-Робин, а в чем заключались ваши размолвки с Джоном и почему это он остался в городе и надолго ли? - спросил наконец испанец.

Кэт и Алан вернулись в лагерь разбойников. Они ушли отсюда несколько часов назад, но лес вокруг изменился координально. Деревья стояли, как молчиливые стражники, которые охраняли вход в замок, пение птиц было не радостным, а грустным, обреченным.
Кэт села на упавший ствол дерева и попросила жестом сесть Алана рядом.
Или может это я изменилась? - подумала она.
Всю дорогу она молчала, теперь ей хотелось выговориться. Она положила голову на плечо любимого и тихо заговорила:
- Когда ты ушел, мне было почти также тоскливо. Я подолгу сидела среди деревьев в лесу. Ко мне всегда приходил Рон. Мне ничего не нужно было говорить, он молча сидел рядом, а мне было немного легче, что рядом есть кто-то. Я не могла рассказать о своих чувствах к тебе своему отцу, с Роном же я могла быть вполне откровенна. Благодаря ему мир обрел для меня яркие краски. Я нашла в себе силы снова жить, улыбаться. Он стал для меня верным другом, который всегда будет рядом, придет на помощь. Недавно он мне признался, что обещал моему отцу, что будет защищать меня всегда, даже ценной собственной жизни. Рон выполнил свое обещание! - Кэт замолчала. Она подняла голову и потрясенно произнесла, смотря в лицо разбойника - Алан, я только сейчас поняла. Я давно перестала для него быть просто другом. Он любил меня! Вот что пытался объяснить мне отец из церкви Ноттингема. Почему я поняла его чувства столь поздно! В моих силах было спасти его! Я могла бы рассорится с ним. Он же очень вспыльчивый! Он уехал бы домой в мое графство и остался бы в живых! - слезы наворачивались на глаза, она крепко-крепко обняла Алана. - Рон любил меня, ты любишь меня. Рон умер, я не хочу, чтобы ты тоже погиб. Я не переживу твоей смерти. Вдруг это я несу несчастья, смерть всем любящим меня людям? Я должна расстаться с тобой, чтобы остался шанс, что ты будешь жив! Но я не могу! Господи, как же тяжело сделать это! Алан, прости! Прости меня!

Эмоции снова овладели растревоженной душой Кэт, и Алан подумал - сколько еще раз ему придется рассеивать ее страхи и убеждать, что прошлые ошибки повторять нельзя. Они вернулись в лагерь, чтобы придумать план по спасению Фреда. Алан устало вздохнул. Его голова была совершенно свободна от идей, как пустая винная бочка.
Когда Кэт замолчала, пристально глядя на него, Дэйл осознал, что она ждет от него ответа. Господи, дай мне сил. Разбойник откашлялся.
- Еще раз услышу такие разговоры, я хорошенько выпорю вас, не посмотрю, что вы благородная леди. Сколько можно повторять - мы больше не расстанемся!
Помолчав, он убедился, что девушка не собирается его прерывать.
- А теперь вернемся к насущным проблемам. Надо спасать Фреда. Кроме нас здесь никого нет...
Хотя я предпочел бы, чтобы собралась старая банда.
- И придется выкручиваться самим. У меня такое предложение. Посидеть в тишине некоторое время и пораскинуть мозгами. Не поддаваться эмоциям, просто помозговать. Молча, - добавил Дэйл для уверенности, - А потом мы обсудим то, что надумали.
Разбойнику показалось, что он немного резко обошелся с девушкой, но только так, он уже понял, можно привести ее в чувство. И все же Алан не удержался. Взял руку Кэт и поднес к своим губам, после чего уселся, опершись локтями о колени и впал в глубокую задумчивость.

Алан помолчал, потирая руки.
- Ну, возражений, думаю, нет. Так что собираемся в дорогу. Под моей лежанкой ты найдешь лохмотья. Переоденься, а я пока пойду поищу первосортную грязь для наших лиц.
Он вышел из убежища и принялся наматывать круги.

==> Манор Локсли

Они пробежали всю дорогу на одном дыхании. Возле самого лагеря Алан остановился и согнулся пополам, восстанавливая дыхание.
- Это было что-то, - наконец проговорил он, поднимая глаза на Кэт.
Она не ответила и Алан посмотрел на мальчика. Внезапная мысль - он будет и моим сыном - промелькнула в мозгу разбойника. Ну что ж, он не против. Мальчик держался молодцом.
Потрепав Фреда за волосы на затылке, Дэйл уселся прямо на землю и сложил руки на коленях.
- Теперь вы оба на моем попечении, - протянул Алан, - И уж я постараюсь, чтобы больше ни в какие неприятности вы не попали.
Он протянул руку и взял тонкое запястье Кэт в свою ладонь. Теперь, когда все сложности остались позади, он просто хотел покоя. Того самого, о котором он никогда не заговаривал с бандой.