Кора распахнула дверь – она так и не заперла ее, так торопилась за целительницей, и взлетела вверх по лестнице. Эйлин по-прежнему сидела в комнате возле Неда. Теперь она может уходить, с раздражением подумала Кора, в ней больше надобности нет. Но вслух она это не сказала, разумеется.
- Я пхивела лекахя, - выпалила девушка, останавливаясь в дверях и пропуская Анну вперед.
Нед по-прежнему был без сознания и выглядел очень плохо.

Ох, это же Нед! - подумала Анна. - Тот славный малый, который провожал её до Ноттингема месяц назад. Ах, как его жаль! Неужели и его сразила эта непонятная хворь, что уже гуляет по городу?
Все симптомы на это указывали. Анна достала из сумки флягу с травяным отваром, который мог дать временное облегчение, и напоила Неда, осторожно приподняв его голову.
- Нужно сбить жар. Принесите холодную воду.

Кора кинулась вниз по лестнице и уже спустя считанные мгновения прибежала обратно с котелком холодной воды. Расплескав половину содержимого по дороге, она бухнула котелок на стол рядом с кроватью, сняла высохшую тряпицу со лба Неда, намочила ее и снова положила бедняге на лоб. После чего молча остановилась, ожидая дальнейших указаний Анны и нетерпеливо поглядывая в сторону Эйлин.
«Как бы повежливей ее выставить», - думала девушка. Впрочем, ее внимание вскоре вновь переключилось на Неда. Он пошевелился и издал еле слышный звук.
- Приходит в сознание! – воскликнула Кора, в избытке чувств хватая Анну за руку, - Ой, пхостите… Что еще я должна сделать, Анна?

- Вы? Предоставьте ему тишину и покой. Я постараюсь помочь, чем смогу.
Анна открыла сумку, достала небольшую склянку и нюхнула - отлично, приготовленный ею декокт ещё не испортился. Она приподняла голову Неда и напоила.
- Здесь немного. Дадите ему это ещё раз, как он проснётся. А вот вам травы, которые надо заваривать и давать перед сном и после сна. Думаю, должно помочь, но неуверена. Этим довольно странным недугом сейчас многие болеют, и не каждому удалось победить болезнь. Но будем надеяться на лучшее.

- И все? – спросила Кора, полагая, что для лечения Неду потребуются какие-то колдовские обряды. Она облегченно выдохнула.
- Спасибо, Анна, большое вам спасибо. Вот вам плата за помощь, - она вложила целительнице в руку мешочек с деньгами и категорично заявила, - Никаких возражений – это благодарность. Надеюсь, Нед вскоре сам зайдет поблагодарить вас, - на глаза Коры навернулись слезы. Неловким движением руки она их смахнула слезинки и улыбнулась целительнице.

- Ну что ж, от благодарности не отказываются. В другое время и при другом случае я бы от вас деньги не взяла. Но этот мешочек поможет мне купить новых трав и снадобий. Спасибо вам и будьте здоровы. Берегите себя, и Нед поправится.- сказала Анна и пошла к выходу.

===> Бывший дом знахарки.(Анна Кароли)

Совместно с ЛедиСтиной

Алан и Уилл проникли в Ноттингем безо всяких затруднений: попрошайки у Главных Ворот отвлекли стражников.
«Всегда срабатывает», - подумал Дейл, вслед за Уиллом проскальзывая в оставшиеся без присмотра ворота. Тем временем стражники угрожающе размахивали мечами, разгоняя распоясавшихся попрошаек. Нищие бродяги отвлекали внимание солдат ровно столько времени, сколько попросил Алан, заплативший каждому оборванцу по несколько монет из собственного кошелька.
В сумерках красться по городу гораздо удобнее, чем при свете дня. Ни один из стражников, без дела шастающий по Ноттингему в такое время, не обратил внимания на двух подозрительных личностей в плащах с поднятыми капюшонами.
Оказавшись на Базарной площади, Алан поозирался вокруг в поисках нужного дома и толкнул Уилла локтем, когда увидел, наконец, дом купца - подлипалы шерифа.
- Там лежат денежки, которые ждут-не дождутся, когда мы их заберем с собой, - с улыбкой прошептал Дейл.
Окна дома на первом этаже были заперты, из единственного окна на втором этаже струился еле заметный свет. Дейл не счел это проблемой – всегда есть способы унять разбуянившихся жильцов.
Друзья прошмыгнули к дому и прижались к стене, затаив дыхание – мимо проходили стражники. Явно подвыпившие, они были бы неспособны оказать сопротивление, но разбойники благоразумно решили не поднимать шума.
Когда опасность миновала, Алан шепнул Уиллу, кивая в сторону двери:
- Замок здесь мудреный – торговец трясется за свои пожитки. Приступай…
Уилл успел соскучиться по этому неповторимому чувству - Предчувствию Приключения. Они без труда пробрались к дому богача. Петлять и увиливать с мастерством может Алан. Теперь же Уилл должен был приступить к работе.
Замок действительно был мудрёным. Но разве Уилл привык отступать? Повозившись с отмычкой, он понял, что этого мало. Он поджёг небольшую лучину и внимательно рассмотрел замок. "Ах, вот оно что..." Уилл ещё раз при помощи небольшого ножичка и шила поковырялся в замке. Потом он...повернул замок по орбите. Затем снова взялся за ножик. Так он повторил эти действия как минимум шесть раз. Раздался щелчок, и дверь покорно отворилась.
- Вуаля! - тихо произнёс Уилл с довольной улыбкой.
Алан молча хлопнул друга по спине и осторожно заглянул внутрь дома. Там царила тьма и лишь натренированный взгляд вора помог Дейлу различить лестницу справа от двери. Надо бы обезвредить жильцов, подумал разбойник, на цыпочках заходя в комнату и оглядываясь внимательней. Слева от лестницы была еще одна дверь, очевидно, в погреб. Рядом с ней стоял огромный стол, еще левее – ларь, служивший местом для посиделок. У очага в самом углу располагался сундук.
- Деньги там, - еле слышным шепотом молвил Алан.
Он снова поднял голову, глядя вверх по лестнице.
- Погоди. Я гляну на втором этаже…
Он поднялся по лестнице и прислушался к тишине за запертой дверью. Слышалось потрескивание дров, сонное дыхание и даже чье-то бормотание. «Спокойной ночи», - про себя пожелал Алан и спустился вниз.
На сундуке висел самый простой замок из всех возможных.
Уилл только хмыкнул. Он достал небольшой лом и точно и даже несильно ударил по замку. Надо было просто знать, куда бить. Юноша подхватил звонок, чтобы он со стуком не упал. Затем он осторожно открыл сундук.
-Алан, - позвал Уилл друга. - Посмотри.
Дейл заглянул внутрь и широко улыбнулся. Сундук был доверху полон денег. И, какое удобство, они уже были упакованы в мешочки, весом по полтора фунта каждый.
- Работаем, - шепнул Алан. Задача была простой – аккуратно освободить сундук от денег, привязать мешочки к поясу и поскорее покинуть гостеприимный дом, пока хозяева не проснулись.
Алан распахнул плащ, привязывая первый мешочек. На радостях он чуть не выронил его из рук. Монеты неприятно звякнули. Черт…
- Тсс! - Уилл приложил палец к губам. Затем он взглядом привлёк внимание Алана и осторожно взял мешочек в ладонь, обхватив пальцами, это не давало монетам зазвенеть. Так он переложил половину мешочков себе в сумку и за плащ.

