«Пустыня. Предрассветное небо, затянутое серо-голубой дымкой. Недалеко расположился отряд сарацин. Небольшое войско хорошо вооружённых крестоносцев готовится к нападению на вражеский лагерь. Среди них Картер. Его сердце ликует в ожидании крови, крепкая рука сжимает рукоять острого меча, холодный взгляд убийцы будто ищет жертву… Он в ожидании мести. «Я убью их так же, как убью Робина» Наконец отряд крестоносцев по сигналу перешёл в нападение. Из шатров выбежали враги с первым попавшимся оружием: кто с клинком причудливой формы, кто с луком и стрелами. Начался кровавый бой. Картер убивает, жаждет смерти врага, его острый меч не знает пощады…»

«Это всего лишь сон,» подумал Картер «А сны – это моё проклятие» Сердце безумно колотилось. Вот уже на протяжении месяца Картер видел этот кошмар. Он не давал ему забыть те времена, когда бывший крестоносец был одержим местью за брата, убивал ради неё, не жалел чужой жизни. Картер огляделся вокруг. Комната была залита мраком ночи, лишь узкая полоска лунного света освещала бледное лицо Картера. «Пойду проверю, всё ли в порядке с Аделаидой.» решил парень. Он нашёл её в гостиной. Девушка была погружена в свои грустные мысли.
- Такая бессонная ночь! – сказал Картер и, оглядывая тщательно убранную гостиную, улыбнулся – Я смотрю, вам тоже не спится.

- Мамочки!!! - лишь успела крикнуть Аделайда, падая с кровати на холодный пол.
Ночка выдалась спокойной, но девушка всё равно как-то умудрилась свалиться на пол. Аделайда невольно выругалась про себя и встала на ноги. Посмотрев в окно, она поняла, что спала не мало. «О боже! Да я наверно всё на свете проспала! Кошмар, какой…» Девушка лениво почесала затылок и колено, которое во время падения получило небольшой синяк. Аделайда смачно зевнула и потянулась. «Так, явно пора переодеваться!» Девушке было намного привычнее в Ноттингеме, где стоял шкаф с разной, красиво одеждой, а тут придётся носить, то в чём была вчера. Но тоже неплохо. Если бы она была в одной кофте, сильно смахивающей на ночнушку, было бы хуже. Аделайда одела корсет и туго его завязала. Корсет явно зрительно увеличил грудь девушки на один размер, что не могло не радовать. Аделайда надела красную юбку и ботинки. «Ну, теперь я хотя бы одета!» Девушка заправила кровать и чисто внутренне похвалила себя, за такую добросовестность.
Аделайда вышла в гостиную. Картера, наверное, дома не было. Неряха забыл заправить постель и девушка это сделала за него, недовольно что-то бурча себе под нос. «Наверное, поехал в Шервуд к Робину. Хм, значит у меня весь день свободный. Прекрасно! Чем бы заняться?»
Аделайда поела вкусного хлебушка и уставилась в окно. Милая зимняя погодка была во дворе. От нечего делать девушка взяла свои кинжалы и начала метко кидать их в деревянную дверь.

---> Бывший дом Сары Девис в деревне Неттелстоун.

Аделайда с недовольной миной на лице вошла в дом. Все эти рассказы Сары как-то перепугали девушку. За всю жизнь в этих местах она ни разу не видела ничего подобного. Может, Сара где-то упала, ударилось головой и ей всё это приснилось? Но подруга была уверена в своих словах. Если это и так, то надо провести в ближайшее время маленькое расследование насчёт этого культа.
Несмотря на довольно прохладную погоду, Аделайде стало душно. Девушка сняла с себя корсет и положила на стул. В одной лишь кофте было гораздо приятнее. Аделайда уселась за стол и погрузилась в свои мысли.

В доме было темно, хоть глаз выколи. Стражник, шедший перед Гисборном, тут же не вписался в первый же дверной косяк, чуть не разбив себе нос и, дай ему волю, выругался бы в полный голос, если бы Гисборн вовремя не зажал его рот ладонью, ясно дав понять, что если тот допустит ещё одну такую оплошность, то до скончания дней своих будет ухаживать за оставшимися в целости косточками. Стражник тут же согласно закивал, от чего с головы чуть не слетел шлем. В очередной раз спросив потолок, за что ему такое наказание, Гай пошёл дальше по коридору.

