14+ много жестокости и крови

Вересковые пустоши к северу от Ноттингема жили своей тихой и спокойной жизнью, которой до суеты и беспокойства, испытываемых жителями этого славного городка, по большему счету, не было никакого дела. Под теплым апрельским солнышком пели птички, робко расцветали первые весенние цветы, хотя в отделенных прогалинах и оврагах еще белел оставшийся снег. Стороннему наблюдателю, оказавшемуся в здешних краях, картина показалась бы практически идиллической. Впрочем, праздных наблюдателей в этих краях в тот день не наблюдалось, а те люди, что стремились на эти пустоши с разных сторон, были не склонны любоваться природой.

Внезапно тишина, царящая в пустошах и лишь изредка нарушаемая трелями птичек нарушилась топотом множества ног. Испуганные птицы и мелкие грызуны тут же разлетелись в стороны или же забились в гнезда, норы или укромные места, а со стороны Шотландии на пустошь забежали отряды одетых в килты мужиков с копьями, мечами и круглыми щитами в руках. Тут и там между рядами солдат сновали конники, а ехавший впереди благородного вида рыцарь, одетый в цвета клана Брюсов. Подозвав к себе другого конного рыцаря, Брюс распорядился:
-Николас, размести своих конников вон за тем лесочком и внимательно следи за ходом сражения. Когда увидишь сигнал, вводи свои войска в бой и бей с флангов. Мы не должны пустить Маклаудов в Шотландию.

Рыцарь кивнул и уехал. Его отряд конников скрылся в лесочке. Брюс осмотрел свои построившиеся войска и стал размышлять вслух.
-Дорога из Ноттингема проходит через эти поля, так что Маклауд поведет свои войска здесь. Наши шпионы в Ноттингеме доложили, что войска вышли из города прошлым вечером. Насколько я понял ситуацию в городе и насколько я знаю Маклаудов, они будут гнать солдат всю ночь без отдыха, следовательно сейчас они находятся на марше уже достаточно долгое количество времени. Они устали, они идут походным строем и, если напасть на них сразу, как только они покажутся в нашем поле зрения, то они практически не будут иметь шансов. Не знаю, сколько людей купил Маклауд в Англии, но думаю, что трех тысяч, что я привел с собой, хватит.

Произнеся этот монолог, рыцарь улыбнулся. Он был готов, а его вечный кровный враг, Мальколм Маклауд, не мог ожидать такого развития событий.

Спустя несколько минут Родерик Брюс из клана Брюсов убедился в своей правоте. Со стороны Ноттингема послышался шум шагающего отряда, и вскоре на пустоши появился отряд солдат, купленный Маклаудами в Ноттингеме. Солдаты шли в походном построении, и Брюс довольно потер руки.

-Лучники! - вскрикнул он, вскидывая вверх руку. Из задних рядов его армии выбежали вооруженные луками пехотницы, каждый из которых воткнул в землю рядом с собой пучок стрел, из которого они выдернули по одной стреле, наложили ее на тетиву и прицелились в шагающих солдат. Идущие плотным строем солдаты представляли собой идеальную мишень, поэтому Брюс решил не медлить, давая солдатам Маклауда время приготовиться к отражению атаки.

-Огонь! - закричал он. Сотни встрел взвились в небо и устремились к обреченному отряду. Шедшие первыми солдаты уже успели заметить стоящих на другой стороне пустоши солдат и были готовы к нападению, но даже так стрелы находили щели в доспехах и щитах и вонзались в незащищенную плоть. Брюс с удовлетворением отметил, как ехавший в первых рядах всадник в традиционных шотландских одеждах, раскрашенных в традиционные цвета клана Маклаудов, валится с лошади и падает в траву. Растерянные солдаты Маклауда, сбились в кучу, выставляя щиты и готовясь защищаться от стрел.

-Пли! - закричал Брюс, и в небо устремился очередной рой стрел. Солдаты Маклауда не дрогнули, хотя и в этот раз стрелы нашли прорехи в доспехах и щитах, и землю украсило еще несколько десятков павших тел. Лучники потянулись за третьими стрелами.

-Цельсь! Пли, курвины дети! - закричал Брюс, и стал наблюдать за последствиями третьего залпа.

Наблюдая за безжалостным расстрелом солдат, Брюс внезапно почувствовал, что у него чешутся руки. Посмотрев по сторонам, Родерик понял, что его хваленое хладнокровие покидает его, сменяясь жаждой битвы и встречи с врагом лицом к лицу. Спрыгнув с лошади, Брюс достал свой меч и поднял его высоко в воздух:

-Шотландцы! Эта мразь Маклауд предал интересы своей родины и своего короля и обратился за помощью к вонючим англичанам! Покажем же этим курвам, как дерутся настоящие шотландцы! Проучим курв! Вперед!

Ответом ему стал гул нестройных голосов, в котором угадывалось такое же желание порвать врага, какое зрело в самом Брюсе. Решив, что час настал, Родерик бросился бежать вперед. Следом за ним, сверкая голыми задницами, понеслись на врага другие шотландские воины. Английские собаки, переводящие дух после завершившегося обстрела, увидели несущихся на них врагов. Некоторые тут же развернулись и, побросав оружие, бросились наутек.

-Отлично! Англичане уже бегут, мой король будет доволен, - промелькнула мысль в голове Брюса.