В то самое время Бэллам, дремавший наверху, открыл глаза. Что это был за шум? Ему не могло присниться… Старик поднялся на ноги и посмотрел по сторонам – Нед так и лежал без сознания, обе девушки сладко спали. Торговец подошел к двери и услышал чей-то шепот. Воры!
В следующее мгновение Бэллам принял решение. В два прыжка – удивительная прыткость для старика – он оказался у окна и вполголоса кликнул стражника, того самого верзилу, которого шериф выделил ему для охраны амбара. Здоровяк нехотя показал заспанное лицо. Бэллам жестами объяснил, что в доме грабители. Солдат несколько оживился и направился к дому.

Успев повязать на пояс всего два мешочка, Алан услышал наверху шум и сразу понял, что дело плохо. Дейл первым делом бросился к двери и запер ее на засов – и успел как раз за секунду до того, как в нее начал ломиться кто-то очень сильный и нетерпеливый. Ситуация была неприятная и требовала скорейшего решения. Алан выдохнул и быстро проговорил:
- Уилл, бери оставшиеся деньги и сматывайся, как только я скажу. Я постараюсь отвлечь внимание.
Он вытащил меч и поднялся по лестнице. Распахнув ногой дверь, Алан выставил вперед меч и с любезной улыбкой проговорил:
- Извините, господа, что мы вас потревожили.
На него во все глаза смотрел старик. Две девушки только-только проснулись и были напуганы, но не двигались. Какой-то бедняга лежал без сознания.
- Сэр, подойдите-ка к окну, - обратился к торговцу Алан все тем же почтительным голосом.
Старик покосился на меч и подчинился.
- А теперь скажите тем, кто снаружи, чтобы расходились.
- Чертов вор, - прошипел торговец.
- Именно так, - улыбнулся Дейл и дотронулся мечом до пуза старика. Тот вздохнул и подошел к окну.
- Эй, верзила! – дрожащим голосом позвал Бэллам, - Возвращайся в амбар. Ты отлично сторожишь, я просто проверял.
Солдат что-то проворчал про свою неблагодарную работу и вернулся на свой пост, прикрыв за собой дверь амбара.
Старик обернулся к Дейлу и со злобой сказал:
- Вон из моего дома!
- Ни секундой больше не задержимся, - любезно заметил Дейл и крикнул, выглядывая на лестницу:
- Уилл, путь свободен! Уходи, я тебя догоню!
Ситуация изрядно пощекотала Уиллу нервы. Но каков Алан! Юноша не мог не восхищаться находчивостью друга. Главное - обойтись без жертв, что пока у них удавалось. Тем не менее, ситуация в любой момент могла выйти из-под контроля. И когда Алан велел ему уносить ноги, Уилл решил послушаться друга, несмотря на то, что немало беспокоился о нём.
Быстро выйдя из дома, он добежал до соседней улицы, постоянно ускользая от взглядов солдата.
Убедившись, что Уилл успешно покинул дом и не привлек внимания стражи, Дейл еще раз поблагодарил хозяев дома за гостеприимство и кинулся вниз по лестнице. Старик тотчас завопил:
- Держи вора!
Алан выбежал из дома и налетел на стражника из амбара. Здоровяк плотоядно улыбнулся, явно радуясь разнообразию своей скучной работы, и вытащил из ножен меч.
«Ну почему нельзя обойтись без драк», - с сожалением подумал Алан, уворачиваясь от первого удара противника. Верзила-стражник был очень силен, и Дейлу было трудно удерживать блоки своим не самым лучшим мечом. Нападать Алан решил лишь тогда, когда солдат утомился, и улыбка сошла с его лица. Ловким ударом Дейл выбил меч из рук противника и ногой толкнул солдата на землю.
Обернувшись, чтобы продолжить бегство в одну из подворотен Ноттингема, Алан увидел перед собой ухмыляющиеся физиономии по меньшей мере четырех стражников и не успел даже пошевелиться, как получил удар в челюсть и потерял сознание.
Уилл всё ждал друга, но Алан не появлялся.
- Держи вора!- донеслось с той улицы. Не прошло и минуты, как появилось несколько стражников.
Дело плохо, подумал Уилл. Дело было ещё хуже - его заметили. Уилл бросился наутёк, отчаянно ругая себя за то, что они не подождали Робина и других членов банды. Ну что он мог сделать в одиночку? Уилл прекрасно понимал, сейчас схватят обоих, если он попытается спасти друга. И он убежал в лес, чтобы вернуться с подмогой как можно скорее.

===> Лагерь разбойников (Уилл)
===> Тюрьма Ноттингема. (Алан)

вместе с Джули

Конец дня (Бэллам, Нед, Кора, Эйлин)

Дикон, нервничая ходил кругами вокруг прислоненного к дереву Джона, время от времени силящегося принять вертикальное положение, однако проку от этих попыток было мало, гораздо удачнее ирландец переходил в горизонтальное положение. Рядом в какой-то бочке сидел Дин, который после побега из таверны продолжал разгуливать в одном исподнем. В этот момент из-за угла вывернули Олаф и Том, отправившиеся искать какую-либо одежду для Дина.

-Вот вы где, что так долго?
-Прости, Дикон, - пробасил Олаф, - вечер на дворе, народу мало. - А вообще Дин, вот одежда, надевай, - и исландец кинул Дину какой-то тюк с одеждой. Дин благодарно кивнул, вылез из бочки и скрылся за деревом.

-Эй, - раздался оттуда возмущенный вопль. - Это же монашеская ряса!
-Ну да, - заржал в голос Олаф. - Ты же у нас самый сдержанный и живешь аскетически как монах, так что тебе ее и носить, ахахаха...
-Прости, Дин, - примиряюще сказал Том. - Больше мы с Олафом никого не смогли поймать.

Из-за дерева вышел одетый в рясу Дин. Олаф покатился со смеху по земле, Дикон и Том тщательно скрывали усмешки.
-Вылитый святой отец, - не мог успокоиться Олаф.

-Том! Дикон! - раздался вдруг голос всеми позабытого Джона. Пока все развлекались, наблюдая за Дином, ирландец умудрился встать и теперь стоял, прислонившись спиной к дереву. - Доложить обстановку!

-Докладываю, сэр, - вытянулся в струнку Том. - По слухам, в город прибыл новый шериф, некий Торнтон.

-Кто? Тонтон? Это еще кто, а куда Вейзи делся? - не понял Джон.

-Доброе утро, Джонни, его с того дня когда Робин числится погибшим, никто не видел, - ласково, как малолетнему ребенку, недоумевающему, почему ему не дают сладкого перед обедом, проговорил Дикон. - А сегодня вот прибыл новый шериф.

-Тогда я просто обязан посмотреть на него в естественных условиях, - решил Джон. - В замок!

-Какой замок, Джонни, ты пьян и еле на ногах стоишь, - укорил друга Дин.

-Ты как всегда прав, Сэмми, - крякнул Джон, - нам нужна бочка с водой.

-Я Дин, -обиженно сказал Дин.

-Да кто вас разберет, все на одно лицо, - пробормотал ирландец, находя искомую бочку с водой и погружая в нее голову.