Услышав подозрительный шум в гостиной, Аделайда сразу отругала себя за то, что забыла запереть дверь. В доме была плохая звукоизоляция, поэтому девушка могла слышать чьи-то шаги даже из своей комнаты. Бывшая охранница тихо взяла со стола кинжалы. Дверь в комнату она тоже не закрыла, но она была лишь чуть-чуть приоткрыта. Аделайда быстро спрятала два кинжала в рукаве и один, что подлиннее прижала к груди, и спряталась за дверью.

Половицы под ногами периодически протяжно поскрипывали, заставляя Гисборна каждый раз ощущать неприятную дрожь, пробегающую по спине. Да, они всего-лишь должны были схватить охранницу Шерифа, девушку, но Гай всё равно не был до конца спокоен, так как знал – Аделаида не так проста, как может показаться на первый взгляд. Это отнюдь не хрупкое беззащитное существо. Будь она таковой, Шериф вряд ли бы взял её в качестве личной охраны. В силе ей с мужчиной, безусловно, не сравниться, но вот в скорости и ловкости… Скрип!

Перед ними из темноты выплыли очертания двери. Первый стражник бочком подошёл к ней, держа наготове меч, взявшись за дверную ручку и осторожно толкнув дверь в комнату. Пару секунд постояв на месте и убедившись, что никто не выбежит с диким воплем из комнаты и не срубит ему голову с плеч, стражник вошёл внутрь…

Этого Аделайда и ждала. Человек вошёл в комнату и девушка, надеясь, что её не расплющит между стеной и дверью, тихо отошла в сторону и увидела, что незнакомец был воином Ноттингема. Так значит, её вычислили и пришли, чтобы заточить в темницу! Девушку охватил гнев. Никакой страже просто так не засадить её за решётку. Вполне возможно было, что там была целая рота, в чём Аделайда сомневалась, а то было бы шума на всю деревню. Пока стражник тупо стоял на месте, девушка быстро выбежала из тени и со всей силы ногой вмазала ему в челюсть. Мужик в полуобморочном состоянии упал на пол и кинжал, сверкнувший в лунном свете, мгновенно перерезал ему глотку.

Стражник, издав булькающий хрип и схватившись за горло обеими руками, ткнулся лицом в пол и, пару раз дёрнувшись в конвульсиях, затих. Гисборн в ужасе уставился на распростёршееся на полу тело, затем перевёл взгляд на Аделаиду, чьи очертания смутно угадывались в сумраке комнаты. «Ах, ты …» прошипел Гисборн, делая шаг вперёд.

Аделайда увидела перед собой самого сэра Гая, чему была жутко удивленна. Он САМ явился, чтобы её поймать? Девушка ухмыльнулась, увидев около него лишь одного стражника. Если он наивно полагал, что сможет с ней так просто справиться, то жутко ошибался. Бывшая охранница нервно стала крутить в руке кинжал. Она волновалась, но виду не подавала. Девушка знала, что если он поймёт, что она боится, то сможет использовать это против неё.

- Сэр Гай Гисборн! Как я рада видеть вас здесь, – с издёвкой произнесла Аделайда. – Зачем пожаловали?
- Не задавай мне дурацких вопросов, - отчеканил Гисборн. В голове тут же мелькнула мысль, что где-то он это уже слышал. – Ты сама прекрасно знаешь, зачем я здесь, и советую тебе не вынуждать меня прибегнуть к оружию.
- Вы, наверное, подумали, что я пойду с вами? Как это называется: по-хорошему? – Девушка стала расхаживать по комнате, не спуская глаз с Гисборна и его дружка. - Но мне придётся вас огорчить, потому что я пока никуда не собираюсь!

Аделайда молниеносно метнула в Гисборна кинжал. Гай даже не успел толком понять в чём дело, в то время как кинжал пролетел в миллиметре от его уха и воткнулся в стену.

