Когда актер Дэвид Хэрвуд решил стать донором костного мозга, он и представить себе не мог, какую радость испытает, когда ему наконец сообщили, что он подходит для этого.

«Тот телефонный звонок был потрясающим. Мне сказали, что я помогу спасти чью-то жизнь. Я чувствовал такое воодушевление, когда осознал, что помогу совершенно незнакомому мне человеку. Это позволило мне почувствовать себя особенным», - говорит 43-летний Хэрвуд, которого все мы вскоре увидим в роли монаха Тука в 3 сезоне «Робин Гуда».
Хэрвуд оказался в списках доноров костного мозга в 2006 году, после посещения благотворительного ужина, организованного African Caribbean Leukaemia Trust (ACLT).
«Я оказался на ужине, не имея ни малейшего понятия о донорстве костного мозга и проблемах этнических меньшинств. Но я был крайне шокирован некоторыми историями», - говорит он. В течение ужина актер услышал множество рассказов от родителей, отчаявшихся найти своим больным лейкемией детям подходящего донора костного мозга.
Именно в костном мозге синтезируются все клетки крови человека, поэтому пересадка костного мозга может спасти жизнь людям, страдающим лейкемией, при которой изначально мало этих клеток крови вырабатывается. Но это может произойти только в том случае, если найти подходящего донора.
Одна из женщин произвела на Хэрвуда особенно сильное впечатление. Рассказывая о своем ребенке, родившемся в межрасовом браке, она говорила, как сложно подобрать донора для таких детей.
«Мои дочери тоже родились в межрасовом браке, - говорит Хэрвуд, - Больно было смотреть, как та женщина плакала на протяжении всего своего рассказа».
Хэрвуд собрался немедленно внести свое имя в список доноров, но вмешались рабочие обстоятельства, и потребовалось решительное слово его девушки, чтобы он в конце концов поставил свою подпись. «Я был на карнавале в Ноттинг-Хилле, когда она увидела Клинику Энтони Нолана по приему заявок на донорство и спросила меня: «Ты уже подписался?» Я признался, что нет, и она отправила меня в клинику, где я и поставил, наконец, свою подпись».
Чтобы оказаться в списках доноров, требовалось лишь сдать анализ крови. После этого Хэрвуд не получал никаких известий в течение двух лет, когда наконец, раздался телефонный звонок, сообщающий, что его костный мозг подходит одному из пациентов. «Я почувствовал себя так, будто выиграл в лотерею. Будто крепкая рука появилась из облаков и указала на меня. Из 12 миллионов доноров я единственный, который подошел тому человеку», - говорит Хэрвуд.
Процедура по пересадке костного мозга была несколькими месяцами позже, но неожиданно планы резко изменились. «Я был в Румынии на съемках «Последнего врага» ВВС, когда мне позвонили из Общества Энтони Нолана и сообщили, что пациенту стало хуже и они не могут ждать, пока у меня окончатся съемки. Это было ужасно, я постарался вернуться домой как можно скорее».
Хэрвуд вернулся в Англию, и операция по пересадке костного мозга состоялась. Несмотря на ужасающие слухи о болезненности такой процедуры, донорство костного мозга в настоящее время состоит лишь в том, чтобы сдать кровь. Тогда как крайне болезненное  извлечение костного мозга прямо из кости производится лишь в 20% случаев.
Для большинства (и для Хэрвуда в том числе), процедура эта крайне проста. Каждое утро в течение четырех дней доноров посещает медсестра, которая делает специальные инъекции для повышения в организме донора уровня стволовых клеток. Именно стволовые клетки выполняют в костном мозге главную роль для синтеза элементов крови.
«Мои дети хотели узнать, что с папочкой делает медсестра, - говорит Хэрвуд, - Но моя девушка просто сказала, что папочка помогает спасать чужие жизни».
На пятый день донора подключают к машине, которая самостоятельно забирает кровь из руки, пропускает собранную кровь через специальный фильтр, чтобы отделить стволовые клетки, и затем возвращает кровь обратно в кровеносное русло через другую руку. Во время этой процедуры, которая в среднем длится 4 часа,  донор бодрствует.
Самым неприятным, по мнению актера, во всей этой процедуре было ожидание. «Это на самом деле очень скучно. Не было никаких побочных эффектов и боли. Я испытывал гораздо больше боли, падая со своего мотоцикла». Но когда процедура была окончена, Хэрвуд почувствовал себя во власти эмоций.
«Я смотрел на все эти пакеты, полные розовой жидкости, которая содержала мои стволовые клетки, и приятно было думать, что эти пакеты спасут чью-то жизнь. Оказавшись дома, я почувствовал себя разбитым. Я мог только надеяться, что тот человек будет в порядке. У него могут быть дети, семья, и я надеялся и молился, чтобы он все это приобрел. Для меня все было позади, но для него все только начиналось».
Хэрвуд улетел в Румынию на следующий же день, чтобы продолжать съемки. Хотя правилами запрещено разглашать информацию о пациентах, которым проведена пересадка костного мозга, в течение двух лет после процедуры и с полного его согласия, Хэрвуд предпринял всевозможные попытки узнать, помог  ли он тому неизвестному человеку. Через три месяца актер получил письмо, в котором сообщалось, что пациент чувствует себя хорошо.
«Я до смерти хочу встретиться с тем человеком или узнать, из какой он страны, чтобы я мог представить его себе хотя бы мысленно. Так здорово знать, что этот парень ходит где-то по земле с моими стволовыми клетками внутри себя. Интересно, умеет ли он теперь танцевать так же, как я?»
Хэрвуд поддерживает контакт с Фондом Энтони Нолана и надеется, что его опыт вдохновит и других внести себя в список доноров костного мозга.
«В самом сердце – вот где хранится память об этом. То, что ты чувствуешь, награждает сполна за незначительный дискомфорт, испытанный при процедуре. Ты лежишь ночью в кровати и думаешь, что кто-то живет на земле благодаря тебе. Это очень жизнеутверждающе»! - говорит Хэрвуд.