-А вот теперь в замок, - постановил Джонни. - Только осторожнее, еще не окончательно стемнело. Впрочем, ноттингемские стражники коня от задницы Гая Гисборна днем в ясную погоду различить не смогут, что уж тут говорить о нас таких красавчиках...

===>Крепостная стена

По площади шел грузный человек в старом плаще. Никто бы не узнал в краснолицем бородаче с пивным брюшком обаятельного молодого барда, запомнившегося горожанам по увлекательным рассказам о принце Джоне. Кроме всего прочего, у бородача не было лютни, этого вечного атрибута Бездельника Эсмонда.

... Лютню он оставил в кустах около постоялого двора, там же, где переодевался, гримировался и цеплял фальшивую бороду. Грязную одежду легко было выпросить у замковых прачек, а бородой поделился сговорчивый конь. Все остальное было уже делом техники.

Эсмонд и сам толком не знал, что толкнуло его выкинуть такой фокус. Возможно, память об одной из жертв "святых" инквизиторов? Бедняжке Мари было всего 16, и вся ее вина состояла в любви к танцам и жалости к кошкам. Он играл, а она танцевала... ну кому это могло помешать? Господу? И зачем Мари понесло к озеру в полнолуние? Оказалось, святой отец со своими коллегами в то время патрулировал местность в поисках оборотней. А нашел Мари... Ее должны были сжечь через три дня. Эсмонд не смог бы вынести этого зрелища, поэтому позорно сбежал из города.
А еще раньше была гибель отца. Эсмонд, тогда еще мальчик, с восторгом наблюдал за тем, как на сцене тот повелевает демонами, словно настоящий Сатана... как отсвет факелов его "слуг" пляшет на сложном костюме... как загорается этот костюм, как мать и другие актеры мечутся вокруг, понимая, что уже ничем не смогут помочь... Знаете, что после сказал матери священник? "Господь наказал твоего мужа, дочь моя, за его нечестивые деяния". "Нечестивые деяния!" Да отец в жизни мухи не обидел. Так Эсмонд и заявил, на что получил строгий взгляд и заботливое предложение пойти умыться святой водой. "Уж не одержим ли ребенок?" - озабоченно вопросила эта мразь. Мать, это он уже потом понял, испугалась чуть ли не до полусмерти, зная, что могут сделать с "одержимым"...
О, эти лицемеры в рясе! Затуманиватели человеческих мозгов! Если на свете и есть дьявол, то инквизиторы - полноправные его представители! Витт усмехнулся, вспомнив, что половину преподавателей университета подозревали в связях с нечистым...

Мысли барда прервал детский смех. Пойдя на звук, Эсмонд застал идиллическую картину: стайка ребятни играла в салочки. Поблизости никого из взрослых не наблюдалось.
"То, что нужно", - решил бард и завел разговор о какой-то диковинной сказке...
Уже к середине сказки детишки перестали сторониться странного бородача, окружили его плотным кольцом и буквально смотрели в рот, требуя продолжения. В продолжение бард искусно вплел игру, которая якобы была популярна в его родном городе: надо взяться за руки и громко по-очереди произносить один стишок, все больше убыстряя темп. Кто собьется - тот и проиграл.
- А какой стишок? - наперебой загалдели дети. Этого Витт и добивался. Стишок ребятня запомнила быстро, и, когда Эсмонд уходил, до него доносились многократно повторяющиеся слова:

Жил на свете отец Гийом,
Был он стреляным воробьем,
Ну а то, что вонял гнильем -
Мы на это плюем!

Ради церкви на все готов,
Негде ставить на нем крестов,
Он прославил закон Христов,
Пусть и силой кнутов!

Грех он чует, как кошка - мышь,
С этим пастором не схитришь,
Не зевай, даже если спишь,
А иначе - сгоришь!

Столько душ он отправил в ад,
Что и сам Сатана не рад,
Говорит: "Нету места, брат,
Принимать всех подряд!"

Знать, в раю его место ждет -
Святость вышняя так и прет.
Пусть он, Боже, к тебе уйдет -
Наконец-то помрет!

"Отлично", - думал бард, весело насвистывая. - "Через час-другой стих будет знать наизусть весь город, а еще через два часа его услышат в близлежащих деревнях".
Дойдя до нужных кустов и легко превратившись из неизвестного бородача в Бездельника Эсмонда, Витт пошел обратно к замку.

==> Площадь перед замком

Закутавшись в плащ, Алан замер у одной из подворотен, выходящих на Базарную площадь. Цепкий взгляд вора изучал обстановку, выверяя каждый возможный вариант. У Дейла была пока одна насущная проблема, с которой следовало поскорее покончить: он был безоружен. Все остальное, все, что произошло вчера и казалось иногда страшным сном, было отложено в самый дальний уголок памяти.
Алан проспал беспробудным и все же беспокойным сном почти весь вчерашний день и целую ночь, но этот болезненный сон не принес ему отдохновения. Тем не менее, собрав всю свою волю в кулак, Дейл отправился на Базарную площадь восстанавливать историческую справедливость - у разбойника должно быть оружие для разбоя.

Пронзительный взгляд Алана остановился на отряде стражников, лениво вышагивающем мимо пустых прилавков. Один из солдат, зеленый паренек нескладного вида, тащился позади остальных. Меч бряцал, ударяясь о его доспехи, и паренек неловко пытался придерживать его рукой. Алан улыбнулся.
Стражник приблизился к подворотне, несколько отстав от остальных – загляделся на хорошенькую горожанку. Дейл выскочил из подворотни и схватил парня, крепко зажав ему рот рукой. Точно паук, он утащил свою жертву в полумрак подворотни, где одним ударом вырубил незадачливого солдата. Вложив меч в ножны, Алан вышел на площадь и прищурился: его поприветствовало солнце. Стражники прошли совсем рядом с ним, и он еле удержался от издевательского смешка. Солнечный свет приятно грел лицо, и Алан неспешно шагал по городу, залитый этим светом.

==>Лагерь разбойников (Уилл)

Погода была чудесной, а вот настроение прескверным. Уилл брёл по улицам Ноттингема, завернул на базарную площадь - быть может, Уилл хотел уйти от проблемы, от трудного решения, от себя. Не удалось - он увидел Алана. Кто-то в его голове закричал: "Пройди мимо него! Он тебе никто! Зачем разговаривать с ним?!". Но Уилл был бы не Уилл, если бы не поборол позорное стремление отвернуться, он окликнул разбойника из банды Робина Гуда:
- Алан!
Тот вздрогнул.
- Уилл!
Радость, охватившая Алана при виде друга, сменилась смятением, когда он увидел его лицо. Замкнутое и отчужденное. Он знает, понял Алан.

Разбойник подошел к Скарлету и тихо спросил:
- Тебя послал Робин?
- Нет, я пришёл сам. Мне вчера в таверне рассказал Джон. Я напился...- Уиллу был тяжело говорить складно, ему вообще было тяжело говорить. И это проклятое солнце, слепящее глаза! - Какое это имеет значение, Алан? По-моему, никакого...
- Греймор меня пытал, Уилл, - заговорил Алан с волнением, - Он наслаждался своей властью, этот проклятый ублюдок, он заставил меня сказать… - он замолчал, заново переживая вчерашнее. - А потом я узнал, что он помиловал остальных. Вернул Робину поместье, наградил Мача. Я не хотел возвращаться в лагерь, я думал… Уилл, что теперь с нами будет?
- Это было всё для того, чтобы не возвращаться в лагерь?! Мы бы в любом случае не вернулись, Ал! - в сердцах ответил Скарлетт. Увы, в этот момент он не мог слышать. Ему сначала нужно было понять.
- Я...вернулся, чтобы помогать англичанам, чтобы Ноттингем зажил заново! Я сжёг все мосты! А в Ноттингеме Греймор сжёг мой единственный оставшийся мост. Мост, ведущий меня к друзьям. Я не знаю, что с нами будет. Скажи мне, ты сожалеешь? Ты так и не сказал...

