Внезапно луну заслонило какое-то облако и подувший ветер загасил свечу.
- Ох, Господи! - испугалась мать.
Почти тут же луна вновь показалась на небосводе и помещение озарилось через широкое окно лунным светом. Мать аккуратно отложила вышивание в сторону, заткнув иглу, как вдруг ей показалось, что она чувствует в комнате чье-то присутствие. Она оглядела помещение - все находилось на своих местах. Луна, проникая в окно, освещала пространство посреди комнаты, однако в дальние темные углы не проникала. Леди де Форе вгляделась во тьму - никакого движения. Но она по прежнему чувствовала присутствие постороннего, и чувствовала на себе его взгляд.
- Кто тут? - взволнованно спросила она.
Молчание.
- Мама, мне страшно... - захныкала Луиза.
- Не бойся, иди ко мне... - мать протянула руки к дочери, наклонившись, и по-прежнему не сводя взгляда с затемненной стены. И тут она увидела - в луч лунного света из тьмы вырвался клуб пара от чьего-то дыхания. Во тьме блеснули чьи-то глаза.
- Кто вы, что вы тут делаете? - обратилась леди к ночному гостю. Тот, помолчав, ответил глухим голосом:
- Ваш муж, миледи, плохой человек. Он обратил в прах все мои начинания, лишил меня друзей, положения, имущества, разрушил мои планы. Я пришел, чтобы требовать ответа.
- Но тут нет моего мужа! - резко ответила женщина, не без дрожи в голосе. - Он в Ноттингеме!
- Я знаю. Но я не хотел бы, чтобы он легко отделался - хочу немного с ним поиграть. Пусть он просто будет в курсе, что я его не простил. И эту информацию он узнает...скажем так...через вас...
- Тогда вам следовало представиться, прежде чем врываться в чужой дом, как будто вор. Кто вы? Как ваше имя?
- Мое имя роли не играет - оно вам ничего не даст... - из тьмы выступила массивная фигура.
- Тогда как вы хотите, чтобы я сказала ему о вас? - испуганно сказала леди де Форе.
- Я не говорил, что вы должны сказать. Но он узнает... - человек ухмыльнулся, обнажив ровные белые клыки хищника.
Теперь, кажется, леди де Форе догадалась, к чему клонит ночной гость. Она отступила на шаг - человек последовал за ней. Она взяла на руки ребенка и резко рванулась к двери, но тень тут же выбросила вперед руку, схватив женщину за волосы. Луиза упала на пол, и ушибившись, заплакала. Гость бросил на нее уничтожающий взгляд и резким движением выхватив нож, полоснул по горлу леди де Форе. Та, захрипев, повисла на руке гостя. Все это происходило почти в полнейшем безмолвии, нарушаемом лишь визгом ребенка.
Гость отшвырнул в сторону тело леди, бившееся в конвульсиях, и повернул голову к Луизе. Ребенок сидел посреди комнаты, освещенный ярким лунным светом и плакал, взывая тщетно к матери. Гость, словно хищник, прошел по комнате, сделав полукруг и встав между окном и Луизой. Девочку заслонила тень и в руке убийцы блеснул нож...