Мэриан на какое-то время буквально потеряла дар речи. Широко распахнутыми глазами она смотрела на Гисборна, чей силуэт, освещённый со спины подрагивающим светом коптящего факела, отчётливо вырисовывался на фоне огромного камина, украшенного венком из еловых веток. Лица его она не видела, но явственно ощущала на себе его взгляд: пронзительный, выжидающий.
- Вы… вы подозреваете меня? – от волнения и негодования Мэриан едва могла выговаривать слова.
- Я этого не говорил, но… - Гай сделал шаг вперёд и, упершись пальцами о гладкую столешницу разделявшего их стола, посмотрел на девушку. – С чего бы вам так волноваться, если вы невиновны?
Мэриан оценивающим взглядом окинула рыцаря. Что за игры он с ней играет?
- Вы обвиняете меня в том, чего я не совершала.
- А что вы не совершали, Мэриан? – Гисборн наклонил голову в бок. Голубые глаза холодно блеснули.

- Я так и не уловил тот момент, когда мы решили пойти в город, - задумчиво проговорил Алан, поплотнее запахнув лёгкую куртку.
- Честно признаться – я тоже, - Уилл пожал плечами. – Но ты же знаешь, как это бывает: сначала все против, а потом вдруг ловят себя на мысли, что безоговорочно следуют за Робином.
- Как он, чёрт возьми, это делает?!
- Рано утром, на голодный желудок, да ещё и посреди заснеженного поля лучше не задаваться вопросами, на которых не существует ответов, - посоветовал Уилл.

- Н-Е-Е-Е-Е-Е-Т!!!!! Быть этого не может! Нет! Нет! НЕТ!!!
Собравшиеся в зале с нескрываемым ужасом, прижавшись спинами к каменным стенам, наблюдали за тем, как беснуется принц Джон. Он кричал, он тряс кулаками, грозя всем и каждому, он пинал мешок ногами и даже попытался поднять его, что, конечно же, у него не вышло.
- Как вы это объясните?! – Джон запустил руки чуть ли не по локти в мешок и вынул полные горсти чёрного угля. – Что это такое?
- Уголь, сир? – попытался разрядить обстановку кто-то из знати.
- Я вижу, что это уголь! – чёрные головёшки полетели в говорившего. – Куда подевались подарки?! Куда, я вас спрашиваю?!
В зале повисла давящая тишина. Казалось, все затаили дыхание, чтобы не дай Бог вызвать новый приступ гнева монаршей особы. Гисборн медленно скосил глаза в бок, встретившись взглядом с Мэриан. Девушка красноречиво изогнула брови и поджала губы, на что Гай ответил, слегка поморщив нос. Неизвестно, как долго бы продолжался этот разговор пантомимами, если бы внимание рыцаря вдруг не отвлекло нечто на стене. Вопрос, вертящийся на кончике языка, слетел быстрее, чем Гисборн успел спохватиться.
- А это ещё что?
Все, как один, повернулись в его сторону. Сполна ощутив всю неловкость момента, Гай дал понять, что смотреть надо не на него, а на стену.
- Что там? – принц Джон, работая локтями, пробил себе дорогу в первый ряд. Однако там он был вынужден остановиться при виде того самого нечто. – И… И как это понимать?
- Это надпись, - Гисборн пожал плечами, за что был одарён самым язвительным взглядом, на который был способен принц.
- Я вижу, что это надпись. Но её раньше не было. Откуда она взялась. И что она вообще значит?!
Некоторые думали, что принц задаёт слишком много вопросов, другие судорожно пытались найти на них ответы, а третьи вообще не думали.
- Хо-хо-хо… сир.
Все взгляды вновь сошлись на одной точке, весьма высокой и привлекающей к себе внимание – на Гисборне.

- Не люблю я утром замок обходить, - проворчал Элспет, зябко поёжившись.
- Скажи спасибо, что не вечером, - буркнул Сэм. – Джасперу и Уильяму меньше повезло, им здесь торчать придётся всю ночь, пока знать будет пить и веселиться.
Элспет хохотнул.
- И то верно. Но не топят они здесь, что ли? Я весь окоченел, ей-богу! К кольчуге не притронешься – она ледяная, а от шлема уже все мозги себе отморозил.
- Было бы что морозить, – фыркнул Сэм. – Скажи – уши, – я скорее поверю.
- Да ну тебя, - отмахнулся Элспет.

- Уж точно это не я написала ту надпись на стене в зале, - Мэриан с вызовом вздёрнула подбородок. – Потому что я всё время стояла рядом с вами. Этого вы отрицать не можете.
- Допустим, - согласился Гай.
- Более того – это не мог быть Робин… - Мэриан осеклась и тут же быстро добавила: - Гуд, иначе бы мы его заметили. Не может же он быть невидимкой.
- Опять вы о своём Гуде! Сколько можно его выгораживать? – Гисборн прищурил глаза, словно заметил что-то интересное на лице девушки, если не сказать – подозрительное. Мэриан этот взгляд отнюдь не понравился.

Разбойники склонились над импровизированной картой ноттингемского замка, которую начертил Уилл на ровной снежной поверхности дороги, ещё не тронутой ногами прохожих. Робин выудил из кармана яблоко, на вид далеко не первой свежести, и поставил его рядом с прерванной чертой.
- Маленький Джон – ты идёшь к воротам, ведущим на площадь, и отвлекаешь стражу. Тебе в этом помогут Мач, - он положил рядом луковицу, - и Алан, - на снег плюхнулась морковь.
- Погодите, - воскликнул Мач. – Но почему… Почему я луковица?!
- Ма-а-ач, - разом вздохнули разбойники, давая тем самым понять, что сейчас не до споров, кому быть луковицей, а кому яблоком.
- Идём дальше. Уилл и Джак ждут в засаде, когда стража откроет ворота и выйдет. И вот в этот момент…