, пошли.
И два разбойника, раскидывая противников, отправились в указанном бардом направлении.

- Бард, а у тебя весьма неожиданные знакомства! - крикнул Роалнд в сторону, где, по его мнению, находился Эсмонд. - А-а, а вот это нечестно! - тут же воскликнул он, отдирая от себя кота, вцепившегося когтями ему в пятую точку.

Эсмонду нравились разбойники. Нет, не так: ему они нравились, когда были на его стороне. С мощной поддержкой их кулаков пробиваться сквозь стену дерущихся стало гораздо легче. «Знал бы ты, при каких обстоятельствах я эти знакомства завожу…», - мысленно хмыкнул Витт, услышав Роланда. В следующую секунду бард, охнув, поймал какого-то кота:
- Спасибо за подарок, Роланд! – и запихнул бедное животное к себе в сумку. Кот истошно вопил, но сумка ему пришлась по душе гораздо больше охваченной мордобоем таверны. – Только попробуй поцарапать лютню, - тихо предупредил Эсмонд. Наконец, члены шайки Джона пробились к своему главарю, а Эсмонд, соответственно, – к Квентону.

Дикон и Том склонились над Джоном.
- В отключке, - резюмировал Дикон.
- Когда он очнется, лучше от него подальше находиться, - согласился Том. - Намного подальше. Давай отнесем его на второй этаж! Милейший, - Дикон обратился к Роланду. - Вы нам дорогу не очистите, мы нашего главного отнесем наверх. - Дин! Олаф! К нам!

- С превеликим..., - Роланд перехватил табурет поудобнее, - удовольствием. А ваш главный - парень с юмором, - добавил он, вспоминая, с каким серьезным видом тот вытирал руки об его плащ.
Роланд сдвинул с места опрокинутый стол и перехватил кого-то на пути к лестнице:
- Нет, сударь, вам не сюда! А во-он в тот уголок! - сказал он и отправил незадачливого парня в дальний угол комнаты, где стоял человек, не участвовавший в общей свалке и лишь изредка отбивавшийся от налетавших на него посетителей.

Спустя пару минут у дверей "Грязного Гарри" собралась уже где-то дюжина стражников. Пятеро из них держали наготове арбалеты, ещё двое - луки, у остальных в руках холодно поблёскивали мечи. Тот, что стоял во главе, безмолвно показал, что как только он откроет дверь, все тут же должны ворваться внутрь и окружить дерущихся. Стоя немного боком и, вытянув перед собой руку, стражник с силой толкнул дверь; та жалостливо скрипнула и, ударившись о противоположную стену, замерла на месте. Стражники, не издавая лишнего шума, один за другим забежали в открытую дверь, двигаясь ближе к стене. Дерущиеся были так увлечены мордобоем, что сразу и не заметили окружения. Арбалетчики и лучники нацелили стрелы на самых задирчивых, остальные ощетинились мечами.

- Приказываю немедленно прекратить драку! - рявкнул тот, что был главным. - Всем опустить... - он окинул дерущихся беглым взглядов, приметив у одного в руке ножку стола, у друго бутылку, у третьего вообще чей-то сапог, - ... оружие! Если вы будете вести себя подобающим образом, то лишь зачинщики будут отправлены в тюрьму, в наказание остальным будут колодки!

- Приказываю немедленно... всем опустить... - пытался усмирить окружающих один из стражников, но его слова потонули в шуме и гаме, царящем в таверне. Далее было что-то ещё более неразборчивое, потому что все услышали только конец фразы, сопровождающийся звонким ударом меча о какую-то железку:
- ...будут отправлены в тюрьму, в наказание остальным будут колодки!
Веселье сразу закончилось. Посетители таверны с удивлением обнаружили направленные на себя луки и арбалеты, а также стражников, рассыпавшихся по заведению. На пол попадали ножки от стульев, деревянные кружки и прочее.

Ларес находился в передней линии, на расстоянии вытянутой руки от клинка стражника, когда до лестницы оставалось всего два шага. Рядом, он приметил Джона и компанию, также попавших в окружение.
Выпрямившись, воин накинул капюшон и посмотрел на главного стражника.

В общем, растановка сил была понятна. Около полусотни людей, встретиться с которыми в ночное время в темной подворотне было бы большой ошибкой для любого добропорядочного гражданина, хмуро уставилось на стражников. Никто так потом и не признался, кто же первым крикнул: "Бей их", вполне возможно, это произошло сразу в нескольких местах. В столпившихся возле дверей стражников устремился целый рой кружек, отломанных ножек, стульев, ножей и бутылок. А затем все пятьдесят человек устремились в атаку...