И действительно, другие англичане тоже побежали. В атаку. Впереди, яростно размахивая мечом, бежал какой-то рыжеволосый англичанин. Брюс, как подобает лидеру, побежал было прямо на него, но рыжеволосого от него заслонил внезапно возникший прямо перед ним солдат, подставившийся под Брюса, и бегущий на полной скорости шотландец взлетел в воздух, перевернулся через себя и больно ударился спиной о землю. Англичанин развернулся и поднял свою булаву, стремясь пригвоздить Брюса к земле. Мощно размахнувшись, он дал Родерику время восстановить дыхание и собраться с силами. Когда снабженная шипами головка обрушилась на то место, где только что лежал Брюс, шотландец уже откатился в сторону, и булава пронзила только несколько листочков растения, которому не повезло расти на этом месте. Англичанин зарычал от ярости и попытался было выдернуть оружие из земли, как вдруг удивленно и болезненно воскликнул, а из груди его выросло окровавленное острие меча. Англичанин рухнул на колени, а за его спиной возник Джеймс, воин из клана Брюса. Солдат выдернул из тела врага свой меч, протер его о одежду англичанина, а затем толкнул тело на землю. Родерик благодарно кивнул своему солдату и, поднявшись на ноги, огляделся по сторонам.

Со всех сторон кипела ожесточенная схватка. Англичане намерились дорого продать свои жизни, но шотландев было слишком много. Брюс готовился к этой битве, ждал ее, а английские солдаты всю ночь были на марше, они устали и не ожидали нападения. К тому же шотландцев просто было больше. Брюс понимал этот факт, но понимали его и английские солдаты. И поэтому они дрались ожесточенно, поскольку знали, что пощады им не будет.

За его спиной раздался ожесточенный крик, и Брюс, развернувшись, увидел несущегося на него солдата с мечем. Брюс поднял было свой меч, но тут уже спасший его Джеймс смело шагнул вперед, и нацеленное на Родерика оружие проткнуло насквозь Джеймса. Закричав от ярости, Брюс взмахнул мечом, и голова убившего Джеймса солдата отделилась от тела. В лицо Брюсу ударил фонтан брызнувшей из перерубленной артерии крови, и на шотладского лидера нахлынуло боевое безумие.

Плохо соображая, что от творит, Брюс ринулся на следующего солдата, размахивающего боевым топором, поднырнул под пронесшееся над ним оружие, а затем одним резким ударом мечом перерубил противнику ноги.Упавшего солдата тут же насадили на копье бегущие следом на Брюсом шотландцы, а сам Родерик уже искал новую жертву. Следующему воину он также отрубил голову, уйдя в сторону от слишком неаккуратного взмаха мечом и заскочив со спины, третьему воину он распорол живот и оставил собирать собственные внутренности, четвертому легким касанием перерезал горло, а пятый внезапно ударом древка копья выбил из рук Брюса меч. Родерик зарычал и, схватившись за древко, со всей силы дернул копье на себя. Не ожидавший такого действия юный англичанин выпустил копье, и тут же получил страшный удар древком в живот. Англичанин охнул и упал на колени, а Брюс, взмахнув копьем как дубиной, нанес страшный удар по шлему, расколовшемуся будто орех. Однако Родерику этого показалось мало и, когда англичанин упал на спину, Брюс размахнулся и воткнул копье в его живот. Вверх взметнулся фонтанчик крови, еще одна струйка стекла по лицу солдата.

Охватившее Брюса безумие медленно начало пропадать. Родерик огляделся по сторонам. Битва практически закончилась, но несколько десятков английских бойцов, собравшись в круг, ощетинившийся со всех сторон копьями, были твердо намерены подороже продать свою жизнь. Глупцы. Оглядевшись по сторонам, Брюс позвал оруженосца и приказал ему дать сигнал Николасу. Спустя несколько мгновений конница Николаса выскочила из лесочка и, набирая скорость, понеслась к уцелевшим англичанам. Строй солдат был сметен в одно мгновение, будто игрушечный. Когда конница пронеслась дальше, ни один англичанин не уцелел.

Родерик удовлетворенно рассмеялся и отправился к тому месту, где он увидел павшего Маклауда. Однако там его поджидало разачарование. На земле, кашляя кровью, лежал не Малькольм, а его родной брат, Уильям. В теле его торчало несколько стрел, и взглядом профессионала Брюс определил, что Маклауд не протянет дольше нескольких минут.

-А, Уильям, здравствуй, а где же твой брат, Мальколм? Неужто он испугался и удрал? - неприязненно спросил Брюс, доставая нож.

Уильям ничего не ответил, только сплюнул кровью.

-Понятно, значит остался в Ноттингеме, - рассмеялся Брюс и по выражению глаз Маклауда понял, что угадал. - Значит, достанем его там. Да, Уильям?

-Катись к черту, Брюс, - выплюнул Уильям.

-Ты первый, - холодно возразил Родерик и одним четким движением перерезал Уильяму горло.

Вытерев нож об одежду Уильяма (этот глупец даже не подумал надеть доспехи), Брюс поднялся на ноги и подозвал Николаса.

-Снарядите пару десятков наших лучших убийц и отправьте их в Ноттингем. Если я хоть немножечко знаю нашего друга, этот ублюдок торчит в городском борделе. Убейте там всех. Малькольм Маклауд должен умереть.

Наскоро обобрав убитых и прикончив раненых, шотландские бойцы собрались и отправились в сторону родных гор. Лишь два десятка бойцов отделились от своих товарищей и направились в сторону Ноттингема. И никто не заметил, что, когда все затихло, одинокий рыжеволосый англичанин тихонько выбрался из оврага, в котором он скрывался и, осторожно пробираясь среди тел павших товарищей и врагов, направился к Ноттингему.

Конец армии принца Джона