- Ах, похоже, я промазала! Ну, у меня ещё много… – девушка с улыбкой достала из сапог ещё два кинжала и повертела их в руках.

Гисборн рывком выхватил меч из ножен; стражник встал чуть сбоку, чтобы не мешаться под ногами, но, посмотрев сначала на Гисборна, а потом на Аделаиду, смотрящих друг другу в глаза немигающим взглядом, решил, что пора взять инициативу в свои руки. Сделав резкий выпад вперёд, он замахнулся мечом и попытался выбить один из кинжалов из рук охранницы. Аделайда быстро увернулась от нападения стражника, после чего ударила ногой по его руке, выбив меч из рук. Воспользовавшись его замешательством, девушка быстро проехалась лезвием по его руке чуть выше локтя. Мужик вскричал от боли. Думать было некогда, и Аделайда со всей силы треснула ему в челюсть рукояткой кинжала, отбросив к входной двери. Пока Аделаида расправлялась со стражником, Гисборн успел уличить наиболее удачный момент и, схватив охранницу за руку, выбил у неё кинжал и заломил руку за спину.

Девушка почувствовала боль в руке, но не растерялась. Аделайда со всей силой наступила Гисборну на ногу. От боли Гай на мгновение ослабил хватку, но этого хватило, чтобы девушка головой вмазала ему в челюсть и локтем свободной руки ударила в живот. Гисборн отпустил её и девушка быстро подняла с пола кинжал и направила один на стражника, а другой на Гая.

Гисборн, поморщившись от боли, глянул на холодно мерцающее лезвие кинжала. Он опустил было руку, положив пальцы на рукоять меча, но Аделаида тут же дала ему понять, что лучше стоять смирно и не двигаться. Гай приподнял брови, как бы говоря, что даже и в мыслях у него ничего подобного не было. Тем временем, стражник, видя, что охранница не обращает на него никакого внимания, чуть ли не задержав дыхание, чтобы не дай Бог, привлечь к себе ненужное внимание, встал на ноги, тут же почувствовав ноющую боль в руке, и собрав всю силу в кулак, схватил её за руку чуть выше запястья, выворачивая кисть.

Аделайда выронила из руки кинжал, но тут же ударила стражника ногой в живот. Тот отлетел от неё на небольшое расстояние, и опять упал на пол. Девушка подняла с пола кинжал и метнула в стражника. К великому её сожалению она из-за боли в руке промазала и на этот раз не нарочно, как было с Гисборном. Зато кинжал воткнулся в пол совсем рядом с его головой.

Гисборн решил воспользоваться моментом и, в два шага оказавшись рядом с Аделаидой, взяв её за плечи, с силой рванул в сторону, опрокидывая на подвернувшийся под руку стол. Аделайда упала, но успела отпихнуть от себя Гисборна лёгким ударом ноги. Тут ей на глаза попался стул, стоящий около стола. У девушки тут же созрел план: взяв стул за спинку и приподняв его от пола, она с разворотом, чтобы лучше замахнуться, обрушила всю массу старого-доброго дубового стула на голову Гисборна. Гай, менее всего ожидавший подобного удара, теряя сознание, упал в бок, со всего размаха ударившись спиной о холодный пол...

Аделайда убрала с лица волосы и посмотрела на бесчувственного Гисборна. Тут ей в голову пришла мысль, что она перестаралась, но тут уже ничего не поделаешь. Девушка осмотрела комнату в поисках стражника, но он уже успел сбежать. Аделайда что-то недовольно пробурчала и, взяв Гая за руки, потащила в другую комнату. С трупом воина в своей комнате она ещё разберётся, но ей сейчас было не до этого. Наконец дотащив довольно тяжёлого Гисборна до кровати, Аделайда, предварительно проверив, что он не очнётся раньше времени, и, сняв с его пояса меч, спустилась в подвал и достала оттуда припасённую верёвку. Привязав Гая к ножке кровати, девушка уселась рядом и остановила на нём взгляд. С его лба стекала небольшая струйка крови. Аделайда взяла чистую тряпку, помочила её в воде и заботливо стёрла кровь.