Алан опустил глаза. Он сожалел. О том, что так глупо попался вчера, о том, что не убил Греймора тогда, в лесу, о чем угодно – но только не о том, что боль прошла. Разве можно не желать, чтобы боль прошла? Он назвал имя друга, и Греймор прекратил пытки. И он бы повторил это снова.
- Ты не был на моем месте, Уилл, тебе не понять, - уклончиво ответил Алан.
- Да уж. Боль делает из нас зверей, не так ли? Но мне стало легче хотя бы оттого, что ты назвал моё имя, будучи невменяемым. Страшно другое: Греймору удалось ударить по самому главному - нашей цельности, нашему дружескому духу, нашему общему делу. Конечно, мы не прекратим общаться друг с другом. Но у каждого будет своя жизнь... Ради этого ли я приезжал? Ты знаешь, что будешь делать?
- Буду жить дальше, - Алан помрачнел. Он снова станет тем, кем был прежде. Или же…
- Уилл, - он дотронулся до руки друга, - Если Робин узнает, почему я… словом, узнает все, он поймет. Мы отомстим Греймору за то, что он сделал с нами. Закон никогда не был нам преградой, ведь так?

В этот момент Скарлетту словно открыли глаза. "Вот оно что! Греймор во всём виноват! Но как?! Как они смогут противостоять ему?! Они никто! А он всё!" Уилл на миг закрыл глаза от нахлынувшей горькой правды.
- Так, Алан, так. Просто пойми... отомстить Греймору - это громко сказано... Мы же никто! Мы больше не банда Робина Гуда. Это нас обезоруживает, делает беспомощными.
- Да что с тобой! Мирная жизнь лишила рассудка? – воскликнул Дейл почти в ярости, - Раньше мы боролись, бросали власти вызов … Я понял, - внезапно догадавшись, он запнулся, - Это все потому, что мы не нужны Робину. Как все просто. Мы были нужны ему, когда он был отщепенцем. А теперь, когда он вновь обрел свой драгоценный Локсли, ничто не заставит его подумать о справедливости, подумать о нас…
Озлобившись, Алан не выбирал выражений. Гнев овладел им, как совсем недавно – отчаяние. Греймор тот еще подлец, но Робин во сто крат хуже. Ради титула и земель он позволил Греймору разрушить свою банду.

- Дело не в Робине! Его же можно понять! Он был лидером, он за всё отвечал, всегда принимал решения. Понимаешь ли, создаётся такое впечатление, что кто-то взял и развязал наш узелок, и нитки распались. Мы - эти нитки. Нам нужно снова завязать узел. Против Греймора, в этом я тебя поддерживаю.
- Уилл, ты не понимаешь. Теперь каждый сам за себя. Или ты думаешь, Робин оставит поместье и вернется в лес, чтобы поддержать нас?
«Какого черта», - подумал Алан безнадежно. Уилл не способен самостоятельно принимать решения, он все еще зависит от Робина.
- Ты в него не веришь! - выпалил Уилл. До него наконец-то дошло! Алан обижен на Робина. Тому досталось то, что он хотел, а Алану, вроде, идти некуда.
- Нет, я не думаю, что Робин вернётся в лес. Я думаю, что мы должны показать: мы всё равно с ним, какие бы противоречия его не терзали... Но ты явно не выражаешь желания говорить с ним, не так ли?! Может, ты трусишь?
- Конечно, - ядовито произнес Алан, - Именно поэтому я вчера велел тебе бежать, а сам остался в доме.

Дейла так и подмывало сказать какую-нибудь резкость, но он сдержался. Этот разговор ни к чему не приведет, надо было сразу это понять.
- Я хотел поговорить с Робином. Очень хотел. Когда я сидел в темнице, я все думал, как мы здорово поболтаем, когда он вытащит меня. Теперь что-то расхотелось. И я удивлен, - усмехнулся невесело Дейл, - Что он не прислал своего боевого товарища вытрясти из меня дух…
"Господи, зачем он напомнил?"- пронеслось у Скарлетта в голове. - "Ведь я тоже хорош, так и убежал...чёрт". Юноша вспомнил прошлый вечер, и на миг ему показалось, что во всём виноват он. Но истинная причина этой бездны, разверзнувшейся между ними, была куда глубже.
- Ха, как будто этому "боевому товарищу" нужно слово Робина, чтобы вытрясти из тебя дух! - ответил Уилл в такой же язвительной манере. - Робин просто попросил его найти тебя! А вот если бы Джон тебя нашёл, то тебе бы точно досталось!

Алана обуяло внезапное желание дать Уиллу по уху.
- А я еще обрадовался, когда ты вернулся. Ничего хорошего мне твое возвращение не принесло, - сказал Алан мрачно. Он смотрел на себя будто со стороны и не мог остановиться, с ужасом осознавая, что рвет последнюю нить, связывающую его с прошлой жизнью.
"Лучше бы он ударил меня", - подумал было Скарлетт. Вдруг ему всё стало...безразлично: справятся ли они с Греймором, что будет делать Алан, что скажет Робин, что будет с ним....
- Отлично. Я возвращался в дыру. Что ж, попробуем нанести Греймору одиночные удары, но он вряд ли почувствует эти уколы иглой. Я пока прощаюсь с тобой, засяду на дно. За мной, в отличие от тебя, охотится городская стража, - кивнул он бывшему другу, повернулся и ушёл, куда глаза глядят.
Главное - уйти от Алана, от самого себя.
Дейл молча проводил его взглядом. «Скатертью дорожка», - пожелал он равнодушно.

==> Постоялый двор Ноттингема (Алан)
==> Главные Врата (Уилл)

совместный пост Алана и Уилла

Спустя полчаса, после того, как Гисборна беспардонно растолкали и пинками выпроводили из камеры, он сидел в зарешёченной телеге, которая катила по главной улице Ноттингема к главным воротам. По чести сказать, Гисборн всё-таки в глубине души искренне надеялся, что смерть его будет быстрой и без лишних свидетелей. Но то, что Греймор из этого устроит настоящий цирк – этого он ну ни как не ожидал. Такое унижение для рыцаря, не растерявшего остатки гордости даже перед лицом смерти, было нестерпимо. Его, словно какое-то животное, везли по улицам города на потеху местным жителям, которые ради такого дела бросали начатую с утра работу и бежали стремглав за телегой, чтобы не упустить единственный шанс в жизни – запустить в бывшего помощника бывшего шерифа тухлым яблоком или ещё какой гадостью. Гай же с завидной терпеливостью сносил все отпущенные в его адрес весьма нелестные возгласы… и гнилые овощи.

