- Тебя здесь никто не найдет, успокойся.
Ламберт утер изодранным рукавом потное, распухшее от побоев лицо и блекло усмехнулся.
- Чего ты ждешь, благодарности?
Этот упрямый осел по-прежнему отказывался понимать, что игры закончились.
- Оставь ее при себе. Просто скажи мне, где книга. Я здорово рискую, помогая тебе.
- А может быть…это уловка? – Он задыхался, как от быстрого бега, но взгляд был осмысленный, даже немного вызывающий. – Или смена тактики? Злой тюремщик, добрый тюремщик… Я больше не верю тебе, Гай.
Гисборн сухо рассмеялся.
- Ты переоцениваешь свою значимость для шерифа. Вейзи нужны сведения любой ценой, тут не до церемоний. Будь его воля, живым бы ты из тюрьмы не вышел. Поэтому я – твоя последняя и единственная возможность спастись.
- Ради чего? Наблюдать, как вы с шерифом завладеете моим изобретением, чтобы убивать людей?
- Дурак! Надо быть совершенно умалишенным, чтобы выковать меч и надеяться на его использование в мирных целях. Беря у меня деньги на испытания и покупку ингредиентов, о трагической судьбе ближних ты почему-то не задумывался. Хотя люди, будь спокоен, только порадуются лишнему способу размозжить друг другу череп.
Ламберт понурил голову и закашлялся.
- Ты прав, - просипел он, выпив немного воды из протянутой Гисборном фляги. – Ты прав, я был глуп. Больше всего на свете мне хотелось увидеть свое детище в действии. Убедиться, что многолетний труд не пропал даром. Услышать возгласы изумления и восхищения. Нет, Гай. Это не глупость. Я был тщеславен, что гораздо хуже.
- Все мы не без греха, - хмыкнул Гисборн. – Обещаю, что твоим гениальным оружием будут потчевать исключительно врагов.
- А кто они, враги? Это тоже будете решать вы с Вейзи?
Теперь он кашлял от смеха. Долго и тяжело, пока не начал сплевывать на пол вязкие сгустки крови. Гай молча смотрел и ждал, пока пройдет приступ.
- Проверю, все ли спокойно, и пришлю сюда лекаря, - наконец проговорил он. – Лежи и отдыхай. Только не вздумай бежать, для тебя это сейчас верная смерть.
- Я и сам немного лекарь, - ответил ему Ламберт, задыхаясь все сильнее. - И я умираю.
- Чушь! Не такой уж ты слабак и рохля, каким притворяешься.
«Он умирает? Чертов болван. Проклятая книга, проклятый порох».
- Когда-то и я считал тебя другим.
- Значит, ты совсем не знал меня, - сказал Гай с тихой злостью.
- Все говорят так, оправдывая собственную подлость или низость.
- Послушай, Ламберт… Не беси меня, - Гисборн сжал кулаки, чувствуя заманчивое желание удавить гения собственными руками. – Хватит корчить из себя святого на смертном одре. Мы существуем в мире, где за жизнь приходится бороться, чтобы не сдохнуть под забором. Не возьмешь ты – на твое место сразу же явятся другие.
- Ты говоришь, словно разбойник с большой дороги.
- Это разбойники с большой дороги будут распевать баллады о собственных подвигах во благо страны. Нет, Ламберт. Я не притворяюсь ангелом. Но я выбрал свой путь. И власть, которой подчиняюсь. И быть может, мои дети и внуки смогут себе позволить рассуждать, как ты. В стране, где установятся порядок и закон.
- И где вешают за кражу муки?
- Спорить с тобой бесполезно, - махнул рукой Гай. – Ты вообразил, будто стоишь одной ногой в могиле, и на этом основании обвиняешь меня в первой попавшейся глупости. Скажи, где книга с формулой, и можешь убираться к праотцам.
- Ты еще не понял, что ничего не добьешься от меня? Ни пытками, ни фальшивым участием?
- Можешь не верить, но твоя смерть не доставит мне никакой радости.
- Я верю, Гай. Я понимаю. Пойми и ты, что мое решение не отдавать книгу – окончательное.
- У палача и шерифа есть свое мнение на этот счет.
Ламберт грустно покачал головой.
- Что ж. Я не выбирал власть, которая сейчас хочет отнять мою жизнь. И не буду молить пощадить меня. Пусть твоя совесть подскажет, как нужно поступить.
Гисборн шумно вздохнул.
Почему он возится с этим сумасшедшим? Трудно поверить, что когда-то они дружили. Хмурый нескладный чудак, вечно в поисках денег для непонятных опытов. И молодой наемник, которого стошнило на первой же боевой операции (просто подгнившая репа на завтрак, хотя кому теперь докажешь). Излишняя сентиментальность, Вейзи всегда посмеивался над этой чертой. Нельзя проявлять слабость. Друзья, родные – они делают нас уязвимыми. Зависимыми. Даже если сами давно мертвы.
«Будь я проклят, если позволю ему стать мучеником за мой счет».
- Я еще вернусь, - сказал Гай. – И не вздумай умереть в мое отсутствие. Лекарь будет через час.
- Ты думаешь, он не догадается, кто я? Не донесет Вейзи?
- Лекарю и без этого есть, что скрывать. Сотрудничество, Ламберт. Верность имеет две стороны.
- А шериф?
- Не догадается, - усмехнулся Гисборн. – Вейзи решит, что тебя похитил и спрятал благородный Робин Гуд. Его как раз накануне видели в городе.
- Шериф подозрителен, а мы ведь были друзьями.
- Беспокойся лучше о себе, Ламберт. Я пока нужен Вейзи.
- Пока?
- Не воображаешь ли ты, будто я не понимаю, кому служу? Но выбор сделан, и ради будущего мы должны идти вместе до конца.
- А твоя невеста… Мэриан. Тоже понимает?
- Она не имеет к этому отношения.
- Разве не она попросила тебя помочь мне?
- С чего ты взял? – Гисборна снова охватила безотчетная злоба. Нельзя смешивать эти миры. Они должны существовать отдельно. Только так и не иначе.
- Не знаю, - Ламберт отвернулся и уставился в стену. – Подумалось. Я немного не в себе, с тех пор как мои ребра дважды сломали.
Гнев угас так же быстро, как вспыхнул. Нужно спешить, и без того много времени ушло на пустые разговоры. Слишком много. Он поступит, как решил, а потом продолжит начатое. И все будет, как прежде.
- Со временем она поймет, - пробормотал Гай на пороге, обращаясь скорее к самому себе. – Должна понять.
- Мы не меняемся, - также вполголоса сказал Ламберт, когда дверь за Гисборном закрылась. – Просто иногда забываем об этом.