Гисборн с трудом приоткрыл один глаз и тут же снова его закрыл. Перед глазами расплывались радужные круги, и плясали яркие звёздочки. Голова гудела так, словно по ней проехалась телега, гружённая каменными блоками, а то и чем-нибудь потяжелее. Гай попытался шевельнуть рукой, но те отказались его слушаться: мало того, что они были связаны за спиной, так к тому же ещё он ощущал в них неприятное покалывание. Значит, скоро руки онемеют. Сколько он пробыл в отключке? Час? Два? Или всего лишь несколько минут? В любом случае, легче ему за это время не стало. Откинув голову назад и глубоко вдохнув, Гисборн сделал вторую попытку, и вновь приоткрыл глаза... Всё тот же мрак вокруг, всё та же давящая тишина, только рядом был кто-то ещё, он это чувствовал. Гай повернул голову набок, резкая боль тут же пронзила шею, и он с трудом удержался от того, чтобы не вскрикнуть.

- Ну?.. - еле слышно хриплым шёпотом произнёс Гисборн. - Что дальше?
- Ничего того, что может тебе навредить, - тихо ответила Аделайда.

Она видела, что и правду перестаралась. Глаза Гая были мутные, да и шевелился он едва-едва. В таком состоянии он никуда не убежит. Из раны на его голове снова потекла кровь.

- Похоже, я набила тебе большую шишку, - сказала девушка. - Мне пришлось пойти на крайние меры. Я просто хотела поговорить.
- Поговорить, - Гисборн горько усмехнулся, но тут же пожалел об этом, почувствовав резкую боль в виске. - Конечно, все цивилизованные люди говорят, используя стул не по назначению.
- Вы не оставили мне выбора, - Аделайда пристально посмотрела на Гисборна. - Я хочу, что бы вы знали: я не враг ни вам, ни шерифу.
- А с какой стати я должен тебе верить? Допустим, даже то, что ты говоришь, - правда. Но почему тогда ты сбежала из Ноттингема неизвестно с кем, вместо того, чтобы прийти к Шерифу и рассказать всё как есть?
- Потому что знаю, что он мне не поверит и засадит в темницу раньше, чем я успею открыть рот. И это первое, что пришло мне в голову, увидев разыскивающую меня стражу.
- Логично.… Но всё же ты не просто какой-то человек с улицы. Шериф знает тебя давно и уж кому-кому, а тебе бы он дал шанс сказать своё слово. - Гисборн осёкся на полуслове, поняв, что сейчас выгораживает Аделаиду. Он пришёл, чтобы схватить её и засадить за решётку, а вместо этого пытается ей указать на её ошибки.
- Всегда лучше перестраховаться, - девушка вздохнула и потёрла больное запястье. - Вообще-то я удивленна, что вы не за решёткой. По идее, вас давно пора было засадить в темницу за сообщничество с Гудом, а вместо этого я вижу вас здесь. Но это не важно. Сейчас мне главное объяснить вам то, что я задумала.

Да уж, Аделаида верно подметила - ему сейчас самое место в темнице, а не на свободе. Однако, что поделать, если одним везёт больше, чем другим, и они этим нагло пользуются. Раз уж Гисборн не имел возможности избежать или как-то уклониться от разговора, то он лишь кивнул головой на последнюю фразу девушки.

- Может быть, вам и шерифу кажется, что я помогаю Робину Гуду, но это не так. На самом деле я пытаюсь втереться ему в доверие. Он меня давно знает и думает, что я жертва шерифа. Я смогу передавать его планы вам. Понимаете? - Аделайда приблизила своё лицо к лицу Гая. - И думаю, вы мне поможете в этом.
- Интересно знать, как? - Гисборн смотрел на неё из-под полуопущенных век, улыбаясь каким-то своим мыслям. Всё это было похоже на игру, которую они затеяли между собой; игру, в которой в подарок одному будет дарована жизнь и свобода, а другому, вполне возможно, смерть. - Если ты надеешься и меня втянуть в свою афёру, то скажу тебе сразу: вряд ли у тебя что-нибудь выйдет.