В силу старой привычки – примечать все изменения в Ноттингеме и докладывать о них шерифу, – от Гая не ускользнули и некоторые перемены, произошедшие за столь незначительный промежуток времени. На главной площади вновь открылась ярмарка, где бойко шла торговля. Прилавки ломились от всевозможных товаров, и народ охотно их скупал. А неподалёку от палатки, в которой были вывешены цветастые ткани, Гисборн к своему изумлению увидел огромного, лохматого, бурого… медведя. Тот стоял на задних лапах, устало поглядывая по сторонам, голодными глазами глядя то на корзину с яблоками, то на кусок мяса. «И где справедливость?» - невесело подумал Гисборн, глядя из клетки на свободно разгуливающего по улицам медведя.

Что ещё привлекло внимание Гисборна, так это построенные кругом деревянные мостики, по которым расхаживала стража, взирая с высоты на улицы города. Гай не мог не оценить такого нововведения. Вот уж до чего они с шерифом не додумались, покуда были у власти, и когда Гуд безнаказанно шастал по Ноттингему. Кроме того, отовсюду доносились глухие удары молотков – латали старые дома и ветхие постройки.

Чем ближе телега с приговорённым к казни приближалась к главным воротам, тем больше было народу. Сегодня Греймор устраивал праздник, и праздник этот был для всего народа Ноттингема. Но сэр Роберт хотел, чтобы это торжество было незабываемым для его подданных. Сегодня утром их шокировали новостью о Гуде. Человек, которому они доверяли свои жизни, был предан анафеме. Это был страшный удар для народа, поэтому надо было как-то развеять это неприятное впечатление. И что может быть лучше казни бывшего угнетателя и тирана?

На последние слова Греймора Гисборн лишь слегка приподнял брови, тем самым выразив своё удивление. За всё время, пока сэр Роберт самодовольно распылялся, Гай не проронил ни слова, мало того, даже не удостоил шерифа своим взглядом. Но последние его слова всё же нашли отклик в душе Гисборна. Как ни странно, но Гай внутренне ощутил какое-то разочарование. Всю жизнь они с Гудом были непримиримыми противниками, и подчас можно было подумать, что один существовал для того, чтобы досаждать другому. Вместе они образовывали нечто единое, замкнутый круг; а тут какой-то человек со стороны вмешался и разбил это бесконечное соперничество, уничтожив обоих поодиночке. Не так они должны были умереть, во всяком случае, в понимании Гисборна всё должно было кончиться иначе. Он убивает Гуда и живёт долго и счастливо. Либо же (он и такой вариант допускал), разбойник убивает его, а что там будет дальше – его уже не касается.

Тем временем, процессия уже подъехала к главным воротам. Народа здесь было столько, что не протолкнуться. Стража еле растолкала крестьян, жаждущих увидеть гибель тирана. Гисборна, наконец, выпустили из жалкого подобия клетки, и первого пустили по живому коридору, тыча ему в спину остриями копий. Толпа вокруг бесновалась: кричала, визжала, потрясала кулаками и бросалась всем тем, что первым попадёт под руку.

Оглушаемый воплями сотен людей, чёрный рыцарь сэр Гай Гисборн отмерял широкими шагами свой последний путь.

==> Главные Врата (Гисборн, сэр Роберт и Ортанс)

Площадь совершенно преобразилась с того момента, как Эсмонд видел ее в последний раз. Греймор не скупился: нельзя было пройти, чтобы не наткнуться на какой-нибудь прилавок, от буйства красок темнело в глазах, повсюду раздавались крики зазывал, в нос ударяли запахи всевозможной снеди. Остановишься - и тебя затянет в круговорот торговцев, покупателей, зевак, похоронит под тоннами жужжащих лозунгов: "У нас лучшая рыба! Кому лучшую рыбу?.. Подходи, выбирай, заморские сласти! Пальчики съешь!.. Купи женушке бусы, господин! Она тебя ночью отблагодарит!.."
К счастью, у Эсмонда был большой опыт поведения в таких ситуациях, так что он не растерялся. Приметив, куда устремилась разношерстная толпа с овощами наперевес, бард бросился следом. Толпа гудела, улюлюкала, кричала непристойности и несла Витта в своем потоке, как песчинку.

== > Главные Врата

Барабаня пальцами по столу и тупо уставившись в одну точку, Кора в оцепенении сидела в гостиной, в доме Бэллама.

Постоянный недосып (и, как следствие- усталость) , тревога, злость- все это скопилось в ней за три «счастливых» дня, проведенных в компании Эйлин, торговца (которому ограбление хорошего настроения не прибавило) и его больного племянника. Хоть после лекарств Анны Неду и стало лучше, все же Кора боялась его оставить. Но вполне возможно, что это объяснялось присутствием Райн, которая никуда уходить не спешила и по-прежнему сидела подле Моргана, так трогательно держа его за руку.
Хаскелл глубоко вздохнула, закрыла глаза и положила голову на стол.

- Повесят! Сегодня!
- Где?!
- Вон, толпа! Скорее!
- Поделом убийце!!

Девушка встрепенулась, и распираемая любопытством подошла к окну.
Ноттингем жужжал, как улей: все, от мала до велика, куда-то спешили, радостно переговаривались, шутили.
На базарной площади, впервые за долгое время, шел бойкий торг. В общем праздничном гомоне был слышен бодрый стук рабочих инструментов, возвещающий о том, что в городе ведутся постройки

- Господи, помилуй, что здесь пг’оисходит?!- прошептала охотница, выходя на улицу и изумленно озираясь вокруг. «Еще пару дней назад люди были в отчаянии, и казалось, болезнь сломила их окончательно… Что же могло случиться?!..»
Как будто в ответ не ее мысли проходящая мимо женщина воскликнула: «Да здравствует Шериф!» Ее тут же поддержало несколько голосов из толпы:
- Греймор восстановит порядок!
- На конец-то и над Ноттингемом будет светить солнце!
- А все началось после приезда принца!
- Точно! Да здравствует принц Джон! Да здравствует Греймор!
Где-то зазвучала треснутая дудка, и тонкий голосок фальшивенько затянул примитивный мотив.

Кора, редко ходившая дальше своего тихого и спокойного леса, совершенно растерялась среди огромной толпы и чуть было не запаниковала. Но тут же заметила, что этот сумбурный людской «поток» движется в одном направлении, и проще следовать вместе с ним, чем пытаться самостоятельно выбраться.
Вертя по сторонам головой, пытаясь ухватить обрывки последних сплетен и новостей, Хаскелл отправилась к городским воротам.

== > Главные Врата

Алану с трудом удалось протиснуться между торговыми рядами на Базарной площади. Он то и дело оглядывался, поспевает ли за ним Роланд, а когда убедился, что да, то остановился и развел руками. Даже если Уилл где-то здесь, его так просто не найти.
Рыщущий взгляд Алана приметил, что толпа так или иначе ломится к главным воротам, у которых уже и без того не было где яблоку упасть. По отрывочным замечаниям и возгласам Дейл понял, что в Ноттингеме в этот самый момент происходит казнь Гая Гисборна. Забавно, Алан был, наверное, единственным человеком в городе, который об этом не знал.
Уилл наверняка пошел на казнь, мелькнуло в голове Дейла. Он дал Роланду знак, что отправляется к воротам.
- Встретимся где-нибудь здесь! – крикнул он, прежде чем нырнуть в толпу, которая практически сама понесла его к воротам. По дороге Алан стянул у какой-то старухи пару подвявших брюкв.

