Девушка испытала чувство легкого дежавю. Вновь на колене перед ней стоит человек, который причинил ей столько зла.
– Мэриан. Вы уже отказали мне, но я повторю свое предложение. Выхода нет. Но перед смертью, я прошу вас стать моей женой.

Но в этот раз Мэриан не спешила убрать руки и что-то сказать. Гай… изменился. Она и представить себе не могла, чтобы еще полгода назад этот верный рыцарь шерифа вернулся бы к обреченным.
Нет, не стоит себя обманывать. Не к жителям города он возвратился. К ней. Сэр Гай не Робин, ему наплевать на простой народ.
Но насколько же она для него значима? Вернулся, хотя мог спокойно уехать.
Она наконец собрала разбегающиеся мысли и прямо спросила:
– Гай… ради чего вам умирать вместе с нами?
Голубые глаза рыцаря сверкнули затаенной страстью, его руки сильнее сжали ее запястье.
– Я думал уехать… но не смог, - черный рыцарь открыто посмотрел ей в глаза.
– Мэриан, я понял, что вы мне дороже жизни. Умоляю вас, сделайте меня счастливым хотя бы на эти полчаса, что нам отпущены. И хоть у вас нет причин мне верить, все же прошу. Поверьте, это не я устроил все это, с целью женится на вас. Но я хочу этим воспользоваться. Хочу, чтобы вы стали моей!

– Гай… я… – слова как-то закончились. В чем-то он прав. В конце концов брачную ночь им проводить не придется. А вот рыцарь, способный сражаться так, как не могут крестьяне, да его обученные люди… это еще несколько спасенных жизней и зарубленных врагов.
Да, она по-прежнему боится его, но не может не признать, что теперь Гисборн смотрит на нее другими глазами. Видит в ней не желанную добычу, приз, которым можно похвастаться перед окружающими, а человека. Она всегда считала помощника шерифа чудовищем, но за то время, что прожила в замке пленницей, разглядела в нем еще кое-что.

Нет, она совершенно не о том думает. Он и его люди – это крупица для осажденного Черными Рыцарями Ноттингема… но именно эта крупица может спасти людей и протянуть время до возвращения Робина. Она верит. Верит что, благородный Робин найдет шерифа.
Значит, она в его отсутствие должна сделать то, что будет лучше для жителей Ноттингема.

Она встретилась глазами с Гаем. Ох, сэр рыцарь, вы даже не представляете, что собираетесь жениться на Ночном Страже, которого не так давно чуть не убили. Впрочем, таких откровений он от нее никогда не услышит.
– Я согласна. – Мужчина недоверчиво вскинул голову. – Но вы поклянетесь, что будете сражаться вместе с нами и не попытаетесь тайно вывести меня из замка, воспользовавшись правом мужа.
– Я клянусь! – по губам сэра Гая скользнула странно беззащитная улыбка, как будто она только что пообещала ему рай на земле. Все-таки мужчины странные.

Священник отыскался быстро.
Да и Гай, слыша как ломаются ворота города, велел ускорить церемонию. Поэтому в целом вопроса было всего два.
– Да. Я согласна, – пусть этот человек, которого она боялась, порой ненавидела, жалела, не понимала, получит эту каплю радости напоследок. Он спас ее от Гарольда Винчестерского, подставился под стрелы Робина, когда думал, что ей грозит опасность. Вернулся в осажденный замок. Ради нее.
– Я объявляю вас мужем и женой перед лицом Госпо…

Дверь церкви содрогнулась от ударов, и новоиспеченный жених, обнажив свой меч, метнулся к немногочисленным защитникам церкви, успев коснутся губ невесты в прощальном поцелуе.
А он красив. И способен на благородные поступки.

Лишь однажды, когда первая волна нападавших схлынула, Мэриан подумала о том, что будь они в иных обстоятельствах, не знай она о Гае всего, что знала эти годы… Отважный темноволосый рыцарь, сражающийся с отчаянной обреченностью мог бы ей понравиться.
Потом навалилась вторая волна, и стало не до мыслей.
В какой-то момент она увидела, как сэр Гай падает под ударами мечей, успев бросить на нее последний взгляд.
Ну вот и закончилась ее короткая замужняя жизнь. Тут она получила жестокий удар и уже падая услышала зычный голос Вейзи и… Робина?
Больше она ничего не помнила.

***

Просыпаться было тяжело.
– Мэриан, ты слышишь меня? Мэриан! Джаг, сделай что-нибудь.
– Робин, не кричи так, – прошептала Мэриан. С трудом разлепив веки и увидев рядом с собой встревоженное лицо Робина, тут же осветившееся такой родной и знакомой улыбкой, стоило ей открыть глаза, она сражу же вспомнила предшествующие события.
– Что с Ноттингемом?
– Я нашел шерифа, – коротко ответил Робин. – Так что город устоял. Но… слишком многие погибли из-за моего промедления.
Он с силой ударил по стене их лесного убежища. Мэриан мимолетно удивилась тому, что она в лесу, но тут же забыла об этом.
– Я подвел людей.
– Робин… тут нет твоей вины, – Мэриан попыталась было положить руку на его плечо. И тут же с тихим вскриком вновь упала на подстилку из листьев.
– Лежи. Ты ранена и довольно опасно, – он уложил ее поудобнее, взял было ее руку в свои и… как-то странно замер.
Проследив за его взглядом, Мэриан увидела на своем безымянном пальце кольцо Гисборна. Когда-то в ярости за обман она ударила своего тогда еще жениха по лицу этим кольцом. И как оно не потерялось в горячке боя? Странно, сейчас сидит как влитое.
– Мэриан…
– Робин, так было надо. Он рыцарь, своим мастерством и своим отрядом он мог спасти много невинных жизней. И я уверена, спас. Но он не ты. Гай, – тут ее голос еле заметно дрогнул, – не остался бы ради простых людей. Только ради меня. Да, я вышла за него замуж. Потому что так было надо. В конце концов своей смертью он искупил все свои грехи. Теперь, – она вздохнула, – я вдова, и надо привыкать к мысли, что один раз я уже побывала замужем.

– Мэриан, – в глазах Робина появилась боль, – он не умер.
– Что? – девушка недоуменно посмотрела на любимого мужчину.
– Гисборн жив. Тяжело ранен, но похоже выкарабкается, – медленно проговорил Робин. – А вот ты пока считаешься погибшей. Шериф поддержит эту версию, она ему выгодна. А ты… ты ведь останешься у нас? В лесу? Мэриан Найтон погибла при осаде, но… может появиться Мэриан Локсли. И не думай о нем. Ваше венчание недействительно, потому что мое предложение ты приняла раньше. Я твой жених перед Богом и… – Мэриан преодолевая боль приложила пальцы к его губам.

– Робин. Мне надо все обдумать и решить. А пока… Я с радостью принимаю твое предложение пожить здесь, пока я не поправлюсь.

Невдалеке трещал костер, соратники Робина, негромко переговариваясь, готовили ужин. А она лежала, притворяясь спящей, и впервые в жизни совершенно не знала что же ей делать.
Робин или Гай? Любовь или долг? Ответа на этот вопрос пока не было…

Ты пиши-пиши, а то совсем обленилась)))

Я тоже ждать буду