- Мне лишь нужно вернуться в Ноттингем и снова стать охранницей шерифа. Он доверяет вам и думаю, послушает, если вы ему скажите, что я не враг и не сообщница Гуда. С остальным я постараюсь справиться сама. Ну, так что? Вы согласны?
- М-м-м… Допустим… - Гисборн слегка наклонил голову вперёд. На его губах застыла самодовольная ухмылка, а брови изогнулись дугой. - А мне-то что с того?

Аделайда ожидала от Гисборна подобного вопроса, но не знала, как на него ответить. Тут девушка усмехнулась и пристально посмотрела Гаю в его глаза. Она почувствовала непреодолимое влечение к нему. Он тут, беспомощный, привязанный к кровати, сидит перед ней. И тут, прошептав что-то невнятное, Аделайда приблизила свои губы к его губам и нежно поцеловала.

За первым поцелуем последовал второй. Её ладонь мягко легла на его щёку, их губы слились в страстном поцелуе, а сама она, даже и не заметив этого, прижалась к нему, ощущая всем телом приятную дрожь. Но спустя какое-то время, Аделаида взяла себя в руки и отстранилась. К её удивлению Гисборн подался вперёд, словно желая продлить начатое, но связанные за спиной руки не дали ему возможности сдвинуться с места.

- Развяжи меня. - Его голос показался ей слишком громким.

Аделаида уже не могла, что-либо ему ответить. Девушка достала из рукава кинжал и перерезала верёвки, связывающие запястья Гисборна. Однако, как только она это сделала, её тут же охватил страх - словно порыв ледяного ветра, налетевшего со спины. Девушка поднялась на ноги и отошла на пару шагов, крепко сжимая в руке рукоять кинжала.

Гисборн вытянул перед собой руки, пару раз сжав и разжав пальцы. Это простое действие далось ему с трудом, потому что руки, долго находясь в одном и том же неудобном положении, в итоге решили, что называется, "отключиться", а теперь кровь с прежней силой побежала по венам, отчего в пальцах почувствовалось лёгкое покалывание. Поднявшись на ноги, Гай с удовольствием потянулся и, потерев запястья, медленно повернулся к Аделаиде. Девушка в ту же секунду вскинула перед собой руку, сжимающую кинжал. Острое лезвие бесстрастно блеснуло в свете луны, костяшки её пальцев побелели от напряжения. В холодных голубых глазах читалось лишь одно: "Даже не вздумай подойти!" Гай развёл руки, словно хотел показать всем своим видом, что не собирается причинять девушке никакого вреда. Так-то оно может и так, но вот Аделаида почему-то не особо ему верила. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы он сейчас же проваливал из её дома и больше сюда не заявлялся. Вот только это как раз было наименее вероятно.

Гисборн сделал шаг вперёд, она отступила на один назад. И какого чёрта она его поцеловала? У неё не было иного выхода. Или всё же был? Да, даже если и был, она бы его не выбрала. И Аделаида это прекрасно знала. Гай, словно прочитав её мысли, изобразил на лице свою фирменную ухмылку, которая раньше выводила её из себя, а теперь же она почувствовала, как ёкнуло её сердце и, сбившись с установленного природой ритма, забилось чаще. За обезоруживающей улыбкой последовало обезоруживающее действие. Резко подняв руку вверх и вбок, Гисборн схватил Аделаиду чуть ниже запястья, вывернув кисть по часовой стрелке. Кинжал с глухим звоном упал на пол; Гисборн тут же носком сапога отпихнул его в сторону. Аделаида машинально попыталась высвободиться, взявшись за кисть Гисборна свободной рукой, но, что и говорить, он был куда как сильнее её, и теперь держал её уже за обе руки, опустив их вниз и глядя своими нахальными глазами в её глаза. Всевозможные приёмчики, предназначенные для нейтрализации противника, тут же вылетели из её головы, что уж совсем было на неё не похоже. Гисборн сделал ещё один шаг вперёд, отведя её руки за спину. Теперь он стоял к ней вплотную, слегка наклонив голову так, что она могла ощущать его дыхание на своей щеке. Плотно сжав губы, она уставилась немигающим взглядом на воротник его куртки. Сердце билось так, словно желало отсчитать все удары, оставшиеся до конца её жизни за один миг.