==>Главные врата

Гисборна привели на базарную площадь, где уже была размещена арена, огороженная со всех сторон решетчатым забором высотой примерно в три ярда, и напоминающая загон для скота. К пленнику подошел Ганс и швырнул перед ним гладий, копье и кожаные доспехи, напоминающие обмундирование воинов Эллады.
- Одевай это. Будешь Гектором.
Гисборн удивлённо изогнул бровь, но спорить не стал. Ему дали оружие и защиту – это уже было что-то. Пока он надевал доспехи, мысленно пытался прикинуть, кто же будет Ахиллесом, некогда убившим Гектора. «Боюсь, придётся немного подправить историю», - ухмыльнулся Гай. Оружие было не самым удобным, во всяком случае, для Гисборна. Он привык к поясному мечу, а гладиус был слишком коротким. Копьё, как противовес, для дальнего боя. Оно было бы эффективно, будь у Гая большой щит. Хотя в таком случае противнику могли дать небольшой круглый щит, с которого копьё просто бы соскакивало. Во времена гладиаторских боёв на арену специально выводили воинов с различным видом оружия, чтобы битва смотрелась эффектнее. Гисборну оставалось лишь гадать, кого же выставят против него.

И скоро он понял, кого. Человек, который сидел рядом и натягивал кожаный, обитый листками стали, нагрудник - был один из воинов Греймора. В целом, он представлял собой полную противоположность Гаю, точнее сказать "доброго Гая", если бы существовал параллельный мир. Это был рослый мускулистый мужчина, лет тридцати на вид, белокурый и голубоглазый с мягкими чертами лица, и тихим приятным голосом. Вообще его облик принца на белом коне никак не соответствовал его профессии. И, тем не менее, это был противник Гая и самый опасный наемник в отряде Греймора. Гисборн не знал главного - этот молодой ариец, выхваченный Греймором где-то под Кельном, был не просто воин, а берсеркер, и именно поэтому барон выставил его в качестве противника Гаю.

Тем временем народ уже по доброте своей душевной, и, не будучи злопамятным, забыл о неудавшейся казни, пребывая в приподнятом настроении в ожидании боя. Все столпились вокруг арены, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу и вставая на цыпочки, чтобы получше разглядеть место, где пройдёт предстоящий бой. Кто-то недовольно возмущался, что ему ничего не видно, но одинокий голос тонул в общем гомоне. Никто не сомневался, что Гисборну не выйти живым с этой арены, потому что все были уверены, что кто-кто, а новый шериф точно не даст ему спуску. Кроме того, он обещал выставить против него своего лучшего воина, с которым прихвостню Вэйзи точно не справиться. Однако мало кто брал во внимание тот факт, что и Гисборн был не лыком шит. Все привыкли видеть в нём эдакую марионетку бывшего шерифа, исполнявшую все его приказы. Он вечно орал, он вечно злился и размахивал кулаками – вот, что видел народ, а тот факт, что он был профессиональным воином, как-то не нашёл места в их умах.

Через некоторое время Дитрих удалился из виду, однако, когда народ уже собрался и обступил клетку со всех сторон, оставив лишь узкий проход для игроков, чтобы те могли выйти на арену, Дитрих снова появился. Смерив Гая затуманенным взглядом, он как-то пьяно усмехнулся и, надев шлем, приготовился к бою. Ариец был вооружен так же как и Гай, за исключением того, что у него был небольшой круглый щит, а вот доспеха не было никакого, кроме обклепанного сталью нагрудника. Видимо, он делал ставку на скорость передвижения.
На небольшую трибуну, возвышавшуюся над ареной, вышел Греймор и воздел руки к толпе, как древнеримский цезарь.
- Граждане Ноттингема! Сегодня вы увидите захватывающий поединок. Гай Гисборн сойдется в бою с моим воином - Дитрихом из Кельна. Если Гай победит, то получит свободу, как я и обещал. Так что его судьба полностью вверена в руки Господа! Итак, встречайте, на арене Дитрих из Кельна - могучий Ахиллес!
Толпа рукоплескала. Греймор знал, что берсеркер будет сражаться до последнего, и бросил на Гая лучшего воина, чтобы тот наверняка не выжил. И специально для такого случая инсценировал главу из Илиады.
- Гай Гисборн - Гектор!!!! - толпа осыпала того целым ворохом негодования.
- Приготовиться к бою. Бой длится до смерти. Противники одинаково вооружены. Таким образом, все зависит от Божьей воли, - проговорил барон.

«Одинаково вооружены?!» - негодовал Гисборн. Небольшой щит в руках Дитриха давал тому явное преимущество. Копьё с него будет соскакивать только так, в то время как Гисборну придётся проявить либо недюжинную ловкость, уворачиваясь от выпадов противника, либо отбиваться от копья гладиусом. Кроме того, оба орудия были колющими. Наносить гладиусом рубящие или секущие удары было по большей части бессмысленно. Кирасу он прорубить не сможет; таким клинком можно было убить, лишь нанеся мощный колющий удар. Гай сразу отметил все незащищённые участки, до куда мог дотянуться клинком. Но это лишь на тот случай, когда он окажется достаточно близко к противнику, чтобы сделать точный выпад.
Гай выставил вперёд левую ногу, слегка наклонившись вперёд. Рука, сжимающая древко копья, чуть сбоку, правая же рука отведена назад. На минуту все замерли. Противники словно присматривались друг к другу, выжидая момента. Костяшки пальцев Гисборна побелели, - так тот сжимал копьё. И, наконец, словно высвобожденная пружина, Гай сделал первый пробный выпад, чтобы понять, что представляет из себя его противник. Резко выбросив вперёд левую руку, он нацелился в незащищённое правое плечо Дитриха.
Берсеркер лишь легко отклонился в сторону, ни сделав ни шага, а затем с разворота сначала взмахнул щитом, заставив противника отступить, а затем тут же сделал выпад Гаю под грудь. Гисборн проворно отпрыгнул назад, одной ногой уперевшись в решётку. Копьё противника не дотянулось до него каких-нибудь пару дюймов, и когда Дитрих заносил руку назад для нового выпада, Гай тут же сделал шаг вперёд, нанеся удар гладиусом слева направо, отбивая копьё в сторону, и практически одновременно с этим, нанося колющий удар копьём в бедро. Удар Гисборна достиг цели, если так можно выразиться - копье нанесло резаную рану. Однако, Дитриху это, кажется, лишь придало сил - с бешеным рыком он пропустил копье дальше, и, вновь развернувшись, ударил Гая щитом с такой силой, что тот повалился. А сам вдогонку послал свое копье.
Перекатившись с живота на спину, Гисборн почувствовал, как рядом с ним в дощатый пол воткнулось копьё. Толпа воодушевлённо загудела, подбадривая Дитриха и призывая его «прикончить гниду». Но тот и без них знал, что ему делать и уже направлялся к противнику, на ходу вынимая гладиус из ножен. Но Гай отнюдь не собирался отлёживаться, дожидаясь пока ему вгонят нож в живот. Приподнявшись на локте, он вытянул вперёд руку и древком ударил берсерка по ноге чуть выше свеженанесённой раны. Тот лишь слегка болезненно согнул ногу в колене, но падать и не собирался. Чертыхнувшись, Гай вскочил на ноги. Во рту ощущался неприятный солоноватый привкус, но обращать внимание на такие мелочи просто не было времени. Сплюнув в сторону кровавый сгусток, Гисборн ринулся в атаку, вновь целясь копьём в правое плечо Дитриха, и занося гладиус для удара.
Дитрих перешел в открытое наступление. Он даже не стал уворачиваться, а, прикрывшись щитом, блокировал меч Гая, а гладиусом ударил по древку копья наискось, сняв заметную стружку. В месте удара копье стало несколько тоньше и Дитрих ударил по нему щитом, разбив древко пополам. Теперь Гисборн остался лишь с гладием, но он был не ранен, а вот Дитрих уже потерял немного крови и начал выдыхаться. Отскочив назад, он лезвием меча разрезал застежки на нагруднике и тот упал наземь. По толпе пронесся ропот - уж не спятил ли воин. Но тут же стала ясна суть его замысла. Он начал медленно бегать вокруг Гая кругами, периодически выскакивая на середину арены для двух-трёх выпадов, и один из них достиг плеча Гисборна вскользь.

Если у городских ворот Ортанс казалось, что забава будет знатной, то уже на базарной площади она начала терять к ней интерес и откровенно зевала. Исход боя её интересовал все меньше и меньше, однако она дала слово Роберту, что не испортит ему представление, поэтому не отходила далеко от мужа, прямотой осанки демонстрируя, кто в этом городе хозяин. Рубины на её шее ловили солнечные блики и возвращали их яркими каплями крови, которая вот-вот должна была пролиться. Жаль, конечно, было Гисборна, но его противник вызывал не меньшую симпатию. Кто-то из них должен был умереть, но Ортанс было откровенно наплевать, за кем именно сегодня придет старуха с косой. Куда больше её заботило собственное будущее в этом городе. Она шла по тонкому льду, ежесекундно рискую провалиться в прорубь, а помощи ждать неоткуда. Казалось, они с Робертом нашли точки соприкосновения после стольких лет разлуки, но, все же, Ортанс чувствовала, что связь между ними стала тоньше, словно вытекала сквозь пальцы. Любила она его до сих пор? А он её? «Что за глупости, дорогая! Какая к черту любовь?» - Ортанс криво усмехнулась сама себе и сделала вид, что внимательно наблюдает за битвой.

Аделайда уже с самого утра поняла, что в замке вдруг стало подозрительно пусто. Что произошло она не знала и постаралась всё таки мыслить логически. Если народа нет в замке, значит он вне замка. Значит, что-то сейчас происходит и Аделайде конечно же хотелось знать, что именно.

Девушка вышла на свежий воздух и отправилась в сторону базарной площади. Обычно там происходило много чего интересного. К тому же надо было найти барда. А там где толпа, там место для менестрелей.

Аделайда дошла до базарной площади и убедилась в том, что народу собралось здесь немало. «Что же такое происходит то? Я опять всё самое интересное пропускаю» Девушка начала протискиваться сквозь толпу народа к месту событий и какого же было её удивление, когда она увидела Гисборна, дерущегося с каким-то верзилой.

- Гай! – вырвалось у девушки, но потом она быстро взяла себя в руки и стала искать кого-нибудь, кто ей объяснить про то, что за чертовщина тут происходит.

Взгляд Аделайды остановился на Эсмонде, который стоял неподалеку и тоже наблюдал за необычным для Ноттингема зрелищем. Охранница стала протискиваться к барду сквозь толпу. Девушка заметила, что Витт тёрся совсем близко к Мэриан, что не способствовало удачному разговору. Значит, и знать тоже присутствовала на этом увеселении. Греймор с женой тоже были тут, а вот четы Торнтонов Аделайда не заметила. Охранница тихо пробралась к барду и схватила его за руку, оттащив подальше от леди Мэриан.

- Какого чёрта тут происходит? – тихо спросила девушка.

----> Главные ворота (Эсмонд)

Витт был полностью поглощен схваткой, когда его бесцеремонно потянули куда-то в сторону.

- Что... - возмутился было он, но узнал Аделайду и заговорил более спокойным тоном. - Что ты делаешь?
Эсмонд нервно оглянулся на леди Мэриан - она несколько раз взглядом призывала его оставаться на месте. И бард очень не хотел противится этому призыву.

- Непонятно? Пытаюсь без посторонних узнать, почему тут устроили бои гладиаторов… -Аделайда снова посмотрела в сторону арены, - и похоже насмерть.

- Сэр Гай сегодня чудом избежал повешенья, - сказал Эсмонд. - Благодаря леди Мэриан. А меня дернуло высказаться в ее поддержку, так что теперь лучше далеко от нее не отходить, - бард выразительно указал глазами на Греймора. - Сэр Роберт заменил казнь поединком.

- Не знала, что Гисборна хотели повесить. А что будет, если выиграет? – девушка снова обеспокоенно глянула на дерущихся, - И кстати, где Торнтоны?

- Они были на казни, - Торнтоны сейчас занимали барда меньше всего. - Если выиграет - получит свободу.

- Ха! Что-то не верится, - Аделайда посмотрела на Мэриан, а потом спросила барда, - Слушай, а леди Мэриан - неплохой помощник. Ей Греймор, похоже, очень симпатизирует. Если замолвит словечко, может, шериф попросит инквизицию освободить Сару. Как ты думаешь?

На секунду Эсмонд задумался, потом кивнул каким-то своим мыслям и подтолкнул охранницу к хозяйке Найтона.

- Думаю, это хорошая идея, - шепнул он, пристраиваясь на прежнее место подле наблюдающей за ходом схватки леди.

«Если он думает, что я буду просить у Мэриан помощи сама, то глубоко ошибается» - подумала Аделайда и с возмущённым видом встала возле барда, наблюдая за боем.

Пост совместно с Teufel

Девушки медленно шли вдоль базарной площади. Ненси старалась поменьше опираться на Кору: нелегко одной хрупкой барышне тащить другую. Но, поминутно сталкиваясь с людьми, бесконечным потоком сновавшими туда-сюда, девушки окончательно вымотались. На лбу Натали проступили маленькие бусинки пота. "Хватит, Кора,давайте посмотрим правде в глаза. Вы не сможете меня вести до самого дома. Идите, Вы устали, а я порошу помощи у кого-нибудь еще..." - Ненси посмотрела на охотницу и присела на каменный поребрик, согретый утренним солнышком.

Кора цокнула языком и насмешливо улыбнулась, стараясь в тоже время восстановить дыхание.
- Вот вы опять пытаетесь и изобг’азить самостоятельность. Похвально, но как показывает опыт: глупо.
Девушка по-кошачьи сузила глаза и оглядела площадь.
- Хотя насчет помощи вы пг’авы. Пфи! Столько людей, а ведь всем плевать! – прошипела охотница, раздраженно теребя уцелевший рукав. – Хэ-э-ээй! Есть тут где-нибудь настоящие мужчины?! – то ли в шутку, то ли серьезно воскликнула Кора.
Проходящий мимо жирный лоточник скорчил что-то отдаленно напоминающее улыбку и подмигнул девушкам. Хаскелл демонстративно закатила глаза и повернулась к Ненси:
- Гм, что будем делать? И давай уже на «ты»: не люблю я все эти фог’мальности.

Ненси рассмеялась: ей определенно нравилась эта живая, необычная девушка.
- Хорошо, давай на "ты", я тоже не особо жалую холодное "вы", но английский этикет обязывает... - Натали на секунду скорчила недовольную гримаску. - Что делать? Право, не представляю...

Пока Натали говорила, Кора наблюдала за ходом боя. Большой любительницей драк она не была, но против хорошего зрелища ничего не имела, да и вид крови охотницу испугать не мог.
«Гм, а я его недооценивала…» - рассеянно подумала Хаскелл, следя за быстрыми четкими движениями Гисборна. Впрочем, его противник не уступал ни в силе, ни в скорости.

-Хотя вон идет какой-то забавный джентльмен. У него серьезно-важный вид, вряд ли он заглянул сюда только для того, чтобы наполнить брюхо элем. Может, его попросим? - Ненси подмигнула Коре и кивнула кудрявой головой в сторону шагавшего мимо них человека.

Бодрый голос Натали вывел Кору из оцепенения. Охотница резко повернулась к Ненси и пару секунд смотрела на нее, соображая, что же требуется. Потом коротко кивнула и кинулась в толпу за указанным человеком, бросив: «Сейчас вег’нусь»

Петляя между людьми, Хаскелл краем глаза заметила Эсмонда, разговаривающего с той самой девицей, которая бросила их с Сарой в Неттлстоуне и укатила с принцем. Сперва, охотница хотела подойти и сказать ей пару ласковых, но потом решила не размениваться по мелочам и закончить начатое.
Нацепив на себя одну из самых обаятельных улыбок, на которую только была способна, Кора подскочила к парню и сразу взяла его в оборот.
- Извините, любезный, что беспокою, но тут дама в беде, вы не откажетесь помочь, ведь так? – заявила охотница тоном, не допускающим возражений

Совместный пост сестер Амнелл.

LadyM действуй =)

Алан увел Уилла подальше от ворот, на ходу соображая, что делать дальше. Трюк с наживкой удался, но впереди было самое сложное. Алан поднял глаза и вздрогнул – ему навстречу из какой-то подворотни спешил Роланд. Дейл вздрогнул от запоздалой мысли… Что я делаю?
Ноги сами несли его в сторону Роланда, а Уилл шагал позади, доверчивый дурак.
Алан слабо улыбнулся Квентону, стараясь замедлить шаг как можно незаметней. Он лихорадочно соображал: с каждым ударом сердца все больше сомнений кружили в его голове, точно стая ворон, невесть откуда налетевших.
Что я делаю? Дейл шел к Роланду, улыбка на его лице становилась все шире и лучезарней.
Он сделал последний шаг, положив под плащом ладонь на рукоять меча. Оглушить Роланда и убежать вместе с Уиллом? Куда? Может, сразу на виселицу?
Алан убрал руку с меча и, полуобняв Уилла за плечо, объявил весело:
- Вот он, мой друг, Уилл. А это Роланд, мой новый товарищ.

«Невероятно рад знакомству!» - чуть не вырвалось у Роланда ехидное восклицание. Он угрюмо взглянул в просиявшее какой-то неестественной радостью лицо Алана и настороженно впился в него взглядом, незаметно встав так, чтобы тот не мог сразу до него дотянуться. Ну уж нет, теперь поздно поворачивать вспять, дружок!
- Отлично, - Роланд оглядел Уилла, пытаясь выяснить, есть при нем оружие. – Где бы мы могли обсудить наши цели и планы, а, Алан?

Поначалу Уиллу казалось, что он схватился за спасительный прутик: Алан снова плечом к плечу с ним, и они попытаются хоть как то навредить Греймору. Неужели прежняя жизнь вернулась? Но по мере того, как они шли по базарной площади, уверенность стала покидать Уилла, а когда они нашли этого странного человека, Роланда, вкрались подозрения. Впрочем, это было довольно таки объяснимо: с какой стати Уиллу доверять незнакомцу? Алан назвал его своим новым товарищем. И всё же....
- Ребята, - обратился Скарлетт к Алану и Роланду, - а вы разве это ещё не обговорили?
Дейл пожал плечами и поглядел на Уилла:
- Ну знаешь, с твоим появлением наш план может заметно упроститься. Пойдемте отсюда, а то эти визгливые фанаты уличных боев… - он скривился, кивнув в сторону арены, где Гисборн и еще один мужик дубасили друг друга, - Все мысли из головы улетучиваются.
Они завернули в подворотню, скрывшись в спасительном полумраке. Шум с площади почти не долетал до этого укромного уголка. Алан встал спиной к узкому выходу на площадь, отрезая путь к отступлению. Улыбка сползла с лица Дейла, и он коротко кивнул Роланду.

- Разумеется, мы только обговорили все в общих словах, так сказать. Понимаешь, дружок, весь наш утренний разговор происходил на одних сплошных эмоциях и повышенных тонах. Ну, одни сплошные ругательства и междометия! – Роланд старательно нес чепуху, широко размахивая руками и аккуратно подбираясь к Уиллу. Он приметил у того под плащом меч. Пальцы его напряглись, и все тело незаметно подобралось, как у кота перед прыжком. Роланд опустил ресницы, прикрыв хищный блеск в синих глазах, всегда зажигавшийся в минуту опасности. Он заметил, как Алан остановился сзади и едва заметно кивнул ему.
Дальше все произошло слишком быстро. Роланд молниеносным движением выхватил у Уилла меч из-за пояса, одновременно ударив его пяткой по ногам и опрокидывая на колени. Держа у горла его же собственный меч, Роланд прошептал:
- Если хоть один звук вырвется из твоей глотки, то… мы с Аланом лишимся нашего милого сообщника, - в жестком насмешливом голосе ничего не осталось от прежних мягких доверительных ноток. – Алан, вяжи ему руки, - свободной рукой Роланд сбросил с себя узенький кожаный ремень и протянул Алану. – Надеюсь, я не потеряю штаны, пока мы доберемся до барона, - усмехнулся он.

Алан быстро перешел от самоуничижения к самооправданию, связывая руки Уилла за спиной. Когда ремень крепко обхватил запястья Скарлета, Дейл поднял голову и невольно ответил на торжествующую улыбку Роланда. Вот он, мой новый друг, такой же, как я…
Бросив взгляд на «старого» друга, Алан быстро отвернулся.

Роланд внимательно посмотрел сначала на одного, потом на другого. Он прекрасно понимал, какой клубок противоречивых чувств завязался в душе у бывшего разбойника. Понимал он и то, как нелегко загнать в угол проснувшуюся совесть – его собственная совесть, которую он давно вытолкал взашей, тем не менее изредка стучалась к нему с черного хода. Правда, каждый раз решаясь на очередной бесчестный поступок, Роланд все менее отчетливо слышал этот стук, но сейчас ему пришла в голову мысль, что Алан избежал бы в дальнейшем многих душевных мук, не занеси его тогда так некстати тогда в темницу.

Всё произошло так быстро....и так ожидаемо. Как он мог так быстро поверить? Как он мог пойти на поводу у человека, с кем сегодня же так разругался? Как он мог так скоро простить? Но видимо, это было в натуре Уилла - избегать всевозможных конфликтов с близкими людьми, стремиться всегда прийти к перемирию, но не ожидать предательства...
Скарлетт попытался посмотреть в глаза Иуде, но Дейл быстро отвёл взгляд.

Совместный пост Джули, Стины и Ясной

КОНЕЦ ДНЯ (Робин)

Совместный пост с LadySteena