- Главным по кухне остается… Мач! – Робин обвел своих людей внимательным взглядом и решительно поднялся.
- Почему опять я? – дежурно возмутился верный слуга и друг бывшего графа Хантингтона. Но остальные члены их отряда так быстро похватали свое оружие и направились в сторону Клана, где по непроверенным слухам опять зверствовал шериф со своим подручным, что остальную часть обличительной речи бедняга Мач договаривал уже в пустоту.
Впрочем… ворчал он только для виду. Навоеваться он успел и в Святой Земле. Что тут необычного? Друзья не дадут Робина в обиду. Ну, или он их. А вот приготовить что-то вкусненькое. Кто, если не он, спасет благородных, но изрядно отощавших на лесных харчах шервудских разбойников, от мук голода?
Пусть он сегодня и не совершит подвиг во имя добра и справедливости. Зато у него есть целый день на то, чтобы неспешно обойти Шервуд. Надергать где щавеля, где дикого лука. Немножко хмеля. Мяты или малины. Проверить ловушки.
Выпустить из них последнюю пару кроликов в Шервудском лесу.
Мастер Робин почему-то строго-настрого запретил точить на них разделочный нож, пока они не дадут потомство.
Более крупную дичь в лесу как-то непонятно истребили за время их многолетнего отсутствия. Эх, был бы Робин эти годы здесь, он бы не допустил такого оскудения! Паршивую перепелку и то не найдешь.
Малиновок Робин, трепетно относящийся к своему имени, трогать запретил. Угораздило же его родителей назвать сына в честь маленькой птички… Конечно малиновки не бог весть какой обед, но все-таки, все-таки лучше чем ничего.
Например, пирог с малиновками в отсутствие рябчиков.
За кулинарными размышлениями Мач дошел до небольшого озерца и воровато огляделся. Никого. Ну, раз его оставили на кухне…
Уже давно, со времен крестового похода, будущий лорд Бончерч мечтал приготовить блюдо, которым по большому секрету поделился с ним повар во французском лагере.

***
Приятный запах. Бульканье. Мач с чувством величайшей ответственности мешал в котелке получившееся блюдо.
Щепотка золы для вкуса, немножко петрушки… Попробуем. Да!

***
Уилл изумленно воззрился на повара.
- Это не похоже на суп из крысы.
- Суп из крысы! – возмутился оскорбленный в лучших чувствах Мач. – Я никогда такого не готовил.
Благородные разбойники ответили ему нестройными и весьма скептическими смешками. Но ели все с удовольствием.
До тех пор, пока Алан не выудил за лапку… О нет! Он же все выловил и выбросил перед их приходом!
- Что это! Не смеха ради, но это ляг…
- Что за вздор! – Мач быстро выхватил у Дейла сморщившуюся лапку и отбросил в кусты. – Да, сегодня я сварил суп из белки!
- А почему у нее лапа с перепонками? – скептически вопросил главный насмешник в их маленьком лагере.
- Потому что белка-летяга!
- А зеленого цвета почему? – уточнила глазастая Джаг.
- Я переборщил с петрушкой. Вы ешьте, ешьте, – Мач, довольный тем, что удалось гладко съехать с опасной темы, подлил всем супчику. Правда Алан как-то слишком задумчиво принялся изучать содержимое своей миски.
«Уфф, пронесло».

Величайшей трагедией Мача было то, что в душе его жил самый настоящий гурман. В отличие от остальных разбойников, не очень то склонных к кулинарным экспериментам. Ну ничего. Сегодня свершилась его мечта. Он наконец-то попробовал вкус супа из лягушачьих лапок.

***
- Алан! Да отстань ты! Белочка это была! БЕЛОЧКА! И ничего я не пил. Как можно? Ты нечуткий и злой человек совершенно не разбирающийся в кулинарии!!!

* Soupe de cuisses de grenouilles (франц.) - Суп с лапками лягушек

А то по заявке было не понятно в каком жанре писать, вдруг не угадала?