Гай слегка наклонился вперёд и, сначала как будто в каком-то замешательстве, но потом более решительно, поцеловал её в губы. Лишь спустя какое-то мгновение Аделаида осознала, что он больше не держит её за руки. Однако, вместо того, чтобы оттолкнуть Гисборна, она обхватила его шею руками и прижалась к нему всем телом. Одна его рука легла на её талию, вторая поднялась выше и зарылась в её волосы. Поначалу она только позволяла себя целовать… а потом уже целовала сама, пылко и яростно. Его рука скользнула в лиф платья к левой груди, легонько сжала, почувствовала, как бьётся её сердце.

Он покрывал её шею поцелуями. Она, откинув голову назад и прикрыв глаза, перебегала пальцами от одной застёжки на его куртке к другой. Каждый его поцелуй приносил ей небывалое наслаждение. Она чувствовала, что всё это неправильно, но не могла ему сопротивляться. Ей этого хотелось и хотелось уже очень давно, только она этого не понимала. Сейчас для неё существовал только он один и больше никто. Наконец, сняв с него куртку, девушка отбросила её на пол. Их губы снова слились в страстном поцелуе. Запустив свои руки под его рубашку, она почувствовала жар его тела. В ней запылал огонь, который теперь уже невозможно было потушить. Через несколько секунд её дыхание участилось. Каждое его прикосновение сопровождалось её вздохом. Аделайда забыла про всё на свете, кроме Гая.

Гисборн почувствовал, что сейчас эмоции возьмут верх над рассудком. Но это обстоятельство ничуть не смутило его, напротив, было приятно "пуститься во все тяжкие" после такого, мягко говоря, неудачного дня. Хотя, что там дня? Недели, а то и месяца! Всё последнее время он чувствовал себя словно не в своей тарелке. Всё шло наперекосяк, а последние события так и подавно выбили его из колеи. И Мэриан… Что и говорить, от неё такой благосклонности он точно не дождётся… Во всяком случае, в ближайшее время.

Между ними не осталось ни дюйма свободного пространства. Её руки скользнули вниз по его спине, остановившись на кожаном ремне. Ладони Гисборна незаметно проникли под её юбку, лаская бёдра. Его пальцы коснулись самой чувствительной точки на её теле, и девушка невольно ахнула. Наконец, Аделайда расправилась с ремнем, и тот упал на пол. Всё это время они целовались, целовались как два последних любовника на земле. Сладко, неотрывно, страстно. Каждая секунда была длиной в вечность. Через пару минут они уже были полностью обнажённые. Гай покрывал её тело поцелуями от головы до пят. Это было божественно. Его губы поднимались от её бёдер к шее. И вот они снова с жаром припали друг к другу, а когда он вошёл в неё, она почувствовала, как боль перетопилась в сладость. Она держалась за эту сладость, сколько могла, но потом сдалась, с громкими протяжными стонами, крепко обнимая его за шею. Она вскрикивала снова и снова, думая, что не может быть столько наслаждения в этом мире. Она просто захлёбывалась от счастья. Голос Гая вторил ей. Она покрывала его лицо жаркими поцелуями, и он не уступал ей в своей страсти. Аделайда вновь вздрогнула в его объятиях, и её сладкая судорога передалась Гисборну, он не сдержал хриплого стона и сильнее прижал девушку к себе, желая продлить этот миг бесконечно. Секунда, две и… всё. Гай едва слышно вскрикнул и снова прижался к Аделайде. Ещё раз поцеловав её, Гай лёг на спину. Аделайда видела, как поднималась и опускалась его грудь. Тут она поняла, что за весь этот день жутко устала. Девушка подвинулась поближе к Гаю, положила голову ему на плечо и уснула.

КОНЕЦ ДНЯ (Аделаида и